这是会被人算计了？

齐鸢心里咯噔一下，正想细问，就觉画舫渐渐停下，外面又有人问：“这是谢大人的船吗？”

齐鸢听那声音熟悉，跟谢兰庭一起朝外看。

画舫旁边有一艘装点精美的小船，有窈窕妇人站在船头冲这张望，见到齐鸢后，妇人惊呼一声，随即喜道：“齐公子！奴正要找你呢！”

齐鸢定睛看了两下，这才认出对方竟是妇人打扮的严姑娘。

他连忙走出船舱，严姑娘在小船上远远地冲他福了福，惊喜道：“齐公子，婉君姐姐来信了，齐公子现在可方便收信？”

齐鸢狠狠愣了下，只觉一颗心几乎要破腔而出。

“方便。”齐鸢急匆匆道，“我现在就去看！”

第61章

严怜雁今日乘船陪客, 刚刚客人见天色渐晚，上岸吃饭去了。严怜雁便让人将船泊在码头, 赏景休息。

谢兰庭拉着人上了旁边的灯船时, 她还当自己看花了眼，那可是一艘专门载女客的堂客船。但有那般体貌的又着实想不出第二人。

她心下疑惑，让身边的小婢过去打听。那艘灯船已经匆匆离开了, 幸好旁边有人看见, 小婢一问，刚刚果真上去两个俊秀公子。严怜雁便赶紧催着船家追上去。幸好那船刚刚离岸。在河中行得也不快。

堂客船四面都垂着挂着帘子, 内有屏风小室, 外人无法窥见其中情形。严怜雁冲船上喊了几声, 看到一个清瘦身影出来时心里还打鼓, 这人一看就不是谢大人, 莫非自己认错了？

谁想等那身影露了面，才发现是齐鸢。

俩船靠近，齐鸢不等后船停稳就要往下跳, 幸好被谢兰庭拦了一把。

“你水性不好，万一落水了可不是闹的。”谢兰庭道, “让姑娘上船说话。”

船家已经在两船之间搭了板，水流波动，船只上下摇晃。

齐鸢愕然：“姑娘家走路更难……”

谢兰庭道：“她常年在船上待客，身形灵活得很。再者她应是有事找我。你便是过去了，她也得上来。”

齐鸢愣了愣, 这才想起刚刚严姑娘的确是喊的谢兰庭。他迟疑地看向后面小船，严姑娘已经回舱取了信回来, 带着小婢上了木板, 轻巧地跳了两下, 落在船首。

“婉君姐姐上月底才到京城，这封信还是托了一位老乡送回来的，说来也巧，这位老乡有侄子在国子监读书。”严姑娘从袖中取出一封信，递交给齐鸢，温柔地笑道，“公子若要回信，也可这几日写好了教给我。老乡月中还要回京，正好捎信回去。”

谢兰庭见齐鸢小脸发白，欲言又止，想了想道：“齐公子可以去后舱慢慢看，我跟严姑娘还有话说。”

齐鸢应了声，连忙接过信，匆匆扎进了后舱中。

严怜雁看齐鸢进去，等不及进入舱内，连忙敛裙下拜，对谢兰庭道：“奴家代夫君张平谢过大人！”

张平是张如绪的名。

谢兰庭当初将曾奎的腿打断为张如绪报了仇，又逼曾家赔钱给了张如绪。虽然按照律法规定，曾奎将张如绪打伤至残，理应赔一半家产，但真能如此赔偿的能有几个？更何况曾家祖上出过状元，如今世代也都是有功名之人，家中奴仆庄田无数。真要赖账，张家完全没有办法。

因此曾家最终能够屈服，还是多亏洪知县铁面无私及谢兰庭暗中相助。

严怜雁对谢兰庭本就十分感激，后来谢兰庭又助张严两家结亲，之后让人帮张如绪在城中一处学馆寻了份抄写的差事，她更视谢兰庭为再生恩人了。

谢兰庭安然受了她的礼，点点头示意道：“姑娘随我进来说话。”

俩人进入舱室内，桌上还摆着刚刚的热茶。谢兰庭将茶碗推开，看向严怜雁：“姑娘找我是为了何事？”

严怜雁很难为情，犹豫了一会儿，才咬着嘴唇低声道：“奴家想请大人为夫君张平谋个差使。曾家因对夫君怀恨在心，几次三番刁难公婆，又设计侵占了张家的田地。夫君现在想要做点事也屡屡遭到阻挠。”

张如绪最初想过在家中设馆，但张家的村子十分偏僻，村里的人少，没什么要读书的孩童。其他地方的儒童也不会往张家村去，毕竟路途遥远，张如绪又不像孙辂是府试案首。

现在张家田地被人侵占，眼看着日子一天天过去，家中总不能坐吃山空，总得谋个生计。

可是到城里学馆做事，张如绪的腿伤又不宜每日奔波。

谢兰庭奇怪道：“曾家侵占张家田地，报官便可，洪知县断案一向公允。”

严怜雁赧然：“是公婆贪便宜，着了旁人的道，文书手续都走完了的。”

既然是自己贪便宜吃大亏，那就不好办了。

谢兰庭摇摇头，又问：“张如绪呢，又是受了什么刁难？”

严怜雁道：“夫君腿伤未愈，去学馆不便。”

“为何不在城里租一处住所？此外学馆里也有住处，费用不高，只不过条件差些。你本来就在城里坐船，张如绪也搬出来，你们夫妇二人或寓居学馆，或单独赁一处小院，都不麻烦。为何非要留在家里养伤。”谢兰庭道，“更何况家中养伤能养好吗？”

严怜雁听到这里头更低下去，泣道：“奴家正是为了这个来求大人。

婆母不让夫君出门。她说奴家是丧门星，不许奴家与夫君见面，夫君说要寓居学馆，婆母便说他是受奴家挑唆……我们夫妇不能见面原本也没什么，但夫君的伤口原本眼见着要好了，现在天气渐热，婆母不耐烦伺候，夹板便不给用了，那伤口眼看着反倒要不好。夫君无奈，写信给我。奴家不怕与夫君分离，但腿伤大意不得，万一出了差错……”

她说到这里，满腹怨怒压抑不住又无计可施，紧咬下唇低声哭泣起来。

谢兰庭沉默下去，一直等严怜雁渐渐平息，他才温和道：“既然如此，你们夫妻二人有事，应该问你婆母才是。”

严怜雁听得怔住：“大人……”

“谢某当日相助，不过是看严姑娘聪明伶俐，张如绪也有几分担当。如今竟是看错了人。”谢兰庭道，“张如绪这样毫无主见的，就该事事听她母亲安排才对。他娘让他生便生，让他死便死，你来求我有什么用？”

严怜雁听出其中几分怒气，慌忙道：“大人明鉴，如今朝廷大行孝道，只说父母之恩，昊天罔极。若父母尊长健在，子孙藏匿私财便是不孝之罪，若是忤逆父母更是轻则鞭笞，重则流放。朝廷律令如此，夫君虽然有心做事，但如何敢为？”

“既然如此……”谢兰庭想了想，缓缓道，“只能怪他命不好了。”

严怜雁这次找过来，内心本就十分羞窘，此时看谢兰庭神色冷淡，顿觉无地自容，一张俏脸几乎要滴下血来。

张大哥对这样的父母已经是百般含辱抗争，都不顶用。

父母之命大过天。他能有什么办法？

她望向舱外，外面不知何时下起了雨，河面上灯船来来往往，琵琶碎雨，红灯照人，繁华如斯。

严怜雁痴痴地看了许久，又流下泪来。

“大人，”严怜雁转过脸，低声求道：“奴家……愿依大人之言，进京效命。”

谢兰庭对此却不怎么意外，只道：“你可想好了？入了晚烟楼，可不是坐船聊天这么简单。楼里不会有清倌，只有曲中名妓。”

严怜雁低声道：“奴家知道。此去京城，奴家自会与夫君断绝夫妻情意。只求大人看在婉君姐姐的面子上，帮奴家一把，让夫……张大哥离开扬州。奴家愿意在晚烟楼侍奉，听大人示下。”

- -

“小女子到京之后暂居晚烟楼，因水土不服，病弱不堪，一直未能给公子写信。疏懒怠慢之罪，还望公子见谅……”

齐鸢匆匆展信，几乎一目十行往下看去。原来婉君到京城之前，北方的风流文士和纨绔子弟都已纷纷知晓。