中秋节，国子监放了三日假，又免了八月十八日的早课，允监生明日再归监中。

平日里，从后门走去食堂时，路上就瞧不见什么人。眼下大多监生不在监中，人就更少了，一路上便是连杂役都鲜少能看见。

因此，孟桑忽而瞧见前头有一男童时，不免有些惊讶。

这是哪家孩子，怎么还穿着监生制式的衣裳呢？

孟桑步子大些，走得又快，没几步就追上了那小郎君。

说来也有趣，那小郎君警觉得很，没等孟桑靠近，他就刷地扭过头来，直勾勾盯着孟桑。

小郎君身着浅色监生袍，柔软头发规规矩矩梳起来，一张小脸还带着点婴儿肥，大眼睛黑白分明，圆溜溜的。他的相貌分明俊俏又可爱，偏生把粉嫩嘴唇抿成一条线，眉眼装出凌厉。

他老气横秋地问：“你是何人？”

孟桑一眼瞅见了小郎君身上挂着一块木牌，写有“国子学叶柏”的字样，暗自称奇。

这小郎君瞧着七八岁的样子，竟然是国子学的监生？

哪家高官贵胄如此狠得下心，把这么一位俊俏可爱的小郎君送来国子监！

孟桑半蹲下身子，眉眼柔和，笑道：“我是食堂的庖厨。”

叶柏眼中的警惕之色未消，狐疑道：“你穿的是寻常胡服，并非国子监食堂庖厨的统一制式，再者，你腰侧也未曾挂上木牌。况且，所有监内的人我都记得，却没瞧见过你。”

“你说你是食堂庖厨，可有凭证？”

闻言，孟桑哑然，甚至还有些想笑。

这位小郎君倒是口齿清，说话时条理清晰，聪明得很哩！

孟桑从怀中掏出木牌给他瞧：“看，这下信了吧？”

她这些日子早就跟后门阍人混熟了，不需次次出示木牌，加之今日大批监生又未回来，孟桑便随意了些，不曾挂上。

见到木牌，前后翻着瞧了瞧，叶柏这才不那么防备。

他眨了眨眼：“你也要去食堂？”

孟桑笑着点头：“对呀，看来我们同路。”

叶柏无所谓道：“成吧。”

随后，他双手背在身后，率先迈步往食堂走。

瞧他这小大人模样，孟桑就憋不住笑，连忙站起身，放慢步伐走在他身边。

孟桑好奇地问：“依你方才所言，你竟将所有国子监内大人、监生、杂役等等人的模样都记住了？”

叶柏眼中闪过一丝得色，面上仍旧很淡定：“自然，这又不难。”

“唔，是很厉害，”孟桑夸他，“我来了快二十日，现下还没认全呢。”

“其他人也不难记，就是你们食堂的庖厨有些麻烦，”叶柏再度老气横秋地叹了口气，“唉，庖厨换得太勤，上一个靳厨娘，再往前是石厨子，也不晓得你能待多久。”

孟桑含笑：“兴许我能一直待下去呢？”

叶柏应是见惯了新庖厨的来来去去，对此不置可否：“或许吧。”

孟桑饶有兴致：“你觉得我不能做出可口吃食？”

闻言，叶柏掀起眼帘，仰头看了一眼孟桑的手和脸，淡道：“你手上有茧子和伤痕，想来是有些庖厨手艺傍身。至于究竟做出来的好不好吃，我又没尝过，我怎么晓得？”

孟桑打了个响指：“这个好办，你待会儿就能亲口尝到我做的索饼。”

即便孟桑瞧上去很有自信，但叶柏还是不抱希望，只暗自想着。

希望这个厨娘比靳厨娘好点。

一想起那个靳厨娘做的馎饦，他真是……唉！

“哗啦”声中，孟桑用竹笊篱捞起锅中煮好的宽面，悉数倒入宽碗之中。

随后往里头添入盐、酢、酱汁、花生、葱花蒜末，辣椒粉等香料也一一加了些，最终往上头淋上一勺滚油。

顿时，各色辅料、尚还带着水汽的宽面与滚油相遇，大量油泡倏地冒出，爆出不绝的“刺啦”声，辣香味、油香和面香立马被激出，香味诱人。

按往常惯例，暮食应该为各色菜肴，像是索饼、馎饦、粥点一类，都是归在朝食的。

只不过今早来做朝食时，中秋留在监中的监生二十余人，他们齐齐提议晚间吃索饼或馎饦，口味重些的，意愿很是强烈。

孟桑便依着他们，准备在今日暮食安排一道油泼面。

没成想路上遇到叶柏，总不好将油泼面原封不动地做出来给一名七八岁的男童吃，因此孟桑特意减了好些辣椒粉和其他香料，免得叶柏吃了胃不舒服。

孟桑有条不紊地将宽碗中的面拌匀，放到木托盘中。旋即又掀开另一口锅，手持湿布，将里头的一盅炖蛋取出，放到面碗旁边，另再添一碗清淡素汤，配上木筷勺子。

随后，她偏头，笑眯眯望向还没有灶台高的小萝卜头。