欧阳芾唇色苍白，不敢置信地望他。

“欧阳姑娘若对王某无意，拒我便是，毋须使这些法子。”

“我没有......”

“王某自问从未强求过姑娘，往后也不会，姑娘自可放心，以兄妹之谈作藉口，未免折煞王某。”他袍子一撩，绕她而去。

欧阳芾久久伫立原地，脑中忆起穆知瑾的话。

「介甫先生是......我不能玷.污的人。」

「傻阿芾，介甫先生听了怕是要伤心的。」

她不是，不是想令他伤心的。

欧阳芾蹲身，拢起双臂，她只是失去了温仪，失去了穆知瑾，害怕再失去介甫老师。

“哥哥，芾姐姐在屋外站着。”王文筠奔至王安石屋中，两手撑在他案上，说道。

王安石立时抬目：“在外面？”他看了眼昏暗天色，蹙眉道：“为何不请她进来。”

“请了，她说不敢进。”

闻言，王安石眉头皱得愈深，自案前起身。

屋门外，欧阳芾孤零零立着，王安石推开门时，便见她失魂落魄抬眸的样子。

“对不起......”

王安石心间骤缩，仿若被人扼住心脏，呼吸皆不由己。

“往后我不会再言同介甫先生做兄妹的话，介甫先生别恼我了好么......”她恳求道。

袖下手指捏得泛白，王安石悔意顿生。她何错之有，只因他容不下自己难堪。

“是安石之错，适才唐突姑娘，安石理应向姑娘赔礼。”

见他蓦地朝她作揖，欧阳芾慌忙道：“介甫先生莫如此，我真的知道错了——”

“安石言语无状，将一己私情向姑娘泼撒，令姑娘心生不安，错在安石一人。”他已全然冷静下来，道歉时自贬得厉害，叫欧阳芾听着更为忐忑。

“介甫老师......真的不再生我气？”

“是，”王安石道，“天晚了，你回去罢，明日便当此事从未发生，你亦不需放在心上。”

“......”

欧阳芾怎可能不放在心上。

她归家后一言不发，整个人皆安静下来，外人唤她她也怔怔半晌才回，叫薛氏见了不由发怵。

就这样自闭数日之后，某日前去探望新婚不久的穆知瑾，后者言笑晏晏同她聊起：

“阿芾要去扬州？可巧了，我夫君新任职之地便在苏州，两地相隔不远，届时可与阿芾一道，如此阿芾也有人陪着。”

欧阳芾听了，呜呜扑上去抱她。穆知瑾愣道：“怎么了？”

“知瑾，你为何不早说......”

“早说？”

“你若早说，我也不用挨介甫先生一顿骂了......”

第29章

却说当日王安石走后,欧阳修将经过述与薛氏听，薛氏愣住半晌，道了句：“夫君,你觉着王先生如何？”

欧阳修睨她：“还想着给你侄女拉夫婿呢，你不怕她再拒一个？”

薛氏正脸：“怎会，我如今看来，二娘待王先生与之前待冯学士确是两个样子，奇怪，咱们怎从未考虑过王先生呢。”

“好啦,”欧阳修叹道，“别折腾了，她那个性子，若是喜欢自己便会提了,若不喜欢，即便对方有意、你我有意,又有何用。”

“都说父母之命媒妁之言,落到她身上反变了个样。”

“那还不是你教出来的。”

“怎是我教出来的，你便没教么，”薛氏反驳道,“我看啊，全是你惯的。”

“是是,全是我的错。”欧阳修不与她继续争嘴。

薛氏想了想,道：“也非错,夫君可知，之前你在道上遭人拦阻,是二娘命家仆叫来的铺兵,也是她带领家仆去寻的你,以往未曾感受，那时方觉她真的大了。”

欧阳修忆及当时情状，道：“我记得，她一个女儿家跟人家男子据理力争，半分不让，也不见怯，可见平日在你我面前的乖顺样子皆是装出来的。”他又思少顷，打趣道：“这算是你教的还是我教的？”

薛氏勾唇：“算夫君与我各教一半。”

欧阳修仰首而笑。

朝廷下了敕书，授曾巩太平州司法参军，穆知瑾的夫君裴如观出任苏州吴县主簿，此外，王安石出知常州，刘敞出知扬州，几人就任之地恰好相近，故约同道而行。

离京前，欧阳修与梅尧臣举宴送别几人，梅尧臣还赠诗一首予王安石，诗言“曾肯为众异，亦罔为世趋”，赞扬他不随波逐流、无官架排场的高洁之风。

“梅伯父是真的很欣赏介甫先生。”欧阳芾读此诗，不禁感慨。此时她已备好行囊，宴后亦向梅尧臣告别。

梅尧臣闻言，微笑道：“是啊，二娘身为女子，也许不甚清楚，朝中素来不乏名声煊赫者，而以文名、清名立世者亦不在少数，只这些人中真正操行洁白的却寥寥无几，许多士人明里一面、暗里又为一面，难以分辨，能像介甫此般知行合一、淡泊自守者如今到底难寻了。”