只是今年回来的时间，倒比往年早上不少。

门房顿了顿，又道，“老爷特地吩咐，说若是少爷回来了，还请先移步去祠堂，他要与您好好说说话。”

呵，是说话，还是训话？

若是要好好说话，门庭书房哪个地方不能说？为何偏要挑在祠堂？定是门房知道他们父子向来不睦，所以才刻意修饰过话语。

周沛胥眉头不经意蹙了蹙，抬腿便行至了祠堂。

比起府中其他的屋舍，祠堂的装潢似乎更用心些，门前两扇朱红的大门，堂中耸立八根硕大的石柱，显得空旷肃穆，门顶的匾额题四字“祖德流芳”，笔力丰筋遒劲，匾额下陈列着周家列祖列宗的牌位，似是默默见证着家族兴衰。

周沛胥一眼就望见了周公宏的身影。

周公宏今年五十有三，身体自长子周修诚去世后便不太好，穿了件石青色的长袍，身型佝偻着，站在供桌前，正低头擦拭摩挲着手中的一块牌匾。

一束斜阳照来，将老者的身影拉了老长，头顶的银发在金光下显得异常刺眼，衬出了几分迟暮的悲凉之感。

此景让周沛胥心头莫名泛上一丝酸楚，踏入祠堂，低声唤了声“父亲”。

周公宏并未理他，而是缓缓将手中的牌位擦拭得锃亮，如珍宝般稳稳摆正了回去，牌位上赫然写着“爱子周修诚之位”。

直到做完这一切，周公宏才徐徐转身，沉声呵斥道，“逆子还不跪下？！”

这一声厉喝，将周沛胥原本要吐出的关怀之语，全都咽了回去。

周沛胥今年二十有五，乃是个功成名就的成年男子，在外无人不将他奉为楷模，从不敢冒犯冲撞。

哪知才回到家，就被周公宏这般没由来的呵叱，他就算性子再温和，一时间也生了些拗脾气，冷声回道，“有错才跪，只是我却不知错在何处，父亲要如此罚我。”

周公宏见他不仅不从命，居然还回嘴，看着这般冥顽不灵的姿态，越发来气，一掌拍在案桌上，“你竟还有脸问你错在何处？你可知你犯下了弥天大祸？！”

“我只问你，那日在校场，你做了什么好事儿？”

二人对彼此都有心结未解，嫌隙颇深，可就算往前倒几年，饶是二人最不对付的时候，周公宏最多也只是不与周沛胥说话罢了。

今日却乍然发了这么大的火，定然是事出有因。

周沛胥思及此处稍稍冷静下来，仔细确认校场救驾那日，并无纰漏后，才闷声道，“我不过杀了一匹马，救了几个人。孩儿不知这倒成了罪过，还成了父亲眼中的滔天大祸。”

“是！你那日是做了好事，救了十数名士兵，人人称赞，声名都传到徽州的云山书院，那伤员的家眷送礼都送到我手中了！真是出了好大的风头！”

“可你再想出风头，也不该在光天化日之下，与当朝皇后搂抱在一起！好在旁人离得远，只有顺国公府几个知根底的近侍看到了，否则你浑身上下是嘴，都说不清楚！实在是伤风败俗！！有辱斯文！”

“父亲莫要妄言！那日娘娘坠马，我为救驾情急之下才接住了娘娘，确是事出有因！娘娘高洁如玉，向来淑德，素有贤名，旁人岂敢如此嚼舌？传出如此不堪之言？”

周沛胥才从景阳宫出来，心知沈浓绮坐在后位上，身周都是暗箭，日子过得有多么艰难。回家却听见周公宏的话语中事及皇后，话还说得如此难听，饶是再沉着冷静之人，胸腔中也生了几分怒气。

“你到底知不知皇后是什么身份？而你！又是什么身份？！”

周公宏见他还是如此冥顽不灵，气得脸上的皱纹都抖了起来。

“我只问你，校场上那么多人，为何那么多人不去刺伤那御赐宝马？偏偏是你去刺？

皇后坠马，为何那么多御前侍卫救不得？偏偏轮得到你去出这风头？”

肃穆的祠堂中，回荡着周公宏的咆哮声，屋顶的鸦雀被惊起，两侧柱上的对联“永福永寿永康宁，百年殆谋绵祖译”“言孝言顺言忠烈，一堂乐事叙天伦”，随着夕阳西斜，也渐渐染上暮色。

周公宏站起身来，焦躁地来回踱步，暴跳如雷道，“那些武将本就对我们周家虎视眈眈，整日盼着我们出岔子，你倒好！将这么大个把柄，生生往人家手中递！”

“你应幸在皇后无事，若是皇后真在你手中有事，对面那卫国公府卫兵的佩刀，只怕是早就砍过来了！”

周公宏历经三代阁老，不仅逃过先帝夺嫡时的雷霆清算，还能让其安心在临终时托福重任，靠得就是谨小慎微四字。

这份谨慎，有时甚至到了草木皆兵的地步，虽然多疑了些，但却是他安身立命的根本。