然而他只有数千兵马，自北海解围后人困马乏，粮草不济，总须修整一番，探查徐州战况就成了一个老大难。

除他身份适合外，武将们没什么人适合去徐州的，刘备这个圈子里没有出身高贵的人，跟士族打交道比较费劲，还容易惹出一点纠纷；但如果派文士去，就这个兵荒马乱的徐州，岂不是有去无还？

“主公若欲探查徐州战况，”田豫突然出了个主意，“遣一文士去徐州应是无妨的。”

“如何无妨？”

田豫看了他一眼，但不吭声，于是刘备立刻福至心灵地明白他的意思了。

“我就说你不要给悬鱼降禄米。”他说。

“所以得主公来说。”田豫小心地看了主公一眼。

“……为何？”

“不似待我那般，”田豫说，“陆小郎君还是十分敬重主公的。”

后面那半句话，清廉得令人发指的田县丞到底没说出口，但已经听得明白的刘备忍不住捏了捏额头——“说不定看在主公的面子上，陆小郎君会不要禄米，白跑这一趟呢。”

虽说敬重主公，但出门也是要补贴的。

她想了半天按天算还是按月算还是按路程算补贴，最后决定按人头算。

“令长待我不薄，”她慷慨地说道，“我就不要钱帛了，但令长须得看顾我一家老小，让她们饥有饭吃，寒有衣穿。”

“这是自然，”刘备笑得很和蔼，“待悬鱼走后，我派个仆役去你家，替你家女眷挑水浇园，劈柴生火，揽了一切粗活如何？”

“那很好！”她欣喜地说道，“除此之外，要是有人欺负她们，也得替她们出头才行，我家那个仆役李二很是胆小，我怕他护不住她们。”

刘备又十分肯定地点点头，坐在一旁的小圆脸——也是这次探查徐州的主角——笑眯眯地捏着胡子静听。

她还得想想有什么需要交代的。

……她想到了！

“要是袁绍打过来，平原城破，令长须得——”

刘备脸上的笑容凝固了，小圆脸手劲一个没收住，拽下来一小绺胡子，“哎呦！”一声，吃痛得叫了起来。

“袁绍现下正在幽州与公孙伯圭攻伐，必不至如此。”小圆脸一边忍受着下巴上传来的剧痛，一边强笑着打了个圆场。

“那倒是，”她小心地说道，“小人不善言辞，令长莫怪。”

认识刘备这么久，他终于讲了一个冷笑话。

“看出来了。”

徐州离平原大概八百里，来回大概月余左右，听说陆郎君要出差，大家迅速开始为她准备起了路上吃用的一切东西，包括但不限于换洗衣物，毛毯油布，干粮药物，哪怕她说同行还有十几骑也打消不了大家收拾行囊的热情。

当然，临走前她也得做点准备，比如说买些点心往左邻右舍送一送，拜托阿姨们照顾一下这一家子，在门前还遇到了房东，聊了聊天。

房东是本地的一个小士人，见她要出门，便拐弯抹角问起她明年要不要继续租房子，明里暗里都是“平原城今年来了不少人，很兴旺喔，我这套房子这么不错，你不早订下来说不定明年我要涨价啰”的暗示。

她听了半天，默默思考，没吭声。

平原城的繁荣是建立在刘备在此处屯兵的基础上，但刘备的兵不是他自己的，而是公孙瓒的。平原城也不是刘备的，整个平原国，或者广义上的青州，都是田楷的，自然也还是公孙瓒的。

他像是一把好刀，被公孙瓒放在这里，随时准备扎向袁绍，至于一场酣战之后，这柄刀会不会折断，公孙瓒就未必那么在意了——而这甚至也不能说他薄情冷血，因为在这个时代，似乎诸侯们都抱着这种“杀不死你的会令你更强大”的冷酷心态。

……至于被杀死的，那死就死了，四世三公也好，百战名将也好，都死个稀里哗啦，有什么稀奇吗？

【你想得这样豁达，这很好，】黑刃突然出声，【但我有一个建议。】

【什么？】

【你现在有充足的资金，为什么不考虑将这套宅邸买下来呢？】

【……平原城随时可能被战火波及，我刚刚不是在想这事儿吗？】

【是啊。】黑刃很温和地说道，【所以为什么不买下来呢？】

【……………………】

“我想好了，”她同房东大哥说道，“下个月我回来时，再续租三个月就行。”

【你这状态肯定有什么精确的名词可以概括，】黑刃说道，【我只是一时没想起来。】

【……我知道你想说啥。】她呸了一声，【不就是想说我PTSD吗！】

第99章

夜已深沉,许多人睡得很香，但也有人为了不耽误行程，丑时刚过便爬了起来，反反复复地清点自己的行囊。一待拂晓,这一队骑兵便将启程,护送简雍去徐州向徐州刺史陶谦致意。

刘备此时也未就寝,而是靠在凭几上,盯着窗外那广袤而静谧的黑夜出神。忽而油灯闪闪烁烁爆了一个灯花将他惊醒,便顺手拿起剪子，剪掉一点灯芯。

这条灯芯草已经烧了很久,略有一点疲惫也是正常的。但刘备却并不疲惫,甚至在他的脸上看不出一丝熬夜的困倦,他只是倚在那里，偶尔会拎起酒壶，将酒盏倒满。

这一壶酒已喝了许久，但仍剩了大半，也并非他酒力不济，而是今秋粮食歉收,他下令平原国禁酒，现有的粮食一粒也不许用来酿酒，因此各家各户储存的那一两坛酒就变得十分珍贵起来。

县府中一共也没有十坛酒，因而刘备也养成了一小口一小口抿着酒喝的习惯。他此时端起酒盏放在唇边,想一想徐州的战事，又想得入了神。

平原国不足守,此非他一人之见,田楷也好,公孙瓒也好,几乎都是心知肚明的，他从高唐退到平原城，所守之处皆为四面临敌的百战之地。

如果徐州为曹操所破，兖徐连成一片，青州北临袁绍，南拒曹操，岂非成了一处绝境？因此田楷才会写信要他派人出使徐州，进行一番探查。

这是个吃力不讨好的活计，如果他想的话，是可以拒绝的，但他为什么要拒绝呢？

一只飞虫穿过秋夜，摇摇摆摆地向着火焰扑来，薄得几近透明的翅膀冒出了一股青烟，连同烧糊的气息一并跌落在案几上。

刘备的目光短暂地收了回来，落在了那具新鲜的尸体上面，他想，他也与这飞虫略有一点相似，他原本可以在茫茫的黑夜里平静生活，徒劳无益地寻找着他那一点可有可无的前路。

但孔融那封求救信仿佛突然升起的火光，照亮了他的前路。

……孔北海知世间有刘备邪！

以他目前的实力而言，想要获得可以立足的根本之地并不容易，他也清楚这事不能心急，但他同样也清楚，他不能再甘于困守平原。

他所选择的那条路至今还藏在茫茫黑夜之中，但前方已经隐隐出现了一点火光，令他心中产生了一丝期望。他想要帮陶谦一把，想要获得陶谦的信任，他需要吸引更多的目光，获取更加嘹亮的名声，这样才有更多的俊杰、世家、豪族来投奔他，追随他，而后他才能打出一块属于自己的根本之地——待到那时，他终将结束乱世，重扶社稷，再立江山。

刘备起身，走向门口，掀起帘子向外看了看，与冷风一并席卷进他的神经的，还有东方那一抹黯淡的天光。

天将亮了，但在太阳升起之前，那厚重的红云将铺满天空，那是炎汉的颜色，也是鲜血的颜色。

刘备将帘子放下，转回室内，拎起了酒壶，不紧不慢地再一次将酒盏倒满。

十日之后。

黄河和济水秋天的涨势有一点凶猛，因此他们不得不在渡口停留了两三天，才安安稳稳地过河，其间吃了一些河鲜和海鲜，还观赏了黄河入海口的壮观景象。

……没办法，虽然平原与徐州两点成一线只有八百里，并不算很远，但考虑到中间有曹老板的兖州隔着，谁也不敢从曹老板的大本营门口狂奔而过。因此还是必须先往东走，绕路北海，再南下去徐州。因此他们的行动路线就比较特别，相当于是从徐州的后方跑过去。