“免礼。”赵顼着身淡黄色圆领宽袖袍，戴软脚幞头，足蹬白靴，是皇帝在宫中的常服，他简单应了，朝高滔滔作礼道，“娘娘。”

“官家今日怎这么早便视朝结束？”高滔滔语气温和。

“今日事务不多，想着早些来看望娘娘。”赵顼道，“听闻娘娘请了欧阳夫人来宫中叙话，料来这位应是了？”

“是呀，赶巧了，我们刚谈到官家，官家就来了。”高滔滔目露笑意。

“哦？谈我甚么？”赵顼坐下，好奇发问，宫女即刻为他添茶。

高滔滔视了眼欧阳芾，欧阳芾领会道：“太后同妾身说，官家品性端直、守正恭良，是因身旁臣子品性端直、守正恭良。”

赵顼笑了笑道：“娘娘说得是。”

“官家何处得知我请欧阳娘子做客？”高滔滔问。

“记不清了，许是哪名小黄门说的。”赵顼端茶轻抿，约略思考后一笔拂过，高滔滔闻言亦不再追问。

母子俩闲话了些家常，赵顼起身道：“不扰娘娘歇息，臣先告退了。”

高滔滔道：“官家累了一天，也早些休息罢。”

赵顼应了，又转向欧阳芾道：“欧阳夫人还要再坐坐么？”

欧阳芾连忙起身，跟着朝高滔滔道：“太后娘娘，妾身家中还有些事情，倘太后无甚要紧事，妾身也请告退了。”

高滔滔眉目舒展，淡道：“既家中有事，娘子便归去罢，往后闲时再请娘子来宫中坐。”继而唤身旁宫女为欧阳芾引路，欧阳芾以自己认得路婉言谢拒。

与赵顼前后脚步出宝慈殿，欧阳芾假装视路，始终将头低着。

宫墙森严，四周静悄悄一片，内侍宫女偶尔经过亦皆缄默不言。雕梁画栋，琉璃瓦盖，它们在宫中的岁月甚至比皇帝还长，皇帝一代代换去，如今又迎新君，赵顼站在宝慈殿外停下步子，往城角的阙亭望去，某瞬间他也以无形的方式留在了日月星辰当中，这种无形的方式与他身份有关，而与他本人无关。

“官家。”欧阳芾被赵顼挡住前路，只得伏身拜礼，再度唤了一声。

赵顼视向她，似笑非笑道：“夫人从前不是这样的。”

啊，欧阳芾尴尬，他果然都记得。“回陛下，臣妇从前也未想到会有今天。”她老实道。

赵顼忍不住笑了，这一笑愈发显得容貌隽秀，仪表不凡，欧阳芾听他笑着，道：“官家如今的嗓音很好听。”

赵顼一愣，继而些许面赧地闪开眼神：“夫人还记得。”

“嗯。”欧阳芾发现这位看似得体沉静的官家仍然在某些地方意外地腼腆。

“夫人为朕作的人物画，朕还保留着。”赵顼道。

“真的吗？”欧阳芾欣悦道。

“本欲让王卿带着夫人来宫中一叙，熟料太后先邀请了夫人。”

宝慈殿东面即为皇帝寝宫福宁殿，然赵顼似乎未打算回宫，只沿着长长走道缓缓踱着，欧阳芾便跟随在他身后。

“太后与夫人都言了些甚么？”赵顼问。

欧阳芾回忆了下：“太后让我为后宫几位娘子作屏画。”

“夫人答应了？”

“嗯。”

赵顼未再说话，似觉他问得奇怪，欧阳芾后知后觉道：“意思是可以不答应吗？”

赵顼正在思忖，忽地失笑：“以娘娘的性格，应当很难让夫人不答应。”

“是啊......”欧阳芾将遗憾表露得太明显，又引得赵顼一阵笑意。

“此事夫人毋须挂怀，”赵顼道，“夫人承诺的几幅屏画也不必再画。”

欧阳芾惊讶：“为何？”

“因为朕说了。”赵顼道，“往后非朕亲自让夫人作的画，夫人可不必答应任何人。”

欧阳芾一时未解，又恍惚觉得他是在保护自己，迟疑道：“可我已答应了太后。”

“娘娘那里，朕自会去同她解释。”赵顼安抚道。

“......是。”虽如此，欧阳芾总感觉往后见太后须更小心了。

“太后可曾提到王卿？”赵顼又问。

王卿，欧阳芾回神，明白指的是王安石。“提到了。”

“那太后如何说？”赵顼紧接着问。

欧阳芾与他四目相对，一瞬觉察这才是赵顼真正想问她的东西，短暂犹豫后，她最终选择道出实情，原原本本近乎一字不差地复述下来。

无他，这些话令她印象太深，在她脑子里回放了很多遍。况，她找不出隐瞒赵顼的理由。

赵顼静静听罢，许久未再开口。

“......太后不喜朕的想法，朕知晓，她希望朕做个安安稳稳的官家，朕也知晓，”欧阳芾默然倾听着赵顼的吐露，他目光平和，容色不曾变化，“从前朕只是一个儿子，自可满足母亲之意，尽心侍孝，目今朕不仅是儿子，还是官家，不能事事听从母亲之意了。”