骑士摇了摇头，而报童则说：“我似乎听说过。一位探险者？据说实力十分强大，不过性格不怎么讨喜，总是独来独往。”

“现在可不能说是独来独往了。”贵妇露出了一抹神秘的微笑，“无烬之地都传遍了，据说这位探险者爱上了一个男人，已经打算彻底告别无烬之地的疯狂，回去好好享受温暖的被窝了。”

那笑容显然意有所指。

报童发出了小声的惊呼，然后说：“真有意思，不知道他的恋人会是谁？”

荷官：“……”

在这儿坐着呢。他啼笑皆非地想。

而且，“无烬之地都传遍了”？

他似乎还是小看了琴多在无烬之地的名声……

聊了聊八卦，并且好奇了一下诺埃尔纸牌究竟是什么玩法之后，贵妇与报童就依次离开了。她们异口同声地说，这样寒冷的天气，她们可不想等到天色漆黑再到家。

等到她们离开之后，骑士摘下了自己头盔，然后带着十分明显的笑意说：“诺埃尔教授，首先得恭喜你的课题总结发表。不过，看起来您冬假在无烬之地的旅途十分精彩？”

西列斯默然片刻，然后说：“谢谢你。的确如此。此外，我还得补充一条信息。”

卡罗尔一怔，随后好奇地问：“什么？”

“琴多·普拉亚是我的恋人。”西列斯坦然而镇定地说。

卡罗尔：“……”

他怔愣片刻，然后瞪大眼睛，不可思议地望着西列斯。过了片刻，他哈哈大笑起来，格外爽朗地说：“所以，刚刚——西列斯，刚刚我们在谈论那位普拉亚先生的时候，你的想法是什么？”

“……琴多·普拉亚的恋人正坐在这儿呢。”西列斯干巴巴地说。当然，除了他自己之外，其余人是无法从他那张冷淡、平静的面孔上瞧出这种“干巴巴”的情绪与语气。

卡罗尔又控制不住地笑了起来。

西列斯十分耐心地等待着他收敛笑意。

“……抱歉、抱歉，教授。”卡罗尔勉强止住了笑意，然后说，“我只是没想到，您在无烬之地的生活居然如此精彩。”

西列斯无奈片刻，也不由得露出了些许的笑意。他说：“的确如此。”

卡罗尔颇为疑虑地望了望西列斯，不知道他说的“的确”究竟指的是什么。

不过西列斯已经转移了话题：“对了，卡罗尔，我想请求你帮我一个忙。”

卡罗尔有些意外地说：“头一回听你这么说……请说吧，诺埃尔教授。光是你提出来的‘复现自我’的仪式，就值得我为你做点什么了。”

西列斯怔了怔，意识到自己居然享受了一次名声带来的好处。他便说：“是与布鲁尔·达罗相关的事情。我听闻……”

他斟酌了一下字句。

“第二走廊已经解封了达罗家族相关的调查资料。我听闻，达罗家族的档案与藏书被保管在其他地方？我想问的就是，是否有可能让我去找寻一下其中的某些资料？我认为那会带来一些帮助。”

卡罗尔不由得愣了片刻，他叹息着说：“布鲁尔啊……达罗家族的收藏的确被历史学会保管着，应当是放在了某家银行的保管处那里。我不确定是否能让你去查阅相关的资料。

“不过以你现在的名声，和在历史学会内部的地位……也并不是不可能。总之，我会试着去问问格雷斯。”

“谢谢你，卡罗尔。”西列斯十分诚恳地向他道谢。

“不用谢。”卡罗尔说，“我也十分期待，你们能解开达罗家族覆灭的谜团。”

这样的话让西列斯不由得一怔。

他叹息了一声，然后说：“我也十分希望。”

天色渐晚，他们与彼此告别，然后离开了历史学会。西列斯去了洛厄尔街32号，琴多正在等他。

“我只是比您稍微早到家一会儿。”琴多说，“我就猜到您会在这个时候回来，所以直接在路上买了晚餐。”

西列斯怔了一下，然后也提起手上的食盒。他不由得笑了起来，低沉地说：“我也买了。”

琴多明显地愣了一下。随后，他戏谑地说：“看来我们得多吃点了，诺埃尔教授。”

他们碰巧做了相同的事情。这种默契在奇奇怪怪的地方体现出来，却也能带来一种切实存在的熨帖。

在离开无烬之地之后，西列斯曾经有些许的担心，认为自己与琴多的感情可能在平凡、琐碎、日复一日的生活中被消磨。

但是，似乎有一种更为紧密、深切的联系将他们两个绑在一起。他们的感情与日俱增，从未减损。

饭后，他们收拾完厨房和餐桌。琴多伸了一个懒腰，然后站到西列斯的身边，一同望着窗外萧索的冬景。他嘀嘀咕咕地说：“差不多查完帐了。没什么胆子很大的内鬼，有些遗憾。”