一路上不少遗留的碗筷, 显然是那些人停留过的痕迹。

没有看到祁大给她的烟花。

衔枝收回目光。

到了曾经的茅草屋，对面那气派的竹房还在，只是没有人。衔枝眼尖，感觉这屋子不像大汉生活的，异样地干净, 还有股女人香。裴既明背着她颠了颠：

“帮爹瞧瞧路上有没有蛇。我们去新住所。”

他避开原先住处，转而上了一条杂草丛生的路。他们往更高的地势去, 衔枝估算着, 恐怕是山顶了。没想山顶别有景致, 刚穿过层叠大树, 入目就是一池碧波轻荡的荷花。

荷叶乍接天地, 花朵粉嫩动人。后头是一方全新的茅草屋，裴既明把人放下，再给她穿好鞋, 轻声：

“进去看看。”

衔枝真去了, 一开门, 里头却与外面的简陋截然不同，实则是用青石垒成的墙面，里头糊着白草灰，地上紧密地铺着大片青石板，不见一点泥屑。什么家具都不缺，麻雀虽小五脏俱全。

她惊讶：“爹什么时候造的房？”

这可不是几日就能完工的东西啊。

他在后头带上门，换了双鞋，伸手来抱她：

“从前就盖好的，孤身一人时不想住，只想等着未来夫人。”

衔枝脸一红：“可我们…还是父女相称呢。”

他亲了亲她的脸颊，低笑：

“外头当父女，里头做夫妻。神仙眷侣，岂不美哉。”

衔枝有些尴尬，也不是讨厌吧，她初见就很是喜欢这个人的身姿容貌，有些小心动。只是真成了那种关系，还是莫名别扭。

她拗着头不说话，裴既明等了会，问：

“你不想？”

衔枝摸上他的大手，垂下脸犹豫了会：

“也不是…就是怪怪的。我们这样，被人家知道了得浸猪笼吧。”

他一顿，霍地被逗笑似的：

“不让他们知晓便是了。以后枝儿只给爹一个人看，谁能置喙？”

衔枝一个激灵：“我不要一辈子活在这，我要下山的！”

她转脸，十分认真：

“我又不是那小兔子。”

裴既明面色微妙，静静看她一会，忽地，外头一阵剧烈的鸟鸣。他便道：

“枝儿几日未吃药了罢。爹去拿，你先坐着莫要乱走。”

说罢又亲她一下，衔枝脸红，却也没抗拒。他眼里终于有了些笑意，松开她：

“亲爹一个。”

她抿唇，盯着那淡淡的薄唇，心里也痒痒。

当时刚上山，她就在想这个继父的嘴巴看着可真好亲。

踮踮脚，衔枝猛地扑过去咬他唇一口。他睫羽一颤，闷哼。陡然柔弱三分。

她心里更痒，邪笑，这回噘嘴，重重亲上去。裴既明顺势抱紧她的腰，回她一个湿濡的交缠。

再分开，两人都喘着气。衔枝盯着他薄红的脸，莫名就很满意。

“爹脸上红起来同大姑娘似的，真好看呢。”

裴既明背着竹篓，闻言动作一滞，低声：

“莫捣乱。不知那些人会不会折返，我回来之前休要出去。”

她想了想，乖乖点头。不过思及腹下的麻痒，衔枝哼唧两声：

“那爹早些回来啊。”

他宽阔的背影窒了一息，喉中上下窜动，忍耐道：

“收敛些。”

她吐吐舌头，翻身上床。

裴既明再看她眼，小人摸着床褥子百无聊赖。一张脸上青涩少了许多，填满风情的欲。

他缓缓带上门，天光泄几丝到他脸上，晦暗不明。

山脚下，裴既明施施然放了背篓，接过故友递来的一盏茶。

“楚琳琅还没现身，倒是耐得住。现下整个清水镇都在猜测你们之间的苟且。裴既明，你可真不愧是混不吝的疯子，名声半点不要。

那女娃要是知道了真相，岂不是要恨死你。”

他漫不经心把弄茶盏：

“驯养一只野物，需先骗来，给她一个窝，好生安抚，处处贴心，悉心喂养。适当给些风雨，稍加磨砺。反复为之，几次三番，她便乖乖听话。同熬鹰，驯马一样。驯乖了再套上缰绳，便再逃不出掌心。”

那人放了茶盏：

“哼。若是你这样心机深沉的还在朝，哪怕太子在也能扶稳旁人坐稳皇位。只可惜我要找太子，你要找神心。都在楚琳琅一人身上。

太子倒是明了，那神心到底是个什么玩意？你当年入朝为官就是为了那东西，如今也还是为了那东西。

从何执念？”

与他同年入朝，都是当时的双杰，虽政事上多有不对付，私底下却是好友。可毗颉一直不能看透这个小门户出身却平步青云的人。

楚琳琅带走的神心又是什么，何以让他什么都不要追踪楚琳琅至此。还纳了她的女儿玩弄于掌心。