“太后撑住了，用她从祖父那学来的本事辅佐先皇，娘子军扩增，有那聪慧的女子她就带在身边教导，慢慢的，她身边已有不少得用之人。恒朝立国所有人论功行赏，她们就是最早的女大人，有的没有活下来，有的无意朝堂，跟着太后隐于一隅，再之后，有人年纪渐大，现如今朝堂上的女大人已经换了不少，据说有些仍是由太后亲自调教，人数比男大人们少了不少，声势却并不比男大人弱。”

太后有这样的本事，先皇真的能容吗？乔雅南不是很信，她更信飞鸟尽良弓藏。可从眼下所知的信息来看先皇又是真的容下来了，并且膝下仅有的两个孩子也全是太后所出，难道两人真有这样的深情？

只是这样的事不好再问，实际上，婆婆说这些就已经让她觉得知道得太多了。这哪是普通人家的下人，藏太后床底下了吧？

“这些事在京城不是秘密，且我主家跟随先皇多年，知道的就更多一些。”似是看出她在想什么，周嬷嬷又道：“先皇和太后感情深厚，并未因年纪渐长而走远，便是后宫也只得寥寥几人，还都是在才建国时顺臣意收下来的，从那之后再不曾有新人入宫。”

竟然真有这样的皇帝，乔雅南感慨，天下在手，想要什么不过是招招手的事，他却没有去体验这权利的甜美，是感情深厚，也是自制力强大，让人佩服。

周嬷嬷看着她脸色变幻，姑娘不藏的时候心思其实很好猜。

“太后稳坐中宫后，女大人还归她管？恒朝没有后宫不得干政的律例吗？”

“没有，最开始那段时间太后还曾垂帘听政，后来据说是懒得再去听他们吵架了才不去的。”

看她目瞪口呆的样子，周嬷嬷没忍住露了笑：“女大人归不归太后管我不知道，只知立国没多久太后就不再管事，听我家大人说，太后出宫了很长一段时间，再回去后就开始插手女子书院之事。这事当时已经僵持许久，女大人想推进，男大人们觉得没有必要，太后出手才让这事有了希望。”

乔雅南不解：“这种事你之前的主家也和你说？”

“主家会和夫人说这些事，我跟在身边伺候总能听到一些，夫人也常会和我们感慨种种，不知不觉就知道的多了。”

这倒说得过去，由此可见，婆婆在之前的主家颇受看重，只不知这主家是不是她知道的那家。

“这么一说，这女大人还真不少。”

“里长多由村里有威望之人担任，女里长，全恒朝怕是只得姑娘一个。”

乔雅南觉得自己今天一直在一惊一乍，现在她又想惊了，全恒朝只她一个？这么稀罕，那岂不是比朝堂上的女大人还牛了？

想想，还真有点骄傲。

乔雅南轻咳一声清了清嗓子，也让上扬的嘴角抿平了，不能骄傲，小小里长而已，又不是没当过。

“我去看看香。”乔雅南起身出屋，本是找个借口，没想到出来得刚刚好，香眼看着就要燃尽了，她赶紧拈了三根香点上。一定是她的错觉，不然怎么会觉得今天的香燃得快呢？总不能真是因为保佑两个人费劲，爹娘吃香火吃得比平时快了。

诚心拜了拜，乔雅南过去看了看许阳，修成不在，他就完全不出门了，也不知是害怕外边的人还是不愿意出去，她也不逼着，教他写了两个字才出来。

又去灶屋抽查一番，竹筒屋里翻出来几个看了看，东摸摸，西摸摸，终于等回来了自家的马车，扑过去就问：“怎么样？难吗？”

乔修成蹲在马车上回话：“不难。”

他甚至还觉得很简单，怕姐姐觉得他自满，乔修成没把这话说出来。

乔雅南听着这话已经很开心了：“你歇歇，姐姐给你做小酥肉吃。”

乔修成跟着姐姐进屋，此时已经下工，没了平时的嘈杂，而堂屋的香火烧得正旺。

第390章 双双考试

县试是考一场次日即出榜，又称圆案，榜上有名字的方可进入第二场。

乔雅南把弟弟按在家里，早早就和何叔去了县里，在布告栏前守着，待榜一贴上就挤到前边，以她看小说养成的一目十行的本事迅速找到修成的名字，别人还才开始看她就拍着胸口挤出了人群。

“过了过了。”

何七也跟着放下心来，嘴里却不饶人：“对他这点信心都没有？”

“有信心归有信心，亲眼见到名字才能放心。”乔雅南爬上马车，让何七往集市方向去，孩子考了个好成绩，重重有奖。

千里之外的贡院门口人声鼎沸，热闹程度比起送考那日有过之而无不及。

沈夫人抚着心口和自家老爷道：“我这心都快要跳出来了。”

“跳得早了点，得二十九才放榜。”沈散培慢悠悠的打趣：“天天烧那么多香，祖宗吃你的嘴软，肯定会保佑他。”

沈夫人怒嗔他一眼，都什么时候了，还笑话她。

沈韵诗两姐妹看多了父母相处，这会便偷笑，倒是范世钦心下很是感慨，都同一个娘肚子里爬出来的，那沈散鹏怎么就那么不是东西呢？便是有他大哥的一半，姐姐也能多活些年头。

沈散培扶着她的肩膀转了个向：“大门要开了。”

话音一落，贡院大门往里打开，背着书箱的考生陆续走出来，沈家母女忙踮起脚尖往前看去，大姐眼尖，弟弟才迈出一只脚就认出来了：“怀信，这里！”

沈怀信循声望去，看着来迎他的家人心下一暖，快步朝他们跑去。

“累了吧？瘦了瘦了。”沈夫人拉着他往回走：“走走，先回家吃顿好的再说其他。”

九天七夜熬下来，沈怀信脸露疲色，可比起那些走路都需要扶的已经好了太多。沈夫人心疼儿子，出来的时候就不让带上他的坐骑，直接推着他上了马车。

沈怀信回头看了小舅一眼，范世钦连连挥手示意他赶紧上车，自行进了后面的马车。

沈散培虽看不上坐马车的武将，平素怀信也从来都是骑马出入，可今日他也未拦着。年年大考都要抬出来几个人，今年天气比往年冷，抬出来十一个，是这几届以来人数之最。

夫人心疼儿子，他自也是心疼的。

回去的路上，见父母什么都不问，沈怀信知道他们不想给自己压力，笑着主动提及：“都在我所学范围内，应该能中。”

沈散培扬眉：“有些话说出来可就收不回去了。”

“没打算收回来，我有把握。”

不知为何，沈散培觉得走了一遭科举的怀信更沉稳了些，莫不是这水深火热的九天七夜不止考了他学问，还锻了他心性？那这一遭不论中不中都来得值！

吃了顿精心准备的饭菜，沈怀信就被母亲赶回逐云居。泡进浴桶里由着沈集给他梳洗，身体渐渐放松下来，睡意涌上，没等到绞干头发就睡了过去，一觉到次日清晨，饱眠的感觉太过舒服，让他难得的赖了会床。

今日十七，县试该进入第二场了。修成底子打得扎实，又极聪慧，人家举一反三，他能举一反十，偏他还一心要给姐姐争气，做姐姐的靠山，上进心十足，县试的难度对他来讲肯定不是问题。

县试之后是府试，考试地点在府城，最晚四月初得去报名。而府城，是童家的地盘，到了那里，童家能动的手脚就太多了。

抱被坐起来，沈怀信看着帐顶在心里盘算着种种。大考之后还有三月的殿试，虽然两日即会出榜，可再算上出榜之后的种种事情竟还需要月余，而这个时间，他根本无从缩减。

这么久啊……

沈怀信长叹一口气，实在是太久了些。

沈集听着动静过来，却好一会没听到公子的召唤，忍不住问：“公子，起了吗？”

“起了。”沈怀信掀被子下床，看向掀床幔过来的人：“爹上朝去了吗？”