沈母孩子似的眨眨眼，“没有我们小荣讲故事，老太婆还真睡不着。说说吧，音姐儿那边叫你过去，有什么事？”

她说得慢吞吞的，尾音隐隐的颤里全是寿龄的痕迹。

小荣尽量让自己笑得像平时那般，既乖巧又促狭，“音姑娘的药方管用，不光让老太太的精神头好了许多，连心也偏向音姑娘那边去啦，平日里又不肯叫她多过来陪您，偏还爱打听。”

“音姐儿那孩子……唉。”

也不知怎么了，自从上了栖霞山，一提起音姑娘，老太太就叹气。

“别蒙我，音姐儿身边的孩子特地叫你过去一趟，你回来了又想糊弄着不回禀，一准是有难办的事。”沈母又是一叹，“也罢，上回捎来的你阿婆的信，你看了吗？”

小荣愣了愣，才想起最近的确收到过信件。

“老太太的信，奴几时偷看过？您亲手拆的信封，看完奴就帮您收妥了。”

“好孩子，那就把信取来。”

小荣心里还琢磨着莲汀居那头的事，也没多想沈母怎的忽然想起一封已阅的信，依言取了来，捧给沈母。

沈母道：“不是给我，你来看。”

小荣忙道：“奴不敢造次。”

“你亲阿婆的信，许你看你就看。她一个人经营千容衣行半辈子，不容易，朋友不多，肯给老婆子我捎信那是念旧情，你是她亲孙女，看看信也无妨。”

小荣忙叩首下拜，“‘念旧情’谈不上，只有感激不尽罢了。多年来都是老太太暗中庇护，阿婆才得以安稳度日，奴才得以有这么体面的差事服侍老太太。”

“听听你一张巧嘴，我没庇护她什么。”沈母道，“当年是我们沈家要娶瑛榕做新妇，后来也是我们沈家把好好的一个人给弄丢了，暗地里照应瑛榕生前最亲近的老仆，不过人之常情。”

小荣听命，捧了信来读。她最小的时候是跟着祖母容氏从郑府出来的，辗转进了沈府以后，跟着婢女姐姐们认过几天字，日常的信件账目大略能看懂。

一封信很长，起初由于心里塞满了在莲汀居偷听到的内容，几乎读不下去，可是当一页纸掀过去，捏着信纸的指尖已用力得泛了白，读信人的呼吸也不由紧促起来。

“小荣啊，”沈母合着眼，仿佛快要睡去了，又仿佛很是清明，“音姐儿究竟找你说什么了？你这孩子，还没告诉我呢。”

“我……”

她捏着信的手开始不自觉地发颤，非是由于紧张，而是心潮起伏太过。

若在从前，小荣断不会轻易拿别的事来搅了老太太的觉，就算方才在莲汀居外听见了许多不该听的，她也没敢急着一股脑抖给老太太知道，怕老太太胡思乱想睡不着，到了下午头晕。

人们都说老太太近年越发糊涂了，做下人的多哄着也就是了，不要什么芝麻绿豆都往老太太跟前说去，白白误了老人家的清净。

这两年，小荣也的确是这样做的。

老太太颇喜静，年轻时见过太多风浪，上了年岁后便没心思多听后宅的鸡毛蒜皮，遇上感兴趣的主动问问，小荣才会多说上一些，否则府里的大事小情就算听在耳朵里，也只捡最要紧的汇报。

从今年冬天，老太太越发糊涂起来，别说不爱管事，便是爱管也没有了从前的精力，若府里出了难事错事，小荣更要再三斟酌，怕老太太着急上火气出病来。

直到音姑娘进府，改进了唐大夫的滋补药方，老太太的精神头竟一日胜似一日，虽然终究年龄大了，但比之年初的混沌糊涂，到底是大有起色。

此次刚上山的时候，老太太小病了两日，小荣还以为是由于京城发生刺杀案，老太太挂念留在城里的音姑娘，再加上颠簸一日累着了，这才卧病。如今她捏着这封信，竟恍然明白了，老太太那两日的确是为音姑娘而病不假，却与刺杀案毫无关系。

“回老太太，”小荣起身在榻前跪下，颤声道，“奴今早没能进莲汀居。”

“嗯？”

“奴跟着月麟刚从后院穿进去，就发现不对劲，莲汀居的下人大多自个儿回房了，有几个守在后院闲聊天儿，像是没人在屋里伺候。奴想着，兴许音姑娘不喜下人在侧打扰，也就没多想，只管跟着月麟闷头往前走，一直走到正房后门，奴就什么都听见了。”

“好孩子，说说看，听见什么了？”

小荣低头瞧着手里的信，将叠好的信展开，又怕空气里有什么鬼魂看见内容似的，重新折好捂紧。

“听见……二姑娘也在里面。”

说到这儿，小荣才惊悟自己何其年幼无知，一直都太小觑这位侯爵之母了。原来老太太清醒的时候什么都看得明白，只是不说罢了。