冯敬一厢情愿使唤女儿，可赤绒岛被下人们翻了个底朝天也没寻见她的踪影。冯敬老脸挂不住，对女儿一顿数落，叶枕戈好话说尽才算有了喜色。

用过膳，冯敬叮嘱仆人好生招待席岫，便领侄儿回居所一叙久别之情。九年望眼欲穿，他所有思念与希冀都倾注在了对方身上，如今恨不能寸步不离。

当年叶晴拒婚，冯敬执意逼迫，因他唯一的妹妹冯媛非叶晴不嫁。冯媛虽最终得偿所愿，可嫁入不到两年就香消玉殒了……若非为稚儿泠泠，冯敬早与叶晴翻脸！他年年不辞辛劳赶往乾宁，叶晴却一年比一年冷漠，自十年前起更是不许他见侄儿一面。

冯敬爱妻病逝经年，他膝下无子，早有将侄儿接回潼良的打算，近年得知叶家里外全由顾栖涯打理，使得他更恨叶晴入骨！

叶家生意遍布江南，但北方乃冯、陆天下，潼良冯家联手阎平陆家，将叶晴死死压制在了江边以南。虽说顾栖涯手段了得，可他为叶家争取的比之叶家曾经辉煌显得微不足道，单论一趟海运的盈利就堪比十间店铺整年收益。冯家不仅拥有最好的造船技艺，更霸持海上航线，毕竟是冯氏先人牺牲无数探索，即使自立门户的船厂航商亦对其礼敬有加。

侄儿不熟悉这些无关紧要，他可以从头教起，何况小妹是他一手栽培，作为贤内助再合适不过。

“小妹不如姐姐乖巧，可也是个好姑娘啊……”忆起往事，冯敬握着侄儿的手老泪纵横，面上每一抹皱纹都似乎一道伤痕。

“我明白。”叶枕戈眼含愧疚，想舅舅真的老了。

不怪侄儿语带保留，冯敬心知拿小妹与姐姐相比，便是自己这位父亲也只有摇头……无奈使出杀手锏，哀声道：“泠泠，你忘记晏婴了吗？”

叶枕戈变得更加沉默。

冯敬聪明反被聪明误，一腔肺腑无处可话，见侄儿沉湎悲伤又不禁自责，破天荒应允他回屋好好休息。

那边厢，席岫被安排客房入住，仆人端茶递水伺候十分周到，可他不渴不饿，精神头十足，眼见天色尚早便婉拒了对方好意，独自出外散步。

赤绒岛建筑别具风格，每栋木屋独享一个院落，院落间又以篱笆相隔。屋前栽种棕榈筛草，错落有致，草木掩映下的小径四通八达，一直延伸往植被外的沙滩。这儿虽无碧瓦朱檐，雕梁画栋，却蕴藏巧夺天工，浑然自成之美。

席岫边欣赏边不忘感慨，然而他久居林荫密布的深山，一身细皮嫩肉，被当地太阳照晒立刻痛痒难忍。一面挠着脸颊一面走去树下，尚未停步，一枚果壳便不偏不倚砸中了脑袋，他仰头一望，映入眼帘的是双赤脚，那双脚晃了晃，荡起一串清脆铃音。

“你是乾宁来的吗？”比铃音更清脆的少女之声传入鼓膜。

席岫后退两步才看清那人——浓眉杏眼，俏鼻樱唇，略黑的皮肤也无损她青春美貌。

少女歪着头，道：“你叫什么？”

自报家门后席岫问道：“你呢？”

“冯小妹。”少女从坐着的树杈上轻盈跃下。

“你的鞋呢？”席岫怔怔地盯着她一双裸足。

“丢了。”冯小妹爽朗一笑，牙齿宛如贝壳般莹白。

席岫见过各种笑容，欣慰的、温柔的、狡猾的、慈爱的，但这些笑容都不似眼前少女；天仿佛更高，海仿佛更蓝，连风中也带着萱草的芬芳。

夕阳映照沙滩，投射出长短不齐的两抹影子。

“你心肠真好，不像叶家人。”冯小妹一步一跳，间或踢出一脚沙子引得足铃脆响。

“我不是叶家人，”席岫略有不快，道，“我不是叶枕戈的义弟，更不是他的随从。”

“抱歉，是我误会了，”冯小妹调皮地眨了眨眼，弯腰捡起颗海螺凑近耳畔，煞有介事点点头，接着踮脚将螺口送向了席岫，“你听。”

席岫只闻“嗡嗡”闷响，纳罕道：“听什么？”

“它说不用找了，鞋早被人捡走啦。”

将海螺塞进席岫手中，冯小妹拉着他走向海边，并肩坐在了礁石上。

远处水天相接，波光粼粼，落日余晖洒满海面，像一张橘色渔网柔美而绮丽。

冯小妹无意识地晃动双腿，铃铛声又响了起来。

席岫垂眸看了看，好奇道：“镯子也能套在脚上吗？”

冯小妹闻言开怀大笑，道：“镯子是我从姐姐那儿抢来的，我从小便这么戴！”

片刻后，笑声渐渐低下，只余嘴角微翘，冯小妹轻声道：“姐姐比我漂亮，什么都比我强，她十岁就能画海图，第一幅寄给了表兄，表兄托人送了对银铃镯给姐姐。那时我小，不知道她多珍惜这对镯子，她拧不过我到底让了我一只。”