纳彩之后的纳吉、纳征、告期、告庙、祭祖、直至册后，都有一套大同小异却又隆重、繁缛的仪式，耗时耗力，可无论对普通人还是皇家，结婚都奔着一辈子去的，该办的程序不能省，秦尚书扳着手指头跟皇帝算：

“如今告期已接近尾声，接下来的告庙、祭祖，都有重大的追思仪式，要花费很多时间，到册后最快还要两个月。”

祁衍看着御桌上堆成山的边关情报，微微蹙眉，下令，“一个月后必须册后。”

秦尚书后脊的汗“唰”的一下流下来，“陛下，一个月微臣远做不到啊。”

祁衍冷目，“你如果做不到，自有人接替你的位置做到。”

秦尚书呜呼一声，匍匐在地，“微臣领旨。”

祁衍揉揉眉心，女人生产不定时，瞒一个月应该没问题，再久就瞒不住了。

秦尚书刚走，镇国大将军就带着最新的边关情报走进勤政殿，虎躯一震，“陛下，边关又有新情况...”

*

连棠有孕的消息虽未外宣，栖棠阁却没少热闹。

翌日，宫里六局二十四司的尚宫、尚书、尚仪齐聚在连棠身边，一屋子身穿石青色团枝宫服的女官对着连棠盈盈下拜，山呼，“娘娘万安。”

按理说连棠还没封后，此时应该是待字闺中，足不出户，但她的另一重身份是御笔博士，在皇家繁缛，冗长的大婚程序中间上值，似乎也没人能说什么。

故而祁衍安排女官们在栖棠阁拜谒新后，宫里的大小事务逐渐绕过太后，禀至栖棠阁处理。

怕连棠应付不来，又把常福派到她身边协助，以便她尽快熟悉宫务。

这些女官都是宫里的人精，心知皇帝宠新皇后，还没大婚，就把后宫的掌管权从太后手里拿过来，就是告诉她们，谁才是这后宫的主子。

众人自是对连棠唯命是从，俯首效忠。

连棠嫌祁衍大动干戈，她还不习惯指挥那么多人。

祁衍熄了灯，放下帷幔，晦暗的夜色中，把耳朵轻轻贴在她平坦的小腹上，心不在焉的解释，“你是皇后，早晚要统领后宫，就当提前预演了。”

连棠黯然，祁衍安排的妥妥帖帖，总有一种他要撂挑子的感觉。

祁衍感受到她微不可查的叹息，佯怪，“你若整日长吁短叹，朕的皇子在你腹内睡的也不安生。”

连棠收拾好心情，问他，“你怎么确定是皇子，说不定是公主呢？”

祁衍挑开她的胸衣，小心翼翼避开金贵的腹部，脸蹭着玉骨香肌，缓缓含.吮，下面不敢使劲，他胸腔里憋闷的热情，尽数在此挥洒。

吞吐间他喘声道：“朕私心爱小公主，这一胎，却祈祷他是皇子。”

皇子就能成为她的依仗，他也不用费心去扶持别人。

甚至，不管是皇子还是公主，他都能让这个孩子成为她的依仗。

连棠大约猜到他的心思，没有接话，只咬牙应承身子上的磋磨，这煎熬，似乎比怀孕前更甚。

*

生命的种子在子宫里发芽、成长，每一天都值得期待，连棠完全沉浸在为人母的新奇里，很多烦心的事刻意不去想，再加上要处理后宫大小事，时间过得也快。

这一日连棠处理完六局尚宫汇报的宫务，乘御辇回交泰殿。

从栖棠阁出来，尚有一段路，途经前朝，连棠就是在这个地方看到了林瑞。

他目光一瞬不瞬的落在御辇上，似在专门等她，自上次大战归来，连棠已经很久没看到林瑞了，都以为这个人在世上消失了。

连棠让全盛拐个头，御辇停在林瑞面前。

于礼来说，连棠是准皇后，私下是不能见外男的，但辇车四围都蒙着纱帐，视线昏暗，她能看到外面，外面却看不见她的人影，且御辇后宫人侍卫跟了一大趟子，从哪种角度来看，都不算私见外男。

“林瑞。”连棠从御辇内唤他，“你有话要对我讲？”

林瑞没料到连棠会绕到他身边，他只是想远远的看她的辇车一眼，面对连棠坦荡的声音，一向心直口快的小将军嗫喏，支支吾吾不知该说什么，“你...你真的要嫁给陛下？”

这不是废话么，如今京城最令人津津乐道的就是帝后的大婚，花样百出的仪式比岁至那天还热闹。

连棠听见少年声音里的颤抖和落寂，再联想近段时间的刻意疏离，仿佛突然之间明白了什么，轻轻的“嗯”了一声，“希望小将军也尽快寻得良缘。”

林瑞顿了几息，忽而抬头，眼睛里带着破釜沉舟的勇气，“你是自愿的么？”

连棠大约猜到他的心思，语气坚定，“我爱慕陛下已久，心甘情愿嫁给他。”

她知道这些话会让林瑞不好受，可是她必须得这么说，长痛不如短痛。