“嗯……”叶枕戈沉吟一声，道，“你打算如何说服他？”

“一哭二闹三上吊……自然不行，他软硬不吃，何况极为厌你。”

叶枕戈讶异片刻才道：“此话从何说起？”

“记得有次你把咬了一口的芙蓉糕喂给双瑞，双瑞却闻都不闻，那芙蓉糕后来被顾栖涯捡走了。他长至十岁尚不知饱腹滋味，活得还不如你养的一条狗。如今他打理叶家看似风光无限，可你一日是叶家少主，他一日名不正言不顺，对一个饿怕了的人没有比之更大的威胁。”

沉默了会儿，叶枕戈淡淡道：“叫他安心吧。”

时间匆匆，转眼已是大典当日。

在相隔半年的两件“白事”后，泰和城终于盼来了举城欢庆的喜事。

百姓沿大道从内城城门排至外城，相迎六畜车辇，仰望守护这片土地太平的威仪城主。

欢呼震耳欲聋，人人喜不自胜，连牙牙学语的孩童也在母亲怀中拍着小手。

姚星主嘴角含笑，眼底一片平和。他心知座椅之上若换作大哥，百姓们一样欢欣雀跃，无人在乎他走过怎样一条荆棘之路，也无人知晓粉饰光鲜的乃至亲之血。然而他并不后悔，自古成王败寇，异地相处，苟延残喘的机会大哥也不会施舍于他。

巡游完毕，以姚星主为首，列队浩浩荡荡登上城墙，告慰先灵，祈求庇佑，最后由长老移交印章完成继任仪式。

姚星主大设宴席招待百姓，九十九桌铺张开来蔚为壮观，桌上酒水菜肴不断，一批批迎来送往。百姓们难得进入内城，不仅一饱口福也一饱眼福。姚星主更亲手为当年出生的婴孩佩戴长命锁，神态和蔼视如己出。

天色渐晚，百姓们尽兴而归，城中另辟场所慰劳忙碌了整日的家仆侍卫。

与此同时，灯火通明的大厅坐满了身居要职的管事。姚星主举杯慷慨陈词，感激众人昔日扶持之恩，往后仍需仰赖。众人齐齐回敬，大赞城主爱民如子，胸怀志远，无怪乎自少便得老城主器重。真情假意，虚虚实实，一番热闹寒暄。

随后，姚星主单独敬过三位长老便举步移向了旁桌青年，端起他面前酒杯，显然不容拒绝：“近日多有怠慢，还望叶少爷担待啊。”

叶枕戈逢迎道：“哪里哪里。”

此时一只手忽地斜地伸过夺走酒杯，朗声道：“这酒滋味实在普通，城主何不拿珍藏的‘怀裙’与大家分享？”

此言一出席间骤然冷却，众人你看我，我看你，俱是面色尴尬，静默无声。一来，这等场合若无城主发话，轮不到下属插嘴；二来，那出言不逊的青年乃叶家随从，城主尚且要留三分薄面，他们岂敢责难？

几不可察地皱了眉，叶枕戈沉声道：“你醉了！”

席岫双颊泛红，眸里一片迷蒙水光，笑容轻得仿佛浮在脸上，展臂搂住叶枕戈，将酒杯送去了他唇边：“不信你尝。”

叶枕戈一面推挡一面急点席岫穴道，眼瞧他瘫软在地，立刻便有两名家丁上前，一左一右架起他离去。

“叶某管下不严，请城主原谅。”

绝口不提席岫失礼，姚星主大度一笑邀叶枕戈共饮。今日，他不想让任何人，任何事扫了兴致！

被小轿送回别院，静待脚步渐远，席岫揉着胸膛自床中坐了起身。估摸叶枕戈当真气恼了，下手毫不留情。原本他只需装醉，夺酒、提及“怀裙”，皆一时兴起。

毫无悔意一笑，席岫换好行装从后窗跃出，眨眼消失在了茫茫夜色下。

较之以往，今夜守备薄弱松懈，沿叶枕戈所示路线绕过巡卫，席岫停步一座楼前，一跃而上，像只灵敏的豹子伏低了身体。近处一间大屋，大屋周围每隔六步便有侍卫镇守。席岫掏出石子掷入一旁灌丛，两名侍卫立刻发出警告上前观视，他瞅准时机跃至屋顶，摸索到沈初行留下的数个记号，一一掀开松动木板，倒入麻油扔进了火折子。

片刻光景但见浓烟滚滚，侍卫们顿时乱作一团，一些人冲入又冲出，手忙脚乱寻找水桶，一些人奔走呼号，慌不择路！

静夜里忽闻喧闹！姚星主神色一变振袖步出，其余人纷纷急追直上！

大火烧了整宿。

天色泛青时，姚星主立于废墟，眼望一张张绝望的脸不禁深感疲惫。

泰和城自成一国，百姓按资产丰薄，土地多寡缴税纳粮，若逢灾年，泰和城则肩负济民之责。粮仓一旦失火后果不堪设想，首当其冲便是内城断炊，征收百姓余粮只能解燃眉之急，毕竟杯水车薪难以为续，而泰和城向来与各地势力无密切走动，一时间从何处筹集这些粮食？

胜利的喜悦转眼烟消云散，四周冒着丝丝缕缕的青烟，浮动的灰烬像张牙舞爪的鬼差，怨气冲天誓要索命。