这是个很好的历事实习的机会，裴少淮听得入神，收获匪浅。

月余，裴秉元制定好初稿，呈礼部审阅，再由圣上定夺。

朝廷虽还未颁布下来，然则太仓州按规抽利的名声已经传了出去，不少船商纷纷前来打听，若当真如此，他们下回出海回来，就在太仓州靠岸了。

……

……

转眼间，竹姐儿出宫已经数月。春日里，樊园游春，莲姐儿、英姐儿特地拉上竹姐儿一同去顽。

竹姐儿婉拒了，言道：“我省得姐姐妹妹的好意，只是眼下我意不在此，即便是去了，也不见得有甚么兴致。”

又笑道：“再说了，这段时日，上门的媒婆就没曾停过……姐姐妹妹有时日去樊园，不如先替我挑选挑选这些罢。”

竹姐儿本身就出色，又有父亲功劳、弟弟功名加持，确实有不少人家盯着这门亲事。用一个次子或是庶子，娶一个有本事的儿媳，结一个潜力门第，这门亲事怎么算都不亏。

皇后赐给她郊外的上百亩水田，其实就是一个小庄子，只有十几户人家。春耕在即，这日，庄头送来历年粮收账本，请竹姐儿过目。

厚厚数本，竹姐儿是挑着翻看的。

庄头见竹姐儿此举，低头掩住暗喜。

谁料竹姐儿端起茶盏喝茶，眼都没抬，缓缓道：“梁庄头拿这样的账目糊弄我，是觉得我看不懂账目，还是觉得自己在官庄任事，吃定我不敢动你？”

第73章

“小的万不敢。”梁庄头略抬头，见竹姐儿悠闲吃茶，十分淡然，心间愈发没底。

他早备好了一番说辞，言道：“庄子小田地少，然农户多，足足有二十余户，分下去每户不过三五亩地，岁末征收庄田籽粒时，丰年可缴足每亩三升九斗，欠年则常立字据，拖欠地租……皇后娘娘仁爱，体恤佃户，时常并不计较。”

竹姐儿未理会，叫人把账簿拿下去，仔细收好。

梁庄头目光跟随着账簿，显露出一丝不安。

“梁庄头可知晓朝廷颁布的《铁榜文》？”竹姐儿问道。

梁庄头极力掩饰，却掩不住慌乱神色，声音虚了几分，道：“回东家的话，小的识字少，不曾知晓……”

“《铁榜文》有言，除了钦赐佃田人户以外，不得私收投充人户，违者论处。皇后娘娘赐我百亩良田，契书上不过八户人家，这多出来的十几户人家，是从何投充而来？是贵人旨意还是你私自为之？”竹姐儿厉声问道。

欺上瞒下，这样的伎俩她在宫中见过不少。

无非是梁庄头仗着官庄管事的身份，自己在外头买了民田，收买佃户，再把佃户记在官庄里头，用官庄所产养佃户，又叫佃户替自己种私田，两边收利。

梁庄头若说是“贵人旨意”，便是诋毁皇后娘娘。他若说是“私自为之”，则是欺瞒之罪。

无论是哪一条，都是大罪过。

兴许是从前过得太容易了，梁庄头万没有想到眼前这个看似柔弱的新东家，出手竟如此敏锐果决。

梁庄头跪地磕头求饶。

“你从前是皇后娘娘庄里头的家奴，仅凭私收佃户一事，我确不好直接将你如何，不过……”竹姐儿淡淡道，“你若是做了其他的腌臜事，被县衙查了，便不算我能左右的了。”

梁庄头瘫坐在地上。

庄头们在田庄里属于一霸，名声大多不好，轻则假托威势、逼勒小民，狠则占人土地、污人妇女、诬人性命。

梁庄头下场会如何，全看他平日里做过些甚么。

竹姐儿叫人押梁庄头下去好生“歇着”，又寻来了长舟，如今的张管事，说道：“张管事从前跟在淮弟身边，学得一身本事，眼下有件事要张管事去办。”

“全听三小姐吩咐。”

竹姐儿让长舟去查一查梁庄头，看他手里头有多少不干净的事，言道：“但凡有违大庆例律的，便送去给县衙处置罢。”

“是，三小姐。”长舟退下。

……

梁庄头私底下再风光，其本质也不过是个奴仆，还是个已经改记到了竹姐儿名下的奴仆。

竹姐儿料理了他，庄子干净了许多。

她把不在契上的十几户佃农放了出去，将梁庄头侵占的田地归还他们，也算行善积德了。

春暖易困，午后，竹姐儿靠在榻上闭目，却无睡意——在宫中数年，她已经养成了闭目假寐、耳听八方的习惯，纵使是休憩，也睡得极浅。

一点小动静也能醒过神来。

沈姨娘蹑步轻声进屋，竹姐儿醒来。

“我吵到你了？”

“不曾。”

竹姐儿应道，挪了挪位置，让娘亲坐过来。

母女二人相依偎。

“这样的时光，总觉着不够。”沈姨娘握着女儿的手说道。