姚镜珩撩起衣袍跪到地上，郑重地道：“兄长。”

温止寒倒退一步，并不接受姚镜珩的跪拜：“我如何成为王的兄长了？”

姚镜珩讲了一个二三十年的旧事。

叶如惠并非自愿入宫。

成为叶甫阁的女儿时，叶如惠尚且年幼，不知道父辈们的恩怨。

叶如惠第一次成为秀女时不过十四五岁，那时她仅知晓自己是叶甫阁的养女，并不知道自己是枫亭王室的人。

叶甫阁是真心对待这个养女的，吃穿用度都与他嫡女相同。

故而第一次选秀，叶如惠虽言愿意成为待选女官以报答养育，但也存了私心——她不想进宫，所幸叶甫阁也不需要用她换取荣华富贵、步步高升。

那次她画了个扮丑的妆容，去走了个过场。

第二年上元灯会时，叶如惠同侍女们外出看灯。

在太康，一年唯有上元三天无需宵禁，那时官民同乐，太康街头皆是通宵达旦狂欢的人们，整个太康成为了名副其实的“不夜国”。

正是“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。①”时，叶如惠却与侍女走丢了。

她平日里是个大门不出二门不迈的娇小姐，只能站在街头茫然不知所措地等着侍女们能找到自己。

忽然，她听到有人且吟且唱：“空夹一筷清风且佐酒，风骨伴珍馐，都随月影辗转入喉。”

歌曲旋律动听，那位唱歌的郎君声音也格外清朗，叶如惠略一思索，往下唱道：“静随亘古清光窥人世，悲欢与离合，都作叹息囵吞佐酒。”

许久叶如惠也没听到对方的声音，以为是自己唐突了，正想寻人道个歉，却看到灯火阑珊处的公子看她看得痴了。

叶如惠心下好笑，走上前去与之攀谈。

那位郎君见叶如惠朝自己走来，心中更加慌张，忙不迭整理袖口和衣领，羞得脸色通红，抱拳行礼道：“某唐突，某唐突。”

两人一见如故，他们仿佛呆子碰上笨伯，虽然有说不完的话，却不知寻个地儿坐坐，就那么站在灯下聊至五更鼓响，叶如惠的婢女寻来才散。

“那位郎君便是你的父亲。”姚镜珩道。

此后叶如惠与温枕檀时常相约，或踏青、或投壶、或对弈，不一而足。

两人了解渐深，时常互诉情衷；半年后，温枕檀问叶如惠：“待我成为一方司酒，便遣三媒六聘来迎娶你，可好？”

叶如惠自然欢喜，忙不迭应了。

可惜世事弄人，枫亭在这时来了人。

枫亭灭国后，君主自刎，但还有一些枫亭原来的贵族做着自己能成为皇帝的迷梦，渴望着复辟。

他们威胁叶如惠，倘若不帮他们，他们将对温枕檀不利。

叶如惠将此事告诉了温枕檀，他们本来没将此事放在心上，直到有一天温枕檀在毫无知觉的情况下，床头被钉了一张血淋淋威胁信，还有一个被割下的耳朵。

枫亭的人早就知道温枕檀对黎民百姓看得比自己还重，他们说，倘若温枕檀不愿意放弃他与叶如惠的感情，等他成为司酒后，他们每天都会割下一只他治下的百姓的耳朵送给他。

两人被迫屈从。

枫亭的人计划让叶如惠进宫并诞下皇子，再让那位皇子成为太子，待叶如惠的孩子登基，再将国号一改，他们就算复国成功了。

但叶如惠很清楚，那个孩子就算成了皇帝，也极有可能是枫亭的棋子、是个傀儡皇帝。

本来那年叶如惠就将成为秀女二进宫，不巧她名义上的祖父亡故，叶如惠需同她养父一起守丧。

温枕檀与叶如惠分开后，颇有一蹶不振的架势，他再也酿不出酒人——每当快要成功时，他就会想起那只血淋淋的耳朵。

叶家并非什么显赫家族，因此守丧期间那座山依旧可以进人，温枕檀架不住思念，去看了一次叶如惠。

叶如惠发现了温枕檀，她朝爬到树上的温枕檀招了招手，温枕檀尴尬得满脸通红地下了树。

“你对我的感情一如既往吗？”叶如惠问。

温枕檀点点头：“我与惠娘心意相同。”

“那便给我留个念想吧。”

温枕檀知道叶如惠是什么意思，但他惯有君子之风，做不出这种有实无名的事。

那日他几乎是落荒而逃。

叶如惠不甘、也怨恨对方的懦弱，她派了婢女以下山采买日常用品为由，去约了温枕檀。

她写了一封情真意切的信，让温枕檀再陪她喝最后一次酒。

温枕檀心软应下了。

叶如惠给温枕檀下了药，两人最终还是做了夫妻间该做的最后一步。

温枕檀醒来后，追悔莫及，他向来认为，无法对对方负责，就不该贪一时之欢，以免铸下难以弥补的过错。