“不用......”她弱道，不知何处做错。

“去扬州？”欧阳修皱眉。

欧阳芾道：“是，我已给师傅寄去书信，师傅言我何时去皆可。”

“怎地忽然想去？”

“入京快两年了，有些想念师傅，想去看望师傅跟师母，”欧阳芾道，“也想向师傅请教些绘画之事。”

古时不同于一千年后，两地相隔便再难见一面，若郭熙不来，她亦不往，恐日久逐渐生分，再者，她亦想在外多行多看，游览更广阔的天地，作更多的画。

“也非忽地想去，去岁冬时便有此念头了，只等着子固哥哥科举罢方好离开，叔父放心，不会太久，多则半年，少则四五月便回来了。”

欧阳修闻言，便知她非一时之念，然终归不放心：“那也不可一人去。”

“会带两个家仆的，”欧阳芾试图令他宽心，“不会有事。”

“不可，”薛氏听了，拒绝得比欧阳修还迅速，“女儿家怎可独自一人出门远行。”

欧阳芾忙道：“带着家仆的，不是一人。”

“那也不行，万一在外出了事，叫我们怎么向你爹娘交代。”

“婶婶，”欧阳芾握住薛氏的手，柔声道，“那么多宦游之人，不也独自寓居他乡，身边也未带随从。”

“你不一样。”

“一样的，我十九了，会照顾好自己的。”

“......你、你胆子真非一般的大，”薛氏气恼道，“不让你做什么，你偏做什么。”

欧阳芾闻言只是笑。薛氏静了半晌，终眸带疼惜道：“我拦不住你了，是么？”

“拦得住，婶婶和叔父何时都拦得住我。”欧阳芾乖道。

薛氏长叹口气。

“婶婶若觉担心，可找个商队随行。”

“商队无熟识之人，还是不便，”薛氏沉思道，“我记得王先生似任期已满，朝廷命他出任常州，可有此事？”

“是，婶婶想让我同介甫先生一道？”

“常州与扬州相距甚近，有熟识之人随行，路上总归安全些，”薛氏道，“但你是女子，与男子同行也不宜。”

“婶婶说什么呢，不是还有文筠吗，又非孤男寡女。”欧阳芾哭笑不得。

薛氏仍旧不依，沉吟后忽道：“有主意了。”

“什么？”

欧阳修请来王安石。后者向他言及自己将于近期出京任职一事，道：“承蒙欧阳公举荐，安石于京就职两年，始终力有不逮，与其等待朝廷贬谪，不若安石自请离去，辜负欧阳公厚望，安石惭愧。”

欧阳修言带惋惜：“两年前我便知你心意，京师留得住你的人，留不住你的心，你既愿就职于地方，老夫也不便强求，等过段时候，你想回来了，还可回京任职。”

“多谢欧阳公。”王安石作揖。

“另外，还有一事，”欧阳修转而道，“二娘准备去扬州找她师傅，此事你可知晓？”

王安石身形微顿，道：“听说了。”

“虽有仆人在侧，终究是名女子，我与她婶婶忧她路上安全，若能与你一道，也可路上照应着，只是要麻烦你，不知你可愿意？”

王安石默了一息，袖中指尖蜷起：“此事应看她的意愿。”

“她自然愿意，我才对你提起，”欧阳修不由推心置腹道，“这些年与她亲厚之人不多，她师傅是一个，子固是一个，你是一个，这些我们皆看在眼中，虑她尚未出阁，我与她婶婶商量，想你与她结为异性兄妹，如此路上也可方便照料，不知你意下如何？”

王安石骤然睁目，整个人如被滚油泼了般，从椅中竖起，脸色难看至极：“此也为她的意愿？”

见他反应剧烈，欧阳修意料未到：“此为老夫之意，她平日向你学些诗文，想是十分尊敬你，问她时她亦未反对......”

每多言一句，便见王安石脸色更难看一分。

“欧阳公好意，恕安石难以从命，同行照看尚可，然兄妹关系非比寻常，安石自有兄弟姊妹，无意多添一妹。”

欧阳芾立于厅外偷听，见王安石长揖道：“安石家中有事，还请先行一步，告辞。”

跨出门时，不知是否发觉门后的欧阳芾，竟扬长而去，头也不回。

“这......”身后欧阳修欲行挽留，却留他不住，欧阳芾一阵心慌，脚下追了上去。

“介甫先生！介甫老师！”欧阳芾奔至王安石面前，挡住他的去路，方才令他停下。

王安石胸中震荡，道：“让开。”

“介甫先生不喜欢我直说便是，我不会纠缠先生，只求先生别生气。”欧阳芾委屈道。

王安石心中火燎般烧疼，此刻见她一副可怜状，更觉情绪翻涌，理智无存：“我若不喜你，便不会教你文章，不会予你书籍，更不会上元夜去寻你。”