洛凭渊知道，天宜帝必定是为自己之前拖延不归的事着恼，有意要晾一晾，他面上不露，心里却暗暗焦急，放在其他时候，尽可以沉住气随便皇帝摆脸色，但眼看又是月中了，静王的病情禁不起拖延，寒毒发作一月重似一月，自己却镇日困在驿馆里候旨，实在不便外出。

所幸，等到第三日头上，终于有内侍来传口谕，宣五皇子入宫见驾。

九月的洛城已是秋意深浓，重华宫中景物依旧，内侍宫女仍然步履匆匆，往来进出，但再一次走在御道上，不知是否心境改变的缘故，洛凭渊总觉得这里的气氛冷清而萧瑟，比从前少了几分生气。

天宜帝在御书房批阅奏折，见宁王进来行礼，却头也不抬。

四下寂然，唯有纸页翻动的沙沙声，洛凭渊等了一刻无人回应，心知皇帝有意慢待，只得复又出声道：“儿臣参见父皇，问候父皇圣安。”

天宜帝这才搁下手边奏折，打量着跪在下面的五皇子，淡淡说道：“从朕下旨要你回京，至今已过去将近两月。怎么，拿着尚方宝剑下江南，习惯了独挡一面、挥斥方遒，不肯回来在朕跟前受屈了？”

此语甚是诛心，洛凭渊低声道：“儿臣不敢。”

“不敢么？”皇帝冷笑一声，面色如山雨欲来，“终日同大皇子形影不离，与一班江湖草莽厮混一处，连悬赏令都已遍发天下，还有什么是你五殿下不敢的？”

他越说越怒：“枉费朕一片苦心，你实在太教人失望！”

洛凭渊头一次被皇帝这般疾言厉色地发作，只觉一股君威当头罩下，但他连日来忧急焦虑，早已煎熬得麻木，这会儿却也没多少感觉。

“父皇容禀，”他沉默了一会儿才出声说道，“儿臣蒙父皇信任，委以重任，一直心中惶恐，前往江南后就待在大皇兄左右，观察武林动向，不敢有片刻稍离懈怠。但此番远离京师，不论两府清丈田亩，亦或诛灭魏无泽乱党，情势都是变化莫测，时有凶险加身。儿臣自知见识浅薄，虽然侥幸完成任务、全身而退，但确有许多处置莽撞失当的地方，愿请父皇责罚。”

他顿了顿：”但儿臣绝非有意迟归，更无半点怠慢不臣之心，倘若竟然令得父皇怪罪，儿臣实不知如何自处，望父皇明鉴！”

说到最后，声音已经有些微哽。

天宜帝这几日确实是故意冷落宁王，如果不是前些日子绥宁传来战报，云王和安王都受了伤，洛君平更是伤势严重，再难复原如初，令得皇帝心生感触，初抵京城的洛凭渊恐怕还要在驿馆被多晾上一阵子。

在他而言，静王无声无息回了洛城，目前意向不明，也未见琅環有何动作。愈是如此，就愈加令人忌惮；这种紧要关头，怎能容得五皇子摇摆不定？方才一上来就先发制人，言辞责问，固然是因为心里不快，更主要的目的还是要好生敲打一番，教他老老实实谨言慎行。

然而下拜行礼时还看不出，等洛凭渊抬头答话，皇帝就发觉他神采黯然，面色憔悴，比之年初奉旨离京那会着实消瘦了几分，不禁有些惊异。看样子，宁王中秋前说患了风寒不能及时赶回，也并非全是推脱之词。天宜帝阅历丰富，洛凭渊脸上疲惫消沉的神色是决计伪装不来的，竟像是遇到了不小的挫折。

他不知道，洛凭渊心里也同时掠过了诧异，眼前的皇帝气色晦暗，额头眼角纹路深深，短短半年不见，竟像是一下子衰老了七八岁。难道不止含章失火，京中还发生了其他严重事端？

“看你还挺委屈，朕还错怪了你不成？有什么情由就直说，不必藏着掖着。”天宜帝见宁王默不作声，像是尤自又难过又倔强，哼了一声，“起来回话罢，免得旁人说朕苛待了你。”

他其实也明白，洛凭渊这趟江南之行，对世家大族恩威并施，手段强硬又留有余地，将金陵、杭州两地的清丈事宜处理得甚是妥当，又数次与琅環合力清剿昆仑府乱党，犯险诛杀首恶魏无泽，功劳苦劳都是不小，现在风尘仆仆地回来，自己没有一句褒奖安抚，连好脸色都不给一个，也确实显得不近人情。念及此处，说话虽仍旧带刺，语气却放缓了一些。

“谢父皇。”洛凭渊依言起身，他进宫前已准备好腹稿，整理一下思绪，就从六月初自金陵前往余杭开始叙述：来到杭州，靖羽卫如何沿着魏无泽露出的线索找到北峰山，自己带人入山探查，又如何险些中计踏入山腹陷阱，虽然在琅環帮助下擒获戴士发等党羽，却因心生误解，几乎与静王当众闹翻。等返回杭州城，自己又接获线报，只身潜入恬园，若非静王抱病及时救援，险些命丧魏无泽之手。最终是慕少卿赶到刺死魏贼，闵家获罪，唯有配合朝廷完成清丈以求宽赦。