时寒迅速板起一张扑克脸。

他确实没想到卡佩伯爵这么上道。

但显然这样还不够。

时寒讶异道：“伯爵今晚一直针对爵士阁下，现在又当着元帅大人的面前说出这种话，实在很难让人信服。”

针对。

沈念敏锐地捕捉到这个词，突然间陷入沉思：为什么今晚会发展成卡佩伯爵和马尔博罗爵士两个人的针锋相对？

作为真正的目标，楚明远反而像个局外人，晃着两条腿，捧着一手瓜，应接不暇。

沈念先是看向江乘舟身，紧接着又看向时寒。

前者只为自己说话，后者帮着马尔博罗说话。

明显异族少年的立场更为奇怪。

沈念盯着少年陷入沉思，半晌，他移开了视线。

难以言喻的挫败感自青年心底升起，向四肢百骸蔓延，仿佛不仅要将肺里的空气挤尽，还即将淹没他的咽喉，令他窒息——

因为沈念看不透。

都说兽人头脑简单四肢发达，可他居然连这名兽人想要做什么都看不透。

那一句魔咒般的话语再次响起：你常年学画，考虑问题的角度习惯于局限眼前……

沈念的脸色稍稍苍白，嘴唇不易察觉地在颤抖。

坐对面的江乘舟最先发现沈念脸色的变化。

江乘舟不着痕迹地给龙骑比了个手势。

过了一会儿，侍从们从侧门鱼贯而入，踏上猩红的波斯地毯，训练有素地没有发出一丝声响，他们手举着纯金托盘，给礼堂的宾客们每人端上一杯斯里兰茶园产的顶级红茶。

一时间，馥郁馨香的空气中弥漫着一股氤氲着茶香热气。

沈念面前的鎏金瓷杯杯垫上，放着两块互相依偎着的小熊方糖。

热红茶冒着袅袅白烟，他掀起眼皮，看了江乘舟一眼。聒噪的贵族们还在七嘴八舌地唇枪舌战，每个人情绪激动，明枪暗箭四处乱射，江侍卫长俊美的面容在白雾看得不甚清楚。

沈念垂下目光，表情一动不动，嘴唇却轻轻抿起来。

再看到那两块小熊方糖时，内心狠狠悸动了一下。

沈念把两颗糖都投进了瓷杯里，方糖沉底碰出一声清脆的、几不可闻的声响。

诺福克子爵还有另外几位贵族都已经加入战场。

子爵大人故作镇定道：“我相信卡佩伯爵一定明白‘祸从口出’的道理，但我也相信，公正的向元帅，不会计较您在情绪失控时说的气话，您说对吗，元帅大人？”

他虽然像是在劝告卡佩伯爵，而实际上眼睛却一直盯着向致远。

向致远没那么好唬弄，不置可否地抿了一口红茶。

元帅的气场四平八稳，站在他身后的向天歌就没有那么冷静了。

向天歌的面容在一群老狐狸中显得格外稚嫩，随着冲突越来越激烈，她不知不觉就攥紧了叔叔椅子靠背上的雕花。

毕竟资历浅，只不过来参加一场贵族举办的宴会，没想到都能扯出这么复杂的事。

宾客多数都上了一定年纪，向天歌不由自主地看向唯二的两名同龄人——龙族淡定，鲛人安之若素。

俩人似乎都能保持平常心。

或许是因为气氛沉闷，龙族少年脸颊和额头泛着一层薄红，令他原本英气硬朗的五官变得柔和许多。

向天歌突然想起斯利兰的国花，切利克利蔷薇。

这种多瓣蔷薇的花瓣是纯白色的，而花芯处却透着害羞一样的粉色，像少年富有蓬勃的生命力，又带着温柔的赧然。

年幼时向天歌生长在帝都星，小的时候见过龙族奴隶——为了保持纤瘦的体型，贵族老爷们经常不让他们吃饱。少年们的眼睛是深红色的，受到强光刺激后看起来就是鸽血宝石一样鲜艳的红色。

瞳色是判断龙族“品相”的主要因素，贵族们炫耀自己的宠物时，常用强光近距离照射他们的眼睛，因此大部分脔宠的视力都不太好。

小天歌还不知道“奴隶”是什么意思，曾偷偷给被关押的少年送去松软的面包。

后来她再也没有见过他们。

龙族奴隶的花期主要13到16岁，再晚就随时可能血脉觉醒。

贵族会在兽人觉醒之前杀死这些少年，野兽的尸体是花卉最好的化肥，他们让园丁用来浇灌自己精致的花园。

而新买回来的幼年龙族，闻到花园里的味道就会生出强烈恐惧，也因此变得更好驯化。

贵族和军方的关系一直很紧密，向天歌小时候经常受邀到贵族的家里去玩，并不知道花园的土壤被异族骨血浸透。

她第一次听说这件事，是十二岁的年纪。那天她很冷静地回到家，然后在房间里吐得昏天暗地。

军人世家出身的姑娘，小小年纪心里就藏着一股倔劲。