他原以为是自己占了上风，直至那满地的花叶被搅得一团乱，姜之诚才发觉对方竟未移动过分毫，且每每都能在最合适的时机接下自己的快刀。

……就好像只是在戏耍他一般。

“曾听闻姜公子手中的快刀令人避之不及，原来也不过如此。”戴着面具的人笑得轻蔑，他游刃有余地转了个身子，满地花叶不动，轻盈得让人无法察觉危险。

高泞将剑轻抛于空中，落下时已变为反手持刃，握住剑柄的刹那他快步向前，姜之诚来不及后退，只能用自身最快的速度拿刀去拦，霎时间只听“当啷”一声，那柄短刀被削得几乎看不见刀刃，而姜之诚也被人再一次抵住了喉咙。

姜之诚道：“你想做什么？要我的命？还是要后方仓库中的浮桂引？”

高泞扬着下巴，剑锋一动不动地指向姜之诚，他缓缓开口道：“姜澈干过的勾当，是要我一桩一桩数给你听么？”

“哈，那老东西干过的事可不少。你是哪个女人派来的杀手？还是浮桂引吃多了跑来我这发病？我说了，那老东西干过的事与我无关，你不该寻仇寻到我身上。”姜之诚说得头头是道，“我是无辜的。”

“无辜？堂堂宗正府官员私自流通禁药也配谈无辜？更何况……”高泞轻笑一声，“姜公子莫非是忘了八年前高府是怎么没的？”

姜之诚浑身僵硬，脸上的笑容在瞬间消失得无影无踪，“…你是高府的人？不可能…当年全烧死了，怎么可能还有人活着……”

“高府灭门后一路平步青云，直升宗正府高位，姜老爷真是打得一手好算盘。”高泞嘴角微动，语气却是与之相反的严肃，“攀附权贵枉害良臣，烧尽府内上下几十人，究竟是何谈无辜？！”

说着，剑锋又往前送了些许。

姜之诚慌了，趁着喉咙还未被划开，他近乎失控地反驳道：“那又与我何干？姜澈做的好事！凭什么要我来替他顶罪？”

“你敢说你从未参与过此事？！”

见人的情绪被挑起，姜之诚迅速地向后躲去，他徒手从地上抓起那片断开的刀片，锋利的铁片嵌进手心鲜血淋漓，姜之诚破釜沉舟地朝高泞袭去，几乎只是在叶落的瞬间，那片刀刃险些扎进高泞暴露的眼中。

姜之诚的速度快，高泞比他更快，身子躲避的同时，高泞挥掌一震，姜之诚的手顿时麻痹不堪，再抓不住任何物件，刀片再次掉落在地，却不再如先前那般干净。

或许从一开始便是肮脏的。

不待人再作反抗，高泞抬腿往他腹上重重踢了一脚。姜之诚捂着肚子倒下，在地上发出惨痛的呜咽。见人还不肯作罢，高泞毫不犹豫地踩在姜之诚向刀片探去的手。

自知无力反抗，姜之诚自嘲地笑笑，“那是我这辈子唯一一次帮了那老东西，没想到他死了，这报应还是要落在我身上。”

闻言高泞脚上的力度又重了几分，“是谁？姜澈背后还有谁？”

姜之诚脸上的笑容被疼痛扭曲：“我怎么知道？哈哈…你以为你帮的那高廉清又是什么好东西了？不过是个朝政中的败者！小人！啊——！”

伴随着一声悲鸣，姜之诚只感觉到锥心刺骨的痛。他动弹不得，只能任凭戴着面具的人随意摆布。高泞的眼睛就快瞪出血丝，他情绪难得有些失控：“无耻之徒！”

高泞深吸一口气让自己稍微平静下来，他从怀里掏出一个精致的瓶子，捏着姜之诚的下巴，把瓶中的东西尽数灌了进去。

姜之诚被迫吞下后猛咳起来，正想开口问给他喂了什么，却发觉鼻尖莫名传来一股桂花的清香。他瞳孔发颤地望着那人手中的瓶子，面上愈显惊恐。

“不用谢。”高泞把瓶子掷在地上，立马变得四分五裂。碎片卧在血中，高泞又再次捏着他的下巴，让姜之诚张开嘴。“屋里那几张银票，就当是我送给姜公子的悼礼。”

不知何时，那人手里的长剑已换成一把小巧的匕首，姜之诚忽然癫笑出声，嘴里不断念着：“高廉清不过是个废物！不过只是一个愚昧的失败者！我爹没做错！我爹唯独这件事没做错！——”

——鲜血落下，如红雨般撒落在持刀之人身上。

鲜血从姜之诚口中流出，四周瞬间只剩寂静安宁。

姜之诚再说不出一个字了。

姜之诚昏死过去，被高泞像污秽之物般丢在地上。高泞知道人没死，他倒也不指望能从姜之诚嘴里问出主使是谁，姜之诚这半死不活的身子，便是他下的战帖。

只是高泞未立马离开宅子，他看着地上的黏腻模糊的半截肉舌，耳边似是还回荡着姜之诚说的最后一句话。