叶柏很是矜持地点了点头。

孟桑莞尔，温声道：“这个单拎出来，可以做成糖醋口，酸酸甜甜很好吃，或者跟豚肉一起烧也不错。除此之外，不同做法还有很多。等以后有空了，我单独做给你吃。”

闻言，叶柏那双黑白分明的圆眼立马亮了，继续低头用食。

周遭，监生们端着自个儿的那碗鸭血粉丝汤，陆陆续续回来坐下。他们闷头嗦粉，好生解了一把馋意后，方才喟叹：“果然还是食堂的吃食香些！”

他们赞叹了一会儿食堂吃食，话题渐渐就偏了，开始互相吐苦水。

“刚归家的前几日，我阿娘可心疼了，什么吃的、穿的都往我那儿送，不断嘘寒问暖。可一等时日长了，她又嫌我碍事烦人，恨不得早些把我赶回国子监。”

那位太学监生叹气，苦笑道：“并非只有同窗你一人如此，我在家中也是这般境地啊。”

其余人亦狠狠点头，深以为然。

“又是遭嫌弃，又吃得不尽兴，我这一日日都是数着过来的，唉……”

“谁说不是呢？我昨日就将行李收拾好了，如若不是今日还得再陪一陪家中长辈，那恨不得早上就回国子监！”

孙贡亦坐在其中，他原本顾及叶柏，用吃食时还有些拘谨。后来见叶柏根本不在意这边，他便放松许多，也参与进众人的谈话之中。

而孟桑听着断断续续的交谈声，眼中漾出笑意，望向对面的叶柏：“用完了？”

叶柏点头：“很是可口。”

得了夸赞，孟桑笑意更浓，端起空碗：“走，咱们先把碗还了，再去后头。”

她率先站起，而叶柏双手捧着自己的碗，紧随其后。他们俩将残余的汤汁倒入潲水桶，还了碗，方才并肩往后院走。

二人未曾留意到，不远处，正有一人鬼鬼祟祟地朝食堂这儿探看。

田肃已经低沉许多日了。

原本以为放了授衣假，他就不会因为食堂吃食而嘴馋。未曾料到，这十五日反而更加难熬。

回家中，红螯虾确实是给他留着的，可府中庖厨技艺哪里比得上孟厨娘！

彼此，田肃一边回想在同春食肆闻过的各种香味，一边兴致缺缺地剥着手中的红螯虾，食不知味。

而日子越往后，他就越惦记食堂的吃食。用朝食时看见粥品，自然而然就会想起同窗口中的皮蛋瘦肉粥；用暮食时看见清蒸鸡，辣子鸡、香酥鸡等等吃食的名字就会跃入脑海之中，挥之不去。

十五日过去，田肃被那些魂牵梦萦的美味吃食折腾得夜不能寐、食不下咽，整个人都瘦了许多。

因而，他默默拿了个主意，决定主动出击。

九月十六日才是众位监生回监的日子，他只要提早一日来，并且瞅准机会避开那位孟厨娘，就一定能尝到一回食堂吃食的滋味，还不会丢了脸面！

为此，他都不曾告知那些跟班一声。一为了维持面子；二则，人来太多也不好，容易打草惊蛇、露出破绽。

现下，田肃眼瞅着孟桑与叶柏进了后厨，又等到薛恒摸着肚子回斋舍，当即面色一喜。

机会来了！

田肃从转角绕出，挺直了腰板，拎着手中包袱，雄赳赳气昂昂地往食堂而去。

然而就在他快走到院门口时，忽而听见身后传来熟悉的嗓音。

“……台元兄？”

田肃风风火火的步子一顿，僵硬地转过身子，瞧见了最熟悉的六张面孔。

正是往日一直跟在他身后，与他一起多次表露对食堂吃食不屑之意的跟班们。

田肃的视线落在他们手中的食盒上，下意识问：“你们怎么所有人都拿着食盒？”

同一时分，其中一位监生讶异道：“台元兄，你怎会来食堂？”

两边俱是一静，空中弥漫着挥之不去的尴尬与心虚。

直至好几位提早回食堂的监生，从他们身边擦过，田肃连忙将诸人带去隐蔽处。

他破罐子破摔，恶声道：“是！我就是馋孟厨娘做的吃食，你们也是为了这个才提早一日回来的？”

另六人面面相觑，彼此眼中的心虚之色更重。

他们这副扭扭捏捏的模样，惹得田肃心中起疑，微微眯眼：“你们定然还有别的事没说。”

到底是吏部尚书的亲孙子，即便平日是个草包纨绔，眼下的气势依旧有些迫人。

有一人弱弱道：“其实，我们六人今早就回了监内，还尝到一回食堂的朝食。那肉夹馍，确实是极为美味，白馍软而香，里头豚肉丰腴带汁，比许子津他们描述得还要可口。”

田肃面无表情：“……”

好的，不必多言，他晓得自己才是被排除在外的那个了。

田肃瘫着一张脸，幽幽道：“事已至此，咱们就将话摊开来说。”