皇帝子女众多，但平时甚少与孩子们亲近，以至于到了病榻前，无论他们真心还是假意，他都觉得厌烦不自在。

因此无论诸王王妃还是公主驸马，也都只是走个过场。

怀真亦不例外，彼时父女依旧在冷战中，多留一刻她都觉得难受。

奈何人在病中多脆弱，尤其是暮年之后，皇帝看着昔日承欢膝下的爱女如今形同陌路，说是心如刀割也不为过。

他有意修复破裂的感情，便授意殿都知多创造机会，延长怀真夫妇留在宫里的时间。

奈何怀真病弱，又满心怨气，敷衍程度比兄弟姐妹们有过之而无不及。请过安后站一会儿便以体力不支为由，下去歇息了。

儿女们凉薄至此，皇帝并不意外。人与人之间是以心换心，他自认为平生并未对他们尽过多少为父之心，那么也怨不得他们只做表面文章。

可是怀真不同，她的叛逆和冷酷折磨得他一颗老心千疮百孔。

父不言子德，子不言父过。这是圣人之语，他不信她不明白这个道理。可她就是宁折不弯，就连婚姻大事也能轻率如儿戏，他还有什么法子？

当局者迷旁观者清，谢珺看到他们父女如此，心中唏嘘，自愿代她尽孝。

怀真并不领情，反骂他死脑筋，并告诫他再出风头势必会成为别人眼中钉。

但他置若罔闻，亲侍汤药、擦洗翻身、悉心宽慰病中的皇帝，每一样都不输人子，并在皇帝面前说尽了怀真的好话，企图令他们父女冰释前嫌。

但怀真心如磐石，九死不悔。

他的一片赤子之心倒是感动了皇帝。

**

早先时候，这桩婚事是皇后故意为之，也是父女博弈的产物。

皇帝从未满意过，甚至没少讥讽皇后心胸狭隘存心报复。

且不说护国公府大不如前，谢珺乃继室所出，光董家和萧家的恩怨，他二人就难结同心。

但皇后却说她并无私心，是从太常拟的驸马人选中精心挑出来的青年才俊。

皇帝知道怀真的性子，她绝对不会接受这样的婚事，也做好了为了爱女的幸福和礼官们打口水战的准备。

可她倔强地令人生恨，不仅没有给他施展恩惠的机会，还欣然应允，甚至在婚前暗中约见准驸马。

皇帝一口恶气梗在心头良久，最终只能撒向无辜的女婿。

新婚夫妇进宫省亲，怀真态度冷淡傲慢，皇帝怒不可遏，当着众人的面申饬谢珺，令他颜面大伤。

谢珺夹在他父女二人中间左右为难，曾试图化解矛盾，最终两边不讨好，为了不让怀真为难，主动请缨外出讨逆……

战事失利后，谢珺等人被下狱，皇帝心中曾经起过歹毒的念头。

贻误军机是大罪，按律当斩，若是就此除去他，那么……朝中作此想法的人不在少数，统兵的是皇子，纵使指挥不得当，也不能拿皇子治罪。

驸马是皇亲，杀之亦能平众怒。

皇帝迟迟未下定论，是因为得知大腹便便的怀真四处奔波，想要救出牢狱中的丈夫。饶是如此，她也没有进宫来求他。

女婿终究是外人，纵使没了还可以再找。至于遗腹子，有皇家供养，自可余生无忧。这桩婚姻就当是教训，兴许下次她便学乖了？

朝中主张杀谢珺的人远比保他的人多，但哪怕是怀真，也不知道皇帝本人曾动过杀念。

天意捉弄，那个他曾想除掉的年轻人，最终却成了他病榻前最大的慰藉。

皇帝曾经的杀意和后来的愧疚，谢珺都不得而知。

他只是以旁观者的角度，从怀真倔强冷硬的外壳下，看到了她的彷徨和挣扎。他也从病弱的皇帝身上看到了一个父亲的无奈和悔恨。

有时候他觉得怀真太绝情了，若换作是他，哪怕只是假意逢迎，也不会令老父失望至此。

不同的经历造就了不同的性格，他吃过比她更多的苦，受过更多的不公，包括手足的欺凌，生父的漠视和亲母的打压。

在他幼时，母亲几乎每晚睡前都在他耳畔喃喃念叨，告诫他要克制，要内敛，勿要露出半点锋芒，否则会丢掉性命。

所以他不懂，怎么会有那般恣意耀眼的人？他不觉被她吸引，并深深迷恋上了她身上那近乎残忍的骄傲。

**

皇帝的寝阁宽敞富丽，地龙烧得很足，以至于空气中都氤氲着暖暖的药香。

怀真仅着单衣，却依旧觉得闷热。

时辰到了，皇帝并未醒转，御医们只得另施它法。

她心中既担忧父皇，又挂念着远在千里的谢珺，不知他那边是怎样的际遇。

怀真在进入温德殿后，便再不能离开半步。

次日申时，朝臣们纷纷等在殿外，要求面圣，却被甲士拦着不得靠近。