苏长音回应他一个安抚的眼神，不再说什么，转身进了内殿。

宣辉殿内自是恢弘不凡，然则窗户紧闭，雕壁朱梁、匾额黄案尽数湮没于沉闷死寂里，浓郁的龙涎香自殿内深处扑鼻而来，熏得人有些喘不上气。

就在苏长音踏进去的下一秒，大门轰然合上，“咔哒”厚重声响，遮蔽外头最后一丝明亮光线。

苏长音脚步顿时一停。

他迟疑地回望一眼禁闭的殿门，不知为何，心中突然升腾起一种诡异的感觉。

说不上来哪里不对，但那股内心深处油然而生的违和感挥之不去。

皇帝中毒病中，偌大的宣辉殿竟然没有一个人守着，大刺刺放一个不熟悉的太医进来，未免太过大胆？

苏长音心中顿时警铃响起，他规矩地半垂着头，一边不动声色迅速往四周瞥去，一边走向寝殿内部。

天子卧榻由一帘明黄帷幔隔着，隐约可见里头隆起一道黑影，苏长音跪俯在帷幔，拘谨地行了一礼：“陛下，微臣奉命给陛下请脉。”

明黄幔帐内传来几声咳嗽声。

一道苍老的声音缓缓道：“进来吧。”

苏长音这才起身走进去，掀开帘子的一瞬间，顿觉有针扎似的目光如有实质落在自己头顶，他顶着压力快速往上瞥了一眼——

……确实是皇帝，没有被掉包。

苏长音薄唇微张，不着痕迹地呼了口气，这一松懈，步伐也变得轻快了，上前躬身立于榻边，请出引枕，“请陛下伸手。”

皇帝没说话，不知是因为换了个太医还是怎的，莫测的眼神落在他身上，好半晌，才坐起身，慢吞吞地伸出手。

苏长音将手搭了上去，细细感受脉搏，俊秀面容透着几分沉稳，然而不过片刻，他的眉间倏然一怔。

等等……

这脉象……

他的神情变得犹豫不决。

上方威严的声音不疾不徐道：“如何？可是有什么差池？”

苏长音大着胆子抬起头，“微臣斗胆，察看一下陛下眼舌。”

皇帝从善如流，苏长音翻看了一下对方的眼睛和唇色，心中的疑云愈发扩大了。

“怎么不说话？”皇帝短促地笑了一声，“是不是觉得朕的脉象平稳缓和，眼睛清明，口舌干净，半点不像是中毒的样子？”

苏长音心中一惊，连忙后退两步，双膝磕在冰冷坚硬的地面上，跪地口呼：“陛下英明！”

皇帝笑道：“苏小太医果真神秘，朕欲自行舟手中见你一面都困难，还得大费周章设局才能得见。”

行舟，叶庄的字。

之前叶庄想要和他互唤表字时透露过，他虽然没喊，但把这个表字记住了。

什么意思？！

大费周章设局见他？！

苏长音满头冷汗津津，刚才放松的心一下子又提到了嗓子眼——原来刚才的诡异感不是错觉，真的有陷阱在等着他。

皇帝似乎猜到他在想什么，笑了一声，掀开被子站起身，“下毒确有其事，只不过那人还没动手就被抓住了，朕不过是顺水推舟设了个局，见见行舟心属之人罢了。”

他弯腰将苏长音搀扶起来，视线在他的面庞流连一圈，目露几分惊叹，喟叹道：“苏小太医果然是俊美若朝霞，难怪我那素来冷心冷情的侄儿甘愿为了你自折傲骨、明月染尘，放着现成的皇帝不做，偏要和你双宿双飞。”

什么？！

苏长音这下是真的惊到了，猛然抬起头，一句话脱口而出：“陛下说什么？！”

皇帝？！

什么皇帝？！

“震惊吧？”皇帝一笑，“朕初时听到他说这话时也是吃惊不已，行舟自幼父母双亡，朕对他视若己出，甚至连亲生子嗣都未曾如此重视过，及至如今膝下子嗣难担重任，更是打算把江山皇位一同交付于他，没想到那小子最后竟跑来同朕说爱上一位小公子，不想日后心爱之人受史官口诛笔伐，竟然连皇位也不想要了。”

说到最后，语气竟带着几分长辈面对孩子调皮时的无奈和埋怨。

苏长音脑子一团乱麻，饶是他也没想到这中间还有这般曲折，微微张着唇，仿佛被震惊到失语，表情罕见地有些空白。

叶庄……为了他连皇位都不要？

苏长音只觉得不可思议，但皇帝没有理由骗他……垂在身侧白玉般的手指不由弯了弯，更多的是内心的无措，令他有种手脚无处安放的慌乱感。

皇帝笑了笑，“看你的神情，竟是不知道此事的模样。”

苏长音蓦然惊醒，意识到自己现在是什么处境，连忙敛去所有的失态，抿了抿唇，显得有些局促，“微臣……”

倒是皇帝摆了摆手，替他解围道：“也是，行舟那性子自幼苦闷，好坏都自己往回咽，必定不会将此事告诉你，倒显得我这个老人多嘴了。”

“陛下言重了。”苏长音忙道。

“他那性子朕再清楚不过，到底是朕教导出来的。”皇帝一笑，“当年王妃逝去，朕愧对皇弟，亲自将他的遗孤收留在身边照顾，可惜朕不善育儿之道，只顾着将自个儿擅长的帝王心术教个彻底，却独独忘了教他真情冷暖，待朕回过神来，不知何时他已然养成了这般高深莫测、杀伐冷清的做派。”

说到这里，皇帝突然话锋一转，“可惜那个孩子看似精明，实则除了权术之道，其余的确是半点也不懂。高傲冷漠的外壳下，偏生是个至情至圣的性子。”

“朝中盛传如歌王暴戾恣睢，可是行舟私下行事做派，苏小公子有知道多少？”皇帝一瞬不瞬地看着苏长音，似是回忆起往事，老脸上有几分怀念，“行舟十岁时，朕曾经赠与他一匹马驹，行舟喜爱非常，与它食同桌、卧同榻，贵为皇亲之尊甘愿与畜生为伍，朕闻讯惊问他时，他却道‘臣知人畜有别，然则只要心有喜爱，它便有别于世间千千万万物’，那时朕才明白，这孩子是怎样的颠倒疯狂。”

“后来行舟奉命北上办差，那匹马半路病死途中，行舟哀戚欲绝，守着它的尸身三天三夜。至此之后，朕未曾再见他对什么活物上心，却不想他忽然有一天突然便道爱上了一个人。”说到这里，他顿了一顿，苍老的眼睛染上几分忧愁，“他分明已经尝过了用情至深的苦楚，知晓了守不住的感情只会反噬自身，可他仍是义无反顾。”

对待爱宠马驹尚且如此深情，如今对待欲相守一生的人，又该是怎样的沉如山海？这样的感情如果得不到回应，最终化作等量的伤心不甘倾覆回去，干净清白的叶庄……是否会被撕裂压垮？

这些话皇帝到底不忍心说出来。

可苏长音已经明白他的意思。

他抿着唇，抬起手缓缓捂上胸口……那里似乎有什么一直深藏的东西被刺激地不满探出头，骂骂咧咧地同他抗议叫嚣，又狠狠揪住他的心头一拧，疼得他心口钝痛发涨，泛起阵阵绵绵不断的酸楚。

不知道是不是被这酸涨感影响，他恍然有一种失重感，刹那间回想起不久之前在王府库房的那一幕，醉酒的叶庄睁着一双朦胧眼眸同他连声对质，就连颈窝似乎又泛起潮湿的热意……那是叶庄埋首在他颈间砸下的泪。

那时的他只顾着手足无措，看不清隔着雾气的眼中藏着复杂心绪，也不明白包裹在滚烫热泪中的含义，他好似始终隔着一层无形之物去触摸什么东西，而如今这一层障碍终于难以为续，虚空中有无形的裂缝“咔擦”裂开。

苏长音恍然半晌，终于艰难地找回自己的声音，“陛下与微臣说这些……有何意？”

“有何意……”皇帝咀嚼着这句话，自嘲一笑，“大概是想同苏小太医说说体己话罢了。人老了，话也多了，膝下子嗣与朕亲缘淡薄，行舟又是那般寡淡不贴心的，这些心里话倒是与一个外人说比较自在。”

苏长音静立在原地。