他只是操作得加倍谨小慎微，一应账目都亲自计算，账本不让任何人瞧见，藏在书房里一处隐秘的暗格中，连磨墨端茶的亲信都不知晓它的存在。他三天前还独自取出看过，可是现在怎么会当众出现在沧浪阁，被靖羽卫的副统领自一个从没见过的包袱里拿出来翻阅？

他怀疑自己心虚看错了，抱着万一的希望朝沈翎凑过去，仔细端详了一下，脸色便由青白转为了彻底的灰败。

沧浪阁的厅堂里出现了一阵诡异的寂静，那张散落的账页已经转到大理寺卿俞恪手中。太子接过来看了看，一时也说不出话。户部有些暗中手脚他并非全不知情，但他着意要将六部拢在手中，故此一向只作不知。可是眼下单从这一张账页上看来，钱侍郎的胃口未免大了些，当场被京兆尹、大理寺的主官拿住实据，只差刑部，就能凑成个三堂会审，旁边还加上一个大内统领李平澜。他想帮钱崇益分说也无从开口，心中只是大骂钱家连本账册都收不好，又附庸风雅搞什么夏宴。

如今韶安税正在紧要关头，提请加赋的户部居然给他来了这么一出，直接将见不得人的贪腐展示人前。

虽不知这一包失宝从何而来，怎么会突兀出现，但账本是钱崇益的笔迹，又是在他府中发现，难以辩驳。况且要查证也不难，只需封了太仓和陈仓核对存粮数目，什么都一清二楚。

端王爷的性格较为直爽，他心里还有些不愿相信，问道：“老钱，这账册可是你府中之物，如果不是就直说，也没人能冤了你去。”

钱崇益平素也算是有急智，但此时头脑中却一片混乱，不知该如何回答。他为官多年，从未想到有朝一日会面对现下的困境，若说是，等于直接承认；若说不是，真相也瞒不过去。

他喃喃道：“下官实是不明，不知这包东西是怎么回事。”心里却明白，此事过了今夜必定轰传京师，直达天听，纵然去求太子回护，再想调粮补足官仓虚数而不被觉察，也是决计不可能，自己的官途算是完了，还不知能不能留下性命。

他这般态度迟疑，看在众人眼中，直语承认无异。

掉落的账页已回到沈翎手中，重新夹进那本要命的账簿。渐渐反应过来的宾客开始窃窃私语，低声议论。

孔尚业作为洛城府尹，不得不出来结束这难以收拾的场面。他干咳了一声：“下官职责在身，今晚须得将包裹中的物件带回京兆尹作为证物，过几日才能物归原主，不知各位大人可能容许？”其实以他的本意，巴不得立时交还，摆在府衙，还得提心吊胆好几天。

端王爷摆了摆手，不甚在意：“既是为了公务，孔府尹自带回去不妨。”

沈翎道：“下官也不好袖手，今夜便派些人手给孔府尹帮忙，定会护得周全，诸位大人尽管放心。”

孔尚业便要来纸笔，让自己的跟从当场清点记录作为凭据。

一晚上意外叠出，一波高过一波，无关的宾客至此纷纷告辞离去，他们都清楚过了今夜，大概很长时间里，是不会再接到请帖来到碧箩园了，纵然再有机会踏入园中，只怕也是物是人非。

端王爷虽找回了八宝紫金冠，但心中委实是意兴阑珊，叹了口气说道：“钱侍郎好自为之，本王也帮不了你。”说着转身向外走去，对始终安静地坐在琴台边调弦的白若菡道：“若菡也同行罢，我用车马送你回去。”

钱崇益呆呆地站在原地，看着沧浪阁中曲终人散，这或许是他今生最后一场盛宴，未曾想，繁华落尽只在顷刻，竟会落得如此收场。

静王站在一侧，一直没有说话，只是在接到白若菡离开前的匆匆一瞥时，才不易觉察地点了点头。他看了一眼失魂落魄的钱崇益，户部侍郎保养得宜的白净面皮上唯剩颓败，他淡淡说道：“今晚见了府上珠灯夜景，的确别致新巧，闻说珠光灯一盏价值九钱，却不知钱侍郎这一夕风雅靡费几何？大人身在户部主理民生，所思所行却是取利于民，空负了一楼书香。”他环顾四周架上堆叠的书本，“纵然引沧浪之水，何以洗心，实是可惜了。”

钱崇益一个字也说不出来，静王已转过身，下楼而去。

太子看着静王离去的身影，神态虽仍保持平和，但脸色已隐隐发青。他已经可以想到天宜帝看见那本私账时，会是什么反应，似这般被当众揭出来，连回旋的余地都没有，钱府已经完了，跟着会被锁拿问罪的还有一串参与其中的户部官员。户部尚书不知能不能保住官位，自己在户部的多年经营只怕要付诸流水，还有苦心筹谋的韶安税，也将难以为继。