杜昉很是坦然：“您这好端端的，忽然去宣阳坊一家不出名的食肆请厨娘，本身就很怪异。”

“后来在府中庖屋相遇，我见阿郎唇边似是带笑，眉眼不像往常那般冷淡，便是和王少尹、汤少卿在一处时也鲜少这般神色。瞧着就像是认识孟厨娘，或许交情还不错呢！”

“再说今日，阿郎您竟然很是相熟地要了人家的吃食……”

杜昉说得头头是道，不断点头肯定自己。

谢青章隐隐头疼，难得觉着杜昉这个陪着自己一道长大的侍从，有些聒噪。

终于，谢青章抬手敲击车壁，打断对方的各种推断，冷淡问：“依你的性子，难道没问过孟女郎，是否在监内见过我？”

杜昉笑了：“自然问了，当时孟厨娘还推脱说不曾见过，差点将我糊弄过去呢。”

“您也真是，既然相识，何必让我当时在宣阳坊候着？不若直接去国子监后门好了，省得孟厨娘多走好些路。嗯……不对，还是郎君想得妥当，直接去国子监难免惹人闲言碎语，于孟厨娘不是件好事。”

谢青章无言以对，深觉从前对杜昉“机敏”的评断，着实有些过誉。

这时，杜昉觑着谢青章拉下的一张脸，终于后知后觉地反应过来，讷讷道：“这……之前真不曾见过啊？”

谢青章掀了掀眼皮，不想搭理他。

杜昉有些尴尬，装作咳嗽，然后合上车门，准备离去。

“阿郎，咱们是回府吗？”

谢青章轻轻呼出一口郁气：“去叶相公的故居。”

“好嘞，阿郎坐稳。”

马车徐徐而行，车轮碾过黄土夯实的地面，发出细微摩擦声。

谢青章耳根子未曾清净多久，就在马车驶入空旷街道后，杜昉又管不住嘴了。

“阿郎，叶相公府上的小郎君，是不是中秋后就回国子监啦？”

“听说叶小郎君是吃了国子监食堂里的吃食，上吐下泻，大病一场，这才回了府中修养。现如今换成了孟厨娘，想来叶小郎君日后不必再遭罪了。”

谢青章深深吸气：“杜昉。”

“啊，阿郎唤我何事？”

谢青章面无表情：“闭嘴，聒噪。”

车门外的杜昉讪讪合上嘴，深觉孟桑方才说得不对。

他家阿郎，石头做的人，哪来的温和！

当日傍晚，吏部尚书府上。

田肃刚从外头回来，和一群好友喝到酒酣耳热，酒劲儿正往上翻涌呢。

他刚踏入自己的院子没多久，田母就急匆匆寻来。

瞧见醉醺醺的儿子，田母先是一皱眉，让婢子打来冷水，给他擦脸。直至田肃恢复些许神智，唤了一声“阿娘”，田母方才让婢子们退下。

她没好气地质问：“月饼呢？”

田肃有些懵，脑袋残余些许眩晕感，不自觉反问：“什么月饼？阿娘，您今日不是出去赴宴了吗？”

田母理所当然道：“就是你们国子监食堂发的月饼啊。”

“今日我去赴宴，各家官员女眷正就着国子监食堂做的月饼，热热闹闹说个没完。听着是你们国子监食堂给各位大人以及监生们的发的月饼，什么灵沙臛馅、枣泥馅、果仁馅，还有什么鲜肉月饼、冰皮月饼，说是用着无比可口。”

田肃更茫然了，甩甩头，扶着田母坐下：“哪来的月饼，未曾听过此事啊！再者，国子监食堂的东西，那都跟猪糠似的，那能吃吗？”

田母坐定，蹙眉道：“我自也听过传闻，可今日昭宁长公主来宴席上露面，听各家女眷在谈论国子监月饼，竟然也夸了好几句，说是比丰泰楼曲大师傅亲自做的还要好。”

“昭宁长公主性子似皇太后娘娘，于各色吃食最是挑剔，能被她夸成这样的，定然不会差。”

说到此处，田母瞪着田肃：“阿娘今日赴宴，对这月饼一无所知，差点被落了面子。”

“二郎你说实话，是不是自个儿将月饼吃了？”

田肃那浓眉拧得紧紧的：“非是儿子诓骗您，当真是没听过什么月饼，也没见其他监生去食堂领……”

说着，田肃陡然忆起薛恒领着一堆监生，往斋舍而去的匆忙紧张模样，瞬间灵台清明。

难不成，当真是往食堂，而非斋舍？

可若是食堂的吃食变得可口，缘何许子津与那些监生来上早课时，日日都一副心如死灰的模样？

难道不应是直接到自己跟前，耀武扬威个没完没了？

田肃百思不得其解，甚至连田母离去都不曾发觉，满脑子都在纠结各种缘由，死活想不明白。

罢了，明日去寻人问上一问，也就晓得究竟了。

两日后，申时，国子监后门。

孟桑与后门阍人笑着打了招呼，步伐轻快地朝食堂而去。