纪礼急忙也弯下腰，说：“这......老伯，我来我来。”

说着就要帮忙，家仆大抵心中有怨气，碍于身份不好发作，只是收回碎成快的石像，长叹了一口气，喃喃低语道：“但愿碎碎平安，是神佛替侯爷当掉了灾难。”

正在此时，侯府门口又来了一个人，这人比纪礼还要莽撞，匆匆忙忙的，将家仆怀里抱着的碎片再次撞掉在地上。

纪礼一脸惊诧，谁知那莽撞的男人不仅没有道歉，还十分不客气的问道：“定安侯可在？”

家仆满脸怒气，只见那人嘴在动却听不见他说的话，那人他不认识，但他穿的轻甲纪礼却认得，司漠曾在纸上画给他看过禹州军的轻甲模样。

纪礼茫然的看着他说：“在，在呢。”

和家书不同，军务信函一般使用的都是特制的信筒，而在这些信筒的下方以不同记号标注分为普通军务和紧急军务，卷云纹的是普通军务，火焰纹的是加急军务。

军中信使沿途跑死了三匹良驹，一刻也不敢耽误才将印有火焰纹的信筒带到谒都，信使蓬头垢面，满身的汗臭，原本就疲倦的面庞因为没有来得及整理，显得异常沧桑。

这般景象，即便不看信，也知道是有十万火急的情况，裴熠让人给信使到了一杯茶，那封信只有短短几行字，裴熠却反复确认了许久。

纪礼耐不住好奇，走到裴熠身边，问他：“那人是禹州来的吧？有什么事吗？”

*

天熙十六年盛夏，禹州城里爆发了一场瘟疫，起先的症状是发热，大夫当做普通的伤寒开了方子，用了八九日的药后症状反而越来越严重，由发热转为胸闷气短严重的甚至咯血，这才引起官府重视，等到他们派人核实已经有十多人染上了这病。

军队驻地离禹州城较远，所以还没有人染上，知道消息后立刻就加急件送到谒都。

一般疫病都在战后，战争带来的死亡，若遇上暑夏，没有及时埋尸，异变的尸首让山里的走兽当成食物吃了下去，这些走兽再被猎户卖给城中的屠户，疫病就会散播，但禹州已经多年未有战事，不存在这种情况。当然，他远在谒都，对禹州的情况并不了解，也无法直接断定。

短暂的停滞并没有让他紊乱的心脏得到舒缓，信笺被纪礼从手里抽走的瞬间他才回过神来。

晴好的天空突然乌云密布，一场雷阵雨似乎正在酝酿，雷声也从四面响起，似乎每一下都敲在他的头顶。

裴熠静默了片刻，猛地想到了什么，从纪礼手上拿回信函，边往外走边说：“备马进宫，去告诉秋白，收拾行囊准备回禹州，准备三匹快马到城门口等着，司漠。”

司漠茫然的说：“侯爷吩咐。”

裴熠将信函放进信筒看向司漠说：“你带着秋白去世子府让霍闲也来，在城门口等着。”

未时一刻，霍闲在城门口终于见到了从皇宫方向而来的裴熠。

“路上再说。”裴熠没多逗留，便驾着踏云朝城外狂奔而去。

与此同时，远在千里之外的禹州军在城里抓住了一个行为鬼祟的人，裴熠离开禹州之后将军中一应大小事物交给了禹州军的副将周柏，此人胆大心细，是治军的一把好手。

周柏年近四十，看上去却只有三十出头，强劲的体魄和禁军统领有的一比，可性子却与他那身刚劲的功夫截然相反，平素待人都很温和。

他一得到城中百姓染上疫病的消息，就觉察出问题，禹州知府治理民生颇有一手，即便是去年那种大灾之年禹州也没有出现饿死冻死的事情，而容易引发疫病的家禽，水源都没有问题，可这病就是横行了。

裴熠接到懿旨之后曾对他说过，禹州军一旦引起朝廷的重视，必定连累禹州百姓，如今才过去一年，当初的猜测便应验了。

在封地的王侯，无论是谁，在京城待久了免不了引起君王猜测，周柏没进过进皇宫，不知道那做巍峨的宫墙之内有着怎样不动声色的血雨腥风，但他听说过谒都有位手执半壁江山的太后，也亲眼见过来宣旨的太监带来的不是圣旨而是懿旨，懿旨上盖的是太后得凤印。

禹州突发的疫病最开始发病的是城中一家大酒楼的掌柜，按理说即便是因为酒楼每天人来客往的闲杂人多，容易染病，也应该是跑堂的伙计而不是每日坐在柜台后算钱的掌柜。

周柏带着人乔装了一番混入后厨帮忙，在酒楼里守株待兔了五日才从后厨那里问出一点端倪，原来掌柜的发病前一日曾替人清点过一车菜。

原本酒楼里都有专门负责清点的下人，碰巧那日他家里的老母去世，午间临时被叫了回去，下午负责送菜的活儿无人替，这事被掌柜听到了，原本清点完之后也是要来找他结账的，他便亲自去了，送菜的不知道他是掌柜，菜的斤两不对被掌柜发现后两人起了冲突。除此之外掌柜再没见过其他人，而等到酒楼那人办好丧事回来之后听说此事找人理论，才意识到那天负责送过来的人也因为家里有事零时找人顶替了。