两个时辰后，傅北时叮嘱道：“年知秋，你在驿站等我，我办完事，便去找你。”

年知秋知晓傅北时是去赈灾的，要求道：“我想帮忙。”

“好，你将自己打扮一番，尽量让别人看不出你乃是女子。我先快马加鞭赶去湘洲，你坐马车。待你到了湘洲，去县衙报我的名字便是。”

年知秋明白自己拖慢了傅北时，颔首道：“我记下了。”

“注意安全，你万一有个好歹，我无法向兄长，向娘亲，向你家人交代。”傅北时瞧了年知秋一眼，便飞身上了马背。

仅仅一日，傅北时便赶到了湘洲，途中唯恐马儿被累死，换了三匹马。

入目的景象惨不忍睹，不一会儿，他便被灾民包围了，这些灾民俱是一身狼藉，气息奄奄地匍匐在他足边，哀求他施舍些吃食。

他将自己随身携带的干粮全数给了灾民，可惜远远不够。

这些灾民争抢了起来，互相殴打、践踏。

他单单一人，根本阻止不了他们，只能策马去了衙门。

然而，衙门里一个人也无，惟有一个烧火的老头对他道：“跑的跑，散的散，救灾的救灾去了。”

他问道：“知州何在？”

老头摇首道：“不清楚，救灾去了罢。“

粮草是从周边州县调集的，想必早已到了，负责分发粮草的湘洲知州何在？

据傅北时所知湘洲知州虽不堪大用，但并非临阵脱逃的孬种，且临阵脱逃犯了死罪，除非其人能逃到天涯海角，不然，总会有归案的一日。

傅北时费了一个时辰的功夫，方才找到正在分发粮草的湘洲知州。

湘洲知州见得傅北时，双目发亮：“傅大人，你总算是来了，救命啊。”

傅北时看着狼狈的湘洲知州，道：“你手中有多少人可用？”

湘洲知州回道：“百余人罢。”

傅北时发令道：“好，你将所有人召集起来。”

不一会儿，所有人都已聚集在县衙了。

傅北时将这些人分作四组，一组负责将灾民送回各自家中，并登记造册，统计受灾人口；二组负责每日在固定地点发放粮食；三组负责维持治安；四组负责为死去的灾民收尸。

仅仅这些人远远不够，恐怕连治安都维持不了，他又命其中脚程最快的一个衙役往隔壁的琼川去借军队，琼川临近边疆，有他父亲的驻军。

然后，他自己与湘洲知州一道分发粮食去了，能多救一个是一个。

少时，他陡然想起了年知秋，年知秋生得细皮嫩肉，如若撞上饿得人性尽失的灾民，怕是会被拆骨入腹。

年知秋不会拳脚功夫，不是注意安全，便足够的。

他放心不下，同湘洲知州说了一声后，当即去寻年知秋了。

两个时辰后，他终是寻到了年知秋。

马车夫已不知所踪了，马车被一群饥肠辘辘的灾民包围，年知秋已被两个大汉从马车上拖下来。

其中一个大汉抹去年知秋面上的煤灰，吹了个口哨道：“是个好货色，不如先.奸.再吃？”

年知秋挣扎不休，厉声道：“我乃是镇国侯的儿媳，你们哪一个敢动我？”

大汉并不相信：“老子还是镇国侯的公子咧，来，乖媳妇，给老子一个香吻。”

年知秋不肯认命，踹了大汉的裆部一脚。

大汉疼得扇了年知秋一个巴掌，骂道：“贱人！”

年知秋被撕开了衣襟，尖声道：“救命！”

这声“救命”尚未落地，她已被一人抱住了。

弹指间，那大汉已轰然倒地，气绝身亡，脖颈嵌着一条细线，淌出了血液来。

她一抬眼，见救她之人乃是傅北时，放下了心来。

于她而言，傅北时不是甚么好人，但傅北时终归没有真正伤害过她。

她并未见到傅北时是何时出剑的，可见傅北时剑术之高超，她害怕得下意识地抱住了傅北时：“叔叔，救我。”

傅北时生平恨极了奸.□□人的恶徒，巡睃着诸人道：“还不快滚。”

待这些灾民散尽，他将年知秋放了下来，关切地道：“年知秋，你可还好？”

年知秋赶忙道：“多谢叔叔救了我的性命。”

傅北时安慰道：“年知秋，你此来是想帮我的忙，但你却遭遇了不测，你该当知晓灾难会放大人心中的恶念，亦会教心怀恶念之人有机可乘。年知秋，勿要因为此事便失去善心。”

年知秋认真地道：“叔叔，我知晓了。”

“那便好。”傅北时踢了大汉的尸身一脚，“想必待我们走后，他便会沦落为盘中餐，你是否解气了？”

“我已解气了。”年知秋询问道，“湘洲的情况如何？”

傅北时怔了怔，他以为年知秋现下惊魂未定，已无力顾及湘洲了。