小秃头是最后出生的，性格却最霸道，每次吃奶的时候都要用两只小爪子把旁边的哥哥们扒拉开，一只猫独占三个乳头！

是的，五只小猫崽都是弟弟……

桑桑很有当家兄长的样子，自从进了窑洞就没闲下来，一会儿帮着阿晚给弟弟们舔毛毛，一会儿又叼来鸡胸肉、鹌鹑干给阿晚补充营养。

看到奶牛猫蹲在旁边想蹭饭，桑桑还十分威严地骂了它一顿。

楚溪客吭哧吭哧笑起来，差点把漱口水喝进去。

小猫崽们似乎被他魔性的笑声吓到了，一拱一拱地叠罗汉。

昨天刚出生的时候五小只还湿漉漉的，不怎么好看的样子，仅仅过了一晚上，毛就顺滑了，小肚子也鼓起来了，萌化了。

楚溪客眼睛都直了：“这样的小可爱，我一口亲秃三个！”

刚刚找来的钟离东曦：“……”

吃醋吃到小奶猫头上，这是他万万没想到的。

“你来啦，吃饭没？肯定没吃吧，是不是在等我一起？不如咱们就在这里吃吧，可以一边看猫咪一边吃。”

楚溪客漱了口，充满活力地巴拉巴拉。

钟离东曦的心蓦然一暖，这才是他的小鹿崽该有的模样。

“那便在这里吧！”

这边是军营驻地，房子只能住人，没有灶台，吃饭都是军营中的大锅饭——昨天做卤味也是借用的军营的灶台。

这些天楚溪客担心长安那边的变故，没有心思去考虑这些，因此大多时候都是伙房那边做什么他就跟着吃什么。

尽管如此，钟离东曦还是尽力让他过得舒适。

比如今日的菜色。伙房那边做的是西北驻军常吃的野菜窝窝和荞麦麻食，麻食中的配菜也是最寻常的水芹，就没了。

钟离东曦在水泽边采来荠菜和秋葵叶，又自掏腰包向伙夫买来羊肉和黄豆嘴儿，再加上千里迢迢从长安带来的豆泡和腌鸡蛋，愣是把一锅平平无奇的荞麦麻食做成了普通人吃不起的样子。

楚溪客非常给面子地吃了两大碗！

吃完饭，楚溪客无所事事地在军营里晃悠了一圈，玩了会儿沙土，踢了会儿石子，然后就找了个长着青草的小土坡，躺在钟离东曦大腿上看云彩了。

有家长的生活，就是安逸得心安理得！

直到，被路过的五公主看到。

毫不夸张地说，五公主是一众小辈里最有事业心的，她不仅自己是个奋斗批，还要激励身边的人一起奋斗。

“姜先生和舅父一个时辰前就去了议事厅，大情小情商量过好几轮了，你怎么还有心思在这里晒太阳？”

楚溪客枕着钟离东曦的大腿，嘻嘻哈哈：“我没有晒太阳啊！”

五公主叉着腰：“难不成你还是在日观星象？”

楚溪客伸出一根手指晃了晃：“明明是在看云彩。”

五公主：“……”

废话不说，直接把他揪到议事厅去了。

说是“议事厅”，实际就是一个临时腾出来的营帐，帐中除了姜纾和贺兰康，还有几位太学中的先生和楚记的员工代表。

后者看到他们进来，纷纷站起身。尤其对着五公主的时候，大伙十分恭敬。

说起来，这次的事多亏了五公主。

她原本已经跟着贺兰贵妃一起退守到了凤凰谷，然而在二皇子和三皇子疯狂抓人的时候，她又毫不犹豫地站出去，在朝堂上据理力争，一顶“残害学子、株连平民”的大帽子扣下去，不仅两个傻蛋皇子，就连原本为皇子们背书的大臣都哑了火。

毕竟史笔如铁，还是要脸的。

就这样，五公主以女儿身力压两个皇子，赢得一片清流之士的赞誉，还成功保住了那些被抓的人，等到了贺兰康与姜纾的支援。

将人救出之后，五公主丝毫没有贪恋在朝堂上赢得的支持，而是干脆利落地抽身，亲自带兵护送这些人来到平川。

长安城中关于立储的话题悄然间发生了开创性的转变——

从前是：“若五公主是男儿身，就没其他皇子什么事了。”

如今变成了：“有没有可能，公主也能做储君？”

……

此刻，大佬们讨论的重点就是平川军未来的归属问题。

姜纾的意思是，把灵州、盐州、银州一带划为羁縻州，由平川军管辖。

所谓“羁縻州”，基本就是一个高度自治的小王国，可组建军队，自主征税，有完整的政务机构，只需要每年向朝廷交纳一定的岁贡。

五公主不免担忧：“若父皇不同意怎么办？”

贺兰康敲了敲桌上的玉玺，笑道：“那就问问他，是想看到咱家崽崽自立为王，还是多出区区一个羁縻州？”

就在这时，传信兵跑了进来：“禀大将军，青将军从长安回来了！”

说着，就把一个细长的密封竹筒呈给贺兰康。

传信兵口中的“青将军”就是贺兰康豢养的海东青中的老大，常年来往于长安与平川之间传递消息，比信鸽好使多了。

贺兰康当即捏碎竹筒，取出里面的字条，黄底赤子，是与今上有关的消息。

众人心底一沉。

“是不是父皇醒了，要发兵讨伐平川军？”五公主迫不及待地问。

贺兰康看完字条，讥讽一笑：“那你算是高看他了。”

今上确实醒了，不过，他不仅没急于发兵，连楚溪客的身世都没公布。

他甚至还把四处宣扬“五公主联合贺兰一族造反”的二皇子捶了一顿，丢回猎宫圈禁——这次是真圈禁了，而不是像之前那样以圈禁为名行保护之实。三皇子也没有逃脱削减食邑的下场。

至于五公主，今上不仅没罚她，还当着百官的面称赞她：“奉皇命，护百姓。”

这样一来，背锅的就成了二皇子和三皇子，他自己则是抢了五公主的功劳，还落了个“爱民如子、大义灭亲”的美名。

楚云和瞠目结舌：“这也太怂了吧？”

姜纾摇摇头，道：“他不是怂，而是识时务。”

一旦“平川军谋逆”的消息传到各州，那些蠢蠢欲动的节度使不仅不会联合起来讨伐贺兰康，反而会第一个攻入长安，逼今上让位！

今上做了十六年皇帝，早就认清一个荒谬的事实——当初他能坐上那个位置，并非他的手段多高明，只因他是一枚各方角力下用以平衡局势的棋子。

五公主感叹：“这样看来，只是多了个羁縻州而已，父皇八成还要心存感激。”

楚溪客不厚道地笑出声。

实际上，情况并没有这么乐观，设立羁縻州只是第一步。

“今上不会眼睁睁看着北境安安稳稳地落入我们的掌控，势必会在粮道与盐务上作梗。”

粮食还好说，他们离开凤凰谷之前已经讨论好了。

百姓确实没有余粮，但大地主们有啊！无论哪个时代，百分之九十的财富都是掌握在少数人手中，粮食也是如此。

那些地主与富商们，年年屯粮，年年吃不完，用棉衣棉被和关外的皮毛、香料跟他们交易，并非难事。

再不济，还有幽州。

幽州是五公主的封地，当初今上为了讨好贺兰氏，下旨将幽州境内的收成全部赐给了五公主，国库一粒不入。幽州多平原，土地肥沃，一季的收成就能满足十万兵士的嚼用了。

“唯一难办的是盐。”

这一点，就连姜纾都不免为难：“盐州有盐池，然则自汉时起便开采不断，直到现在已然出产不多了，仅供陇右、关内两地的民用尚且不足，就算夺过来也无法供给军中。”

更何况，在坐的这些人都做不出为了权力断送百姓盐路的事。

大佬们都有些发愁，唯一坦然的就是楚溪客。

没有家长在的时候，他把所有事情都扛了起来，像一头全副武装的战斗鸡，能做的不能做的都做了。

家长们一回来，他就恢复成小咸鱼的模样了。事业批们争相讨论的时候，他就缩在钟离东曦后面打盹儿。