齐鸢看那人气度，猜着应当是位官员，拱了拱手，不卑不亢道：“晚辈齐鸢。”

“小齐鸢，我问你，你可知道这‘明德’二字是谁所写？”中年人问。

齐鸢眉目一动，早在进门的时候他就看到了，那俩字字迹极为熟悉。

但中年人都这样问了，齐鸢当然要配合：“晚辈不知。”

中年人哈哈一笑，果然道：“这‘明德’而字，乃是杨太傅所赠。你小小年纪，倒是胆大妄为，要去摘太傅的字。”

齐鸢思维敏捷，早已猜到了中年人意思。这个倒是难不住他，“明德”为太傅题字，“教化”却是□□圣训，谁还能大过□□吗？不过他今天来不是来找褚若贞出气的，继续咄咄逼人下去，褚若贞向来争强好胜的，肯定宁愿被逼关门也要跟自己杠到底。

“谢先生赐教。”齐鸢恭敬一揖，随后也抬起头，憧憬地看着头顶的牌匾，“太傅的字果然有笔扫千军之势，不同凡响。”

褚若贞一直冷眼瞧着，看他态度转变，不由冷嗤一声：“马屁倒是会拍两下。”

齐鸢看他一眼，面色赧然，嘿嘿笑道：“学生自知顽劣，写是写不好，但看还是能看两眼的。”

中年人见齐鸢刚刚争辩时理直气壮，此时被自戳短处却又憨然可爱，不由笑了起来，看向褚若贞：“我看这小顽童倒是有几分意思，乃兄肯否让我试他一试？”

褚若贞有些驼背，所以自己谑取单字为“乃”，取其象形。他自己的学馆又名“乃园”。只不过别人都只敢称呼他为先生。这个中年人看来跟褚若贞不是一般的熟悉。

果然，褚若贞道：“随你罢。”

中年人大笑，看着齐鸢道：“你是不是还想拜褚先生为师？”

齐鸢道：“是的。”

“那我今天就考考你，若你答得出，褚先生就让你回社学听课。若你答不出，那就立刻离开此地，以后见到褚先生必须绕道而行，你可愿意？”

齐鸢肃然一拜：“学生愿意。”

这话说完，学堂里嗡声一片。刚刚那群跟吓坏的鸡崽子一样缩成团的儒童们纷纷朝前伸头伸脑，低声议论起来。

钱起宗见褚先生没有继续责罚他们，在后面小声喊：“前辈不能故意放水！”

一群跟班们也跟着起哄，“不能出尔反尔！”

“别是要考三字经罢！”

“先生敢不敢考他四书！”

王密跟迟雪庄对视一眼，也都皱起眉，齐鸢看书才看到《大学》，考四书他肯定答不上。迟雪庄悄悄往前走了两步，想着不行的话自己在后面低声提醒，却又被钱起宗发现了，嚷嚷着齐鸢要作弊。

褚若贞本就烦乱，正要怒斥这帮人，就听中年人朗声道：“各位怕我徇私，故意放水？”

儒童们顿时安静下来，只是个个仰着脸，一脸不服不忿的样子。

中年人笑道：“这样好办，我就以四书出题，你们先答。若你们有人答中，此题作废。如何？”

这意思便是齐鸢初非能答出他们都不会的题，否则也进不来社学了。

“好！”钱起宗率先大喊。其他人也纷纷点头，又看向学堂里学业最好的几个。有褚先生在此，大家当然都要争相表现一番，怎么可能会比不过齐二？

王密也垮了脸，着急地叹气：“完了完了。齐二完了。”

中年人微笑着迈步进入学堂，跟褚先生在前面一左一右坐了。年轻儒师侍立在一侧，齐鸢站在一旁。其他儒童则纷纷在自己的位置上落座。

一时间学堂里肃然无声，唯有先前的年轻人仍在院子里晃荡，与这里格格不入。

齐鸢奇怪地看了那人一眼，随后收回视线，朝中年人拱手：“请先生赐题。”

中年人想了想，道：“你们既然在此读书，恐怕平日里看诗经和四书居多，应当还未制艺。我也不难为你们，今日我们只猜谜，谜底便在四书之中，怎么样？”

扬州城每年的元宵灯会上都会有射迷活动，儒童们最喜欢这个，闻言纷纷答“好”，个个摩拳擦掌准备争答。

中年人也不啰嗦，笑着出题：“走马灯。”

学堂里顿时嗡声一片，齐鸢垂眸侍立一旁，等别人先答。过了会儿，就听有儒童举手，激动地答道：“谜底是《中庸》里的句子，著则明，明则动！”

中年人微微颔首：“不错。就是慢了点。”

那个小儒童一愣，随即面色通红地坐下，神情有些讪讪的。

“此题作废。”中年人齐鸢一眼，见他脸色如常，心里隐隐称奇，道，“下一题，是耶非耶。”

这次学堂里的声音更大了些。迟雪庄原本有意提醒齐鸢，自己皱眉思索半天，始终不得其意。再听别人的答案，也是五花八门，有人猜是“中庸”，有人猜是“顾左右而言他”。

一个个皆忐忑问过，果然都猜错了。

中年人等了会儿，见儒童们渐渐安静下来，这才道：“你们都猜不出？”

儒童们摇摇头，面露愧色。

中年这才看向齐鸢：“那你呢？”

众人齐刷刷看过来，齐鸢笑了笑，道：“是耶非耶，不就是‘父不父’吗？”

“对啊！”王密愣了下，率先鼓掌，“齐二你果然比我们聪明！”

迟雪庄也道：“这次看谁还不服气。”说完看了后面几人一眼。

中年人哈哈大笑，饶有兴趣地看着齐鸢：“你果然有些急智。那我再问你，聚米为山，指画形势，何解？”

他说完看向其他人：“你们一起想，谁先答出算谁赢。”

这则谜面为一典故，讲东汉的马援于帝前堆茶米为山谷，以手指画形势，为皇帝分析军事情形。众人各自沉吟思索，就听齐鸢道，“《孟子》，援之于手。”

众人愣住。中年人又接着问：“天衣无缝。”

齐鸢略一思索：“《论语》，不知所以裁之。”

这下，别说众儒童，就连褚若贞都惊讶了。中年人出的这几则谜面虽不是特别难，但是这般信手拈来，随口对上的，一定要对四书熟读于心，且足够聪慧灵敏，善于变通才行。

齐鸢明明四书读得磕磕绊绊，怎么可能反应这么快？

褚若贞都这样想，其他儒童们更是觉得难以置信，当即有人嘀咕：“怎么可能？”

“就是，齐二怎么会四书的？”

还有人趁乱怀疑：“莫不是提前背好了吧？”

竟是除了王密等人，其他人皆感到不可置信，认为其中有鬼。

褚若贞原本也觉得疑惑，此时听这言论，不由怒道：“休得无礼！”

儒童们被喝地愣住，立刻噤声。

褚若贞气得脸色通红，想要说明中年人的身份，又想到这人之前叮嘱，只得把话咽回去。只看向齐鸢：“齐鸢，你可知我为何要辞你？”

齐鸢心里也纳闷呢，见这位老先生憋不住了，赶紧一揖到底：“学生这次经历生死大难，也知从前过于顽劣了些，想必是之前言行莽撞，做错了事，惹恼了先生。但具体是哪件错事，学生实在……不知。”

褚若贞冷眼看他，见他面色茫然不似作假，过了会儿却道：“罢了。如今老夫考你最后一题 ，你若答得出，老夫便立即履约，让你入学。若你答不出，且不管你之前是如何凑巧蒙对，老夫都是不认的。你可愿赌？”

这话多少有些耍赖了，毕竟中年人已经做过约定。但褚若贞实在不想违背自己心意，生铁必难成金，化龙定是鳅鳝，一个劣根能出什么好笋？除非齐鸢连他这一关都过去，他才可能真正地从心里接受他，破例重新收他入学。

齐鸢知道褚若贞心里不舒服，便只笑了笑：“请老师出题。”

“你听好了。此次我考你无缝锁，猜《诗经》一句。”褚若贞顿一顿，随即来回走了两步，沉吟道：“绕殿长红花烂美。”

“无缝锁”为灯谜的迷格之一，简而言之，猜谜者需要先猜出过渡谜底，再利用谐音，翻成字数相等的真正谜底。这种扣合方法又称之为“三翻”。