即便被人发现，也不过是微不可查的细碎光点，辨不出什么讯息。唯有落在霓裳楼人的眼里，方能顷刻认出其轮廓——那是霓裳楼主心爱之花，海棠花的雏形，也是霓裳楼人生而注视着的烙印。

唐少棠自出生起，就在楼中各处见过许许多多形态各异的海棠花雕花图案。故而如今哪怕只是寥寥数笔，哪怕不过是常人眼中凌乱而简略光影，他也能从中读出其背后蕴藏的不同含义。

而他在丰源镇发现的标记，向他透露出一个明确的信息。

急见。

——婵姨。

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作者有话要说：

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一眨眼都冬天了！

第25章 兰萍县，阮家人（1）

婵姨是唐少棠的师父，教他琴棋书画，教他习武练剑，教他如何做成为一个合格的杀手。

婵姨又不只是唐少棠的师父。她从不以师父自居，而是让他唤她婵姨，平添了几分亲近。

儿时的唐少棠曾一边翘首糯糯地喊“婵姨”，一边天马行空地妄想着，如果他的母亲尚在人世，或许便是如婵姨一般的女子，温柔娴静，蕙质兰心，绰约如仙子。

他时常小心翼翼地窥探她的表情，努力解读她的喜怒哀乐，并尽一切努力，巴巴地盼望着她一句微笑颔首的夸赞。

可惜，他太过愚钝，总令她失望。

索性婵姨待他真的很好，也很宽容。即便每每失望，仍然愿意一次次给他机会，并说服楼主让他继续容身于霓裳楼。甚至在他犯下大错之后，仍替他求来了这次将功赎罪的机会。

虽是九死一生，却已经是霓裳楼对他最大的仁慈。

只可惜，他还是搞砸了。

非但没能完成任务杀死无寿阁阁主，就连对方的皮毛也未能伤着。

一无所获，却苟活于世。

……

未几，唐少棠顺着线索如约行至人迹罕至的废巷，翻墙跃入一间修缮中的民宅，推门而入。

屋内已有先客，乃是一位素衣女子，轻纱遮面，此时正慵懒地拨弄着怀中的琵琶。

闻见动静，她一手拢了琴弦，一手拨动线香上的火星，馥郁的沉香袅袅弥散开来，香气填满了整间屋子。

唐少棠恭敬地单膝跪地行礼。

“弟子拜见师父。”

他任务失败，婵姨是来替楼主处置罪人的，所以他喊她师父。

师父可以按楼规处罚弟子，而婵姨却会为难。

婵姨：“……”

然而婵姨只是沉默，沉默中似乎蕴含了一种无言的责备，压得唐少棠抬不起头来。他不由将膝盖压得更低，重重磕在了碎石散乱的地面。

“弟子任务失败，甘愿受罚。”

一股尖锐的刺痛猝不及防袭来，由下而上牵动着神经。唐少棠这才后知后觉地想起自己有腿伤在身，本是不宜跪的。但腿伤又如何，一切都是他的无能招来的自食恶果。霓裳楼之人，一旦任务失败，便是死，也不足惜。

婵姨默默转身，瞥了一眼唐少棠的伤腿，道：“腿受伤了？”

唐少棠眸底有微光一闪而过，他忐忑地微微仰首，望向婵姨，不知在期待什么。

只听婵姨轻描淡写地问道：“无寿阁只伤了你的腿？”

唐少棠眼底的光暗淡了下去，平静地颔首：“……是。”

他垂下眼睫，目光再次落在砂石地面，他忽然没来由地忆起牛家院子同样砂石地面，连带着想起方才离开牛家院子时，阿九阻拦自己的眼神。

那个时候他似乎扫了一眼自己的腿，然后才忽而改口说要自己出门。

难道……他是在关心自己？

唐少棠被自己的妄想吓了一跳，罕见地在严师眼皮底下走了一会儿神。

婵姨淡淡的话语再次落下：“无寿阁留你活口，恐怕另有目的。”

唐少棠点了点头，既没有主动提及自己被活埋的事，也没有扯出救了自己的阿九。

婵姨似是等了良久，却迟迟未等到预想中的结果。终于，她微微叹息，柔和了语气：“既是有伤，便无需行礼了，你安然无恙，婵姨也安心。”

唐少棠闻言怔愣片刻，却没有动。见他没有起身，婵姨也没有相扶，接着问他话：

“曲娟娟那丫头如何了？”

唐少棠迟疑了一瞬，面无表情地答：“弟子不知。”

若是他能够谎称“只有弟子一人逃脱”，曲娟娟是否就会安全？

婵姨：“哦？连你都受了伤，那丫头恐怕凶多吉少了。”

唐少棠深深埋下头，默认了婵姨的猜测。

他没有对婵姨撒过谎。总小到大，从未破例。即便遇上他无论如何也不想答，不能答的问话，他也只会以沉默来应对。