……接下来臧洪的态度就变得丝一般顺滑了。

臧洪告退时，陆悬鱼忍不住感慨了一句。

“陛下真会劝人。”

天子沉默了一会儿，“陆卿以为，此非肺腑之言？”

“……臣没那么说，”她尴尬地摆摆手，“陛下心怀万民，自然有此悲悯之心。”

他抬起眼帘，静静地看了她一会儿。

“陆卿为天下人所知之役，是在长安城破时。”

“是，”她有点迷惑，“陛下竟然知道这样微不足道的事。”

“卿以一柄惊雷之剑，孤身守城数日，击退无数西凉军。”

她有点尴尬，悄悄用手抠抠席子，“臣没那么厉害，再说这事过去太久了，臣也快不记得了。”

“朕却记得。”

她有些发愣地望着他。

天子坐在上首处不说不动时，像是玉雕出来的一尊像，皎洁无暇，尊贵美丽，但没什么烟火气，也没什么人情味儿。

现下他定定地看着她，眼中翻涌起痛苦的雾气，玉像便活了。

“长安城破时，朕也在。”

天子现下也就是个十七八岁的少年，七年之前，他多大？

他没有父亲，没有母亲，身旁可以依靠的人也都不见了。

吕布逃了，王允死了，公卿们要么讨好李傕郭汜，要么被拉出去身首异处。

甚至连那个苍老而肥胖，凶暴而蛮横的董卓都不见了——是他将这个孩子推上了玉座啊！

年轻的天子也被留在了火光冲天的长安城中，不知道能不能活，能活几天，若是一定要死，又该是怎么样的死法。

“朕只能等，”他轻轻地笑了一下，“等李郭二贼分出一个胜负，决定朕的生死。”

“陛下……”

“但朕身边终究还有许多贞良死节之士，他们一路护朕回到雒阳，”天子的声音平静极了，“关中几十万生民却无人庇护，数载之间，相食殆尽。”

她说不下去了。

“这是朕的错。”天子说道。

“陛下那时才十一岁，”她干巴巴地说道，“没有人会因此怨恨陛下的，陛下不必将长安之事记在心上。”

天子似乎笑了一下，但也许是她看错了。

“卿会忘吗？”

陆悬鱼愣了一会儿。

“不会。”

“朕也不会，”他说道，“朕因此待陆卿与别人不同。”

“……陛下？”

这位少年望着她，露出了一个真诚的，推心置腹的笑容，“袁绍势大，卿守东郡不易，若有什么难处，朕或可帮上一二者，务必告知朕。”

他的眼睛里闪着一种奇异的光，不需要多说什么，她忽然就理解了他的意思。

第381章

将近午时,太阳似乎变小了，但光芒更烈。

没有农人照料，也没有雨露滋润的禾苗早已枯死在田野中,只留下满目杂草。

然而没有林木遮蔽,连那些杂草也渐渐蔫了下去，抬不起头。

这支队伍慢慢地自远走来时，所见便是这样一片光秃秃的，没有村庄,没有林木,没有农田，也没有鸟兽和人烟的荒原。

偶尔有一片断壁残垣，有人带了希望，匆匆忙忙地走进去，不多时又会满脸失望地走出来

但这并不令人感到惊讶——这就是战争的常态。

整个东郡因为郡守臧洪执拗的念头而陷入战火，有些城池在袁绍的威慑力面前屈服了，有些则强硬地摆明追随臧使君的态度,而范城尤其不同,它的令长用生命向天下昭告了汉臣的大义与骨气。

但消息毕竟传的很慢,尤其对于平民百姓而言，就更慢了些。

因此当荀谌进入这座城池,并且在渡口处建立起营寨后,那些因为战乱或干旱而慢慢撤离东郡的百姓还是有可能来到仓亭津。

他们当中一部分人往冀州迁徙，那里应当是安全的,袁公与臧使君的恩怨如何且不论,他有那么多的兵马,总可以保冀州无虞；

但也有人发表了不同的意见,冀州人太多,好地就没有那么多了，不如去兖州，兖州刚刚经历过一场战乱，离得又这样近，应该有很多好地可以租种吧？

还有人觉得去青州也不错，不是说小陆将军能打雷吗？青州应该不会干旱的吧？

他们这样嘀嘀咕咕，除却有亲友的那一部分是态度明确地奔着一个方向去投靠外，其余都是抱着试一试的态度，向着各个方向试着走一走，碰碰运气，到哪里碰壁了，再换一个方向。

流民就是这样，并不令人稀奇，因此范城增加了每日出城探查巡逻的斥候数量，要他们将那些想渡河的流民驱赶回去。

他们是宝贵的生口，即使在东郡待不下去了，也该北上去冀州才对。

这支队伍是在离城十里左右的地方被斥候发现的。

有几辆辎车，更多的是板车，有两三个老妇人，四五个老头子。

也有稚童，但也很少，不足十个。

这其实看起来有些奇怪，因为这支队伍足有一百余人，剩下几乎全是妇人。

因此斥候上前拦阻时，忍不住便开口询问了。

“小人原是濮阳人，”其中的老人这样说道，“现下城门已开，小人与邻人们便欲往东而行，寻一处……”

“不管你们是哪里人，”斥候说道，“怎么全是些妇孺？”

老人听了这话，眼圈便红了起来，用袖子擦了擦眼泪。

“贵人有所不知，天子来了濮阳之后，城中精壮男子全都留下，征发劳役了。”

“岂止！十四岁以上的男童也要留下！”

“我这孙儿，幸亏年纪小……”

“既这么说，”斥候问道，“怎么连幼童也这么少？”

队伍里一片沉默。

过了一会儿，有个小妇人便上前了一步。

“濮阳城围了大半年，养不过那些孩子的。”

“养不活？”那个年轻斥候嗤笑了一声，“这和围城有什么干系？”

有同行的骑兵凑了过来，听了这话便骂了他一句：“愚货！”

小妇人将头低下，看也不看他们。

但那个发问的骑兵忽然就明白了。

这支队伍里没有青壮年男子，是因为需要留下当民夫。

没有稚童，是因为要么在饥饿中夭折，要么已经被吃了。

他这样踟蹰了一下时，有斥候已经耐不住性子，下马在这支队伍里开始挑挑拣拣。

这都是一群妇人，从十几岁到四五十岁的看着都有，虽然都是荆钗布衣，面色也因为赶路而显得憔悴疲惫，但其中确实有几个美人。

尤其是妇人到了这种境地，不管是不是良家子出身，都要忍着羞窘，和颜悦色地待他们，这就加倍满足了这几个骑兵的心思。

为首的那个妇人看着三十岁出头，黝黑粗壮，讲话却很小心，揣度着他们的神色，在旁边一面跟着，一面开口：

“几位贵人……民妇们听闻贼军出没，赶路时也提心吊胆，却又不知当在何处歇脚，既有贵人们屯驻范城，可否容我等草芥在城下安顿一夜？”

论规矩当然不行。

荀谌坚壁清野，砍伐树木，烧毁村庄，不仅是要隔绝范城内外，还要清理出几十里的无人区，只要是斥候巡逻的范围内，根本不许有平民留驻。

——因为按照那位疑心甚重的小荀使君的话说，谁知道那到底是平民还是贼军呢？

但这些人不是男子，光看腰肢和肩膀就知道是实实在在的女人。

……而且其中几个小妇人生得又那么标致。

几个斥候嘀嘀咕咕了一番，表示同意带着这支队伍再往前走一走，走到离城五里的地方停驻。

当他们将至范城城下时，一个看起来年纪不大，只有十五六岁的少女大着胆子，凑了上去。

“家母口渴得紧，不知哪里有水井可以打水呢？”

“水井？”这支斥候队的队率乐出声来，“你这蠢妇，这里隔河便有贼军，哪会在城外给你留一口水井！早都填平了！”