楚溪客在桑桑的“帮助”下，选了一把棉花种子，还认认真真地做了育种、耕地、施肥、打尖的攻略，就这么一天接一天地观察着，结果就是，一学期的课程结束了，他的观察日记还没有交上去……

为此，楚溪客还被全班同学嘲笑了一通。

当初觉得很丢脸的事，如今成了他赖以生存的技能。

前期工作做完，后面在田地劳作的过程大伙就不让他插手了。

长安那边依旧没有消息，楚溪客不敢闲下来，于是干脆叫上钟离东曦，去湿地抓野鸭。

平川军驻地西南高，东北低，从贺兰山往东，有平原，有草甸，也有连成一片的湖泽与湿地。骑着快马跑上小半日，就能看到一片野鸭群。

这还是贺兰康告诉楚溪客的。

那时候，贺兰康一边啃着鸭脖一边说着西北的洒脱生活，楚溪客还十分向往来着。

他曾盼着有一天会过来，亲眼看看这番美景，却没想到两位家长都不在身边。

贺兰康最爱吃卤味，尤其是鸭脖，他可以一边看兵书一边啃鸭脖，犄角旮旯的肉都能挑出来。

“我要抓五只、不，十只鸭子，全部做成卤味，等父亲和阿爹回来吃。”

这是头一回，楚溪客没有调侃地叫贺兰康“阿娘”，而是一本正经地称为“父亲”，贺兰康却没有机会听到。

钟离东曦握着弓箭，温声安抚：“那便打十只。”

然后，楚溪客就躲在钟离东曦身后，听着他打了十只绿头鸭。

这个时代还没有自然繁育的大白鸭，最常见的便是灰色的野鸭和这种擅长迁徙的绿头鸭。肉不肥，但很有嚼劲，反而适合做卤味。

他们的住处没有灶间，楚溪客便借用了营房中的锅灶。

云飞负责烧水、拔毛、分解鸭子，楚溪客则把有用的部位挑出来二次处理。实际上，除了苦胆和某些不可言说的部位之外都有用。

清洗的过程，楚溪客做得十分仔细，从鸭脖到鸭胗，反反复复洗了十几遍，又用自制的碱水泡过才放心。当然，用碱水泡过之后还得再好好地冲洗一下，不然做出来的卤味发苦。

其中，最关键的步骤是熬制卤水。

楚溪客习惯先炒糖色，不过，糖色炒出来不直接放肉，而是倒进高汤里，再加各种调味料，混合之后调配成暗红色的汤汁，这种颜色便是“卤黑鸭”的基础色了。

卤水并非配置好就万事大吉，还要大火熬煮，把所有配料的味道都融合到汤汁里。

直到卤水彻底入味，则调成小火，放鸭货。

放置鸭货的步骤也很关键，有的部位不容易煮熟煮软，就得早点放，如鸭肠、鸭胗等，若喜欢脆一些的口感，那就晚些再放。

以鸭翅为基准，最多煮一刻钟有余，便关火浸泡，至少要泡一个时辰。做卤味讲究的是“三分卤七分泡”。

楚溪客头一回做的时候，不知道这个小妙招，一口气把鸭货煮了两个小时，不能说全烂在锅里了吧，少说烂了一半，最后他和桑桑连肉带汤一起喝掉了。

那天晚上，一人一猫除了喝水就是上厕所……

想着这些趣事，楚溪客终于露出一丝笑意：“在家的时候，每次做了卤味父亲都会闻着味过来，你说，这次出锅的时候，他是不是也能赶回来吃？”

“嚯，我没听错吧，小崽子终于肯叫我‘父亲’了？”随着一声朗笑，贺兰康高大的身影出现在门边。

楚溪客惊喜转头，情不自禁地奔过去：“你回来了！阿爹呢？”

贺兰康不满地敲敲他脑门：“若是把‘你’字换成刚才叫的那个，我就告诉你你阿爹在哪儿。”

还有心情开玩笑，说明姜纾八成没事，留在长安的员工们肯定也没事。

楚溪客当即松了口气，头也不回地跑向城门。

远远地看到一辆马车，车后跟着长长一列平板车，车上有的坐着人，有的拉着货，楚溪客站在高高的城楼上，看不清那些人的脸，只看到一个火红色的身影骑着马走在最前面。

他情不自禁地招了招手。

车队中的人们发现了他，纷纷欢呼起来：“是小郎君！小郎君在等着咱们呢！”

打头的红衣人突然扬起马鞭，娇喝一声：“驾！”然后便朝着城门而来。

楚溪客这才看清，那居然是五公主！

一身戎装，英姿飒爽。

钟离东曦道：“父亲说，这次多亏了小五，是她在朝堂上据理力争，拖住了二皇子和三皇子，这才给父亲和阿爹争取到时间，救下了被关押的百姓和学子。”

楚溪客不由笑了，不愧是五公主啊，不愧是以一己之力盘踞幽州十五年，与主角受对峙了十五年的人。

国朝历史上唯一的女王殿下。

“生了！生了！”

突然，城下传来一声惊呼，紧接着是云浮的声音：“小郎君，阿晚生下小奶猫了！”

楚溪客再次惊喜。

阿晚在猫咪中已经算是高龄了，得知她再次怀上小猫咪后全家人都很担心来着，没想到在这样一个全家团聚的日子，这只小崽子也出来凑热闹了。

姜纾的马车刚好驶入城门，温声问道：“可是母子平安？”

“母子平安！”云浮大声回应。

第122章

平川军号称六十万雄兵，其实是一种要面子的说法。

实际上，平川军精卫营只有十万人, 剩下的五十万是安西节度使、北庭节度使、陇右节度使、河西节度使、河东节度使以及朔方节度使的府兵。

这样算其实并不夸张，因为从安西到河东一线的兵力皆是为抗击突厥与吐蕃而设, 从民兵训练到精兵招募都由平川军负责, 兵丁们自身也以“平川军”这一番号为荣。

楚溪客眼下就在平川军精卫营的驻地。

城墙千疮百孔却屹立不倒，茵茵草原与万里戈壁隔河相望……这是与繁华长安完全不同的景象。

一座低矮的土坯房中，楚溪客正窝在炕上呼呼大睡。

自从姜纾与贺兰康折回长安，他就没有睡过一个好觉。直到昨天家长们回来了, 楚溪客才终于恢复了咸鱼本色。

“喵~”

日上三竿，一颗毛绒绒的小猫头蹭啊蹭, 把楚溪客从睡梦中唤醒。

楚溪客习惯性地伸出手，去拿床头柜上的书, 不料根本没有摸到床头柜，只有一截宽大的土炕, 以及炕头厚厚一摞毛毡与棉被。

楚溪客睁开眼，往四四方方的土坯房里看了一圈, 这才反应过来，这里已经不是长安了。

“喵？”

桑桑见他呆呆的, 像是傻掉了一样, 好心地用爪子拍了拍他的脑袋。二桑也过来凑热闹，一个大跳踩到了楚溪客的肚子上。

楚溪客“嗷”的一声，彻底清醒了。然后便捂着肚子，吭哧吭哧笑出声来。

是不是长安又有什么关系呢？桑桑在, 阿爹在, 东曦兄也在, 这里就是家呀！

“起炕！”

楚溪客顿时活力满满地从炕上跳下来，臂弯里搂着桑桑，大腿上挂着二桑，一边刷牙一边往外跑。

这情形，和在蔷薇小院一模一样。

不过，他没有跑着去吃饭，而是去了屋子后面的一个小窑洞里。

说是“窑洞”其实就是在黄土坡上挖的一个小土洞，不算大，屋顶用木板支撑着，墙壁刷了米浆，用来放兵器和杂物。

眼下成了临时的“育婴房”，阿晚和奶牛猫一家三口、不，一家七口正舒舒服服地生活在这里。

阿晚一口气生了五只小猫崽！

猫崽的花色十分有趣，一只回形纹的虎斑猫，一只正开脸的奶牛猫，一只熊猫眼的奶牛猫，还有一只脑袋是虎斑纹，但身子遍布奶牛色块的“脚踏两只船”猫！

最后一只最好玩，头顶和脸是白色的，身子也是白色的，只有尾巴和后脑勺那一小片是跟阿晚相似的银灰色，楚溪客叫它“小秃头”。