烛光照进江令筹眼里，他眸底微微一动，剑刃映出那里一闪而逝的讶色。他抿了抿唇，却并未开口。

韦婵笑道：“大人不知，可大人的阿姐却是知晓的。女孩儿们在一块，这点小心思瞒也瞒不住。她无法令凌风眠倾心，便拿我出气……她知道我心悦大人，便故意将那香囊讨来，又将它随手给了个婢女。”

“你还想说这不过是个误会是不是？我原本也这么以为……那日我躲在花园中神伤，却恰好听见你阿姐携婢女经过，她与那婢女道，‘什么不要脸的贱人，也敢肖想我弟’？”

“那一年我不过十四，听到这话的那一刻，你知道我本能的反应是什么吗？”韦婵眼底浮起久远的悲伤：“那时我的第一反应竟然是辩驳，我没有肖想大人，我怎敢肖想大人……我只是，我只是想离大人近些，想对大人好些，大人如何看我待我，我根本不敢痴心妄想……”

江令筹刀仍架在她脖子上，然而眸光却下意识躲闪了开。无数个旧事纷至沓来，其实他并非不知那少女心意，只是当时到底年少，未放在心上，亦未顾及那少女单薄脆弱的自尊。

而他不成想，他的阿姐，他一直觉得不过有些好强却无伤大雅的阿姐，曾以这般手段践踏过那少女的自尊。

“若只是这样，也就罢了……那一年，我父亲被大将军调到西南，我便也随着父亲去了，心道从此与京城人事再无挂葛，那一点年少的自卑与不甘，时候一久，便自也淡了。西南与塞北不同，更与京城不同，那里四时如春、繁花满目，到处是怡人的景象与……质朴的人……”说到这里，韦婵冰冷的眼底难得露出一丝温暖：“杨书吏，你记得么，我与你说过，我见过比京城更好看的茶花。”

“那里不仅有花，还有人。”韦婵唇边荡出一丝微笑，眸光不自觉飘远：“我在云城遇见一个人，他对我很好。他医好了我在京城受的所有的伤，我的卑微、我的怯懦、我所有的不堪与不配，他让我知道，爱一个人不应当一直跪在他脚边、仰望他，那样腿会酸，脖子亦会酸，那样的感情是虚无的、不真实的。有一天，当那个人俯下身来，你发现他与想象中不一样，心中筑的海市蜃景便会……崩塌。”

“可是，当我二人心意相通之时，京城却来了急件，你阿姐……想让我回到京城，嫁给殿下。”韦婵眼底的温暖瞬间被冰冷覆盖：“我不肯，拉着那人到我父亲面前，剖白了心意，我父亲不忍，便回书一封说我已有婚约。”

“可我忘了，你阿姐是最不想让我得偿所愿的……她听说我已有了婚配，又听闻我二人感情正笃，便让他那个手眼通天的父亲，将我阿爹下了狱。”韦婵顿了片刻，方从旧事的泥潭中拔足出来一般，轻笑：“后来啊，我就来了京城。入了东宫之后我方知道，她过得不好，自然也想让我陪着她不好……而且，她有了旁人，便想让我代替她将殿下勾住，完成她父亲交给她的使命。”

说到这里，她忽然抬目，直直与江令筹对视：“从头至尾，我的所思所想、所念所求都是不重要的。我于你们江家而言，不过是一匹马、一把剑，马与剑怎么能有感情呢？就算是有感情，也只能是忠于主人的感情。”

“旁人的感情无关紧要，旁人的性命……”她看向跪着的王嬷嬷：“亦如草芥。在你们眼里，这世上只有你们那高高在上的权柄、那无法无天的势力才是重要的，不是吗？”

韦婵忽然贴着那长刀，向江令筹走近了两步。因肌肤与刀刃相倚，几乎是她动的瞬间，刀口便渗出血来。江令筹眸光一顿，下意识收了刀。韦婵笑了笑，转向杨枝：“书吏方才说，京里京外信谷神的，大多是穷苦人，其实不然——你看我就不是穷人。只是，我虽并非穷人，却亦不过是一粒可以任人碾压的芥子，说到底，与他们其实没什么分别。”

“佛说众生平等，可这众生怎么可能平等。我拜谷神，是因谷神从不许我空洞的平等，他告诉我，没有谁可以轻易罔顾草芥，草芥遇一阵风，亦可以燎尽整座巍峨的城池。”

“我便是那草芥。嫁入东宫的那一天，我曾对自己许诺……”韦婵一字一顿，末了，却语气轻若鸿羽：“……她让我失去的，我会尽数，讨回来。”

江令筹眸中已失了方才的那团火，刀垂在手边，眼底一片茫然——其实他又怎会不知道草芥的滋味呢？他亦曾有过草芥的时候，那时他父亲不过是北军一个小小的校尉，他亦曾被其他更高将官的孩子们揍的鼻青脸肿过。彼时他恨死了那样的感觉。