利木的小儿子支颉是最后的胜利者，成为国君之后，他迅速以雷霆手段平定国内动乱，同时联合诸族部落，趁中原无暇顾及之际，夺取朔州、渤州等地，扩张领土，大有从中原人手中分一杯羹的打算。

直至始平五年，在支颉眼里一向软弱的中原人忽然给了他狠狠一击。

这一年，正值萧绛、梁茂与韩亮天下三分，是苏策终于有余力将目光放远至边疆的一年。

若说支颉在乌狄人心中犹如一面扬风猎猎的战旗，那么苏策就是一杆击穿这面旗帜的长･枪。

苏策出代州，以迂回侧击的战术夺回辽东等地，斩杀三位支颉麾下大将，直接切断乌狄威胁广阳的脉门。

俗话说屋漏便逢连夜雨，乌狄刚刚遭受苏策神出鬼没的战术，时隔一年，又在朔州遭遇了同样令人束手无策的顾晏。

顾晏夺回朔州后，曾经轻易能被乌狄人深入的长安城从此有险可守，不再为时刻防备京师失守而困扰。

原以为被战乱耗尽生机的中原大地竟然有两位天才将领同时出世，支颉冷静下来后，决意与中原人战斗到底。

此后三年，纵使乌狄人兵法三十六计频出，仍不能动摇边疆分毫，不仅动摇不了，反而被抢占了庭州等地。

中原人逆转攻势，乘胜追击，支颉一时无法，只得暂时北撤沙漠，以图来日。

萧灼的步伐不快不慢，语调平缓地与身边臣子讨论关于乌狄决战的具体事宜，从他不时下达吩咐的严肃神情便知，萧灼对此事极为重视，俨然是朝廷首要大事。

“苏将军的身体如何了？”萧灼的目光追随一片随风飘零的银杏叶落地，眼神扫向顾晏问道。

顾晏上前一步与萧灼并肩，回道：“曹先生与薛院使诊断过后，本已有所好转，但入秋之后病症似有复发之状。”

萧灼侧头直视顾晏道：“廷渊，前些日商定的计策都是建立在苏策仍能出征的前提下，如若不能，了结这个老对手少不得要拖上几年。”

顾晏没有反驳，若他与苏策两路纵深，支颉插翅难逃。谋事在人，成事在天，苏策的身体状况恰恰是最无法预测的事情。

萧灼与顾晏并肩走远，甩开陈素、王昉等人几步之遥。此时身边只有顾晏一人，萧灼直截了当道：“明日让苏策进宫，朕要见见他。”

顾晏行礼回道：“是。”

随后萧灼似是有意无意与顾晏谈起了前朝唯一男皇后的旧事，“文皇后出身平民，因早年在边疆搭救晋文帝而获得赏识……”

说到「边疆」二字的时候，萧灼下意识地瞥了一眼顾晏，“起初受封六品侍卫，后来步步高升，直到晋文帝登基前，文皇后已经手握能命令皇帝所有暗卫的令牌，权柄之高，令人侧目。”

顾晏与萧灼坦荡对视，接话道：“晋文帝能顺利登基，亦有文皇后在其身后谋划。”

“不错，晋文帝登基后不到一年，便力排众议册封文皇后，执掌后宫凤印，保留其手握暗卫的权力，直至文皇后病逝，二人被追赠同一谥号，留下了一段佳话。”言罢，萧灼轻笑出声，使得顾晏有些不明所以。

从萧灼在他面前谈及这个堪比禁忌的话题开始，顾晏便慎重以待，以防萧灼突然抛给他措手不及的难题，但直至话题结束，萧灼也没出口询问顾晏原以为他已经知道的事情。

萧灼的心情似乎很好，打趣道：“文皇后与晋文帝的初遇与朕和廷渊是不是很像？”

顾晏闻言心中猛地一跳，但愿萧灼与何亮想的不是同一件事。

“确实很像。”

“执掌暗卫与执掌天下兵马，一在明一在暗，也很像啊。”萧灼好整以暇的看向顾晏，唇角溢出淡淡的笑意。

在顾晏看来，这笑容怎么看怎么像不怀好意，皇帝突发奇想调戏臣子，说出去哪个史官在场都会写成「媚上」二字。

见皇帝用前朝文皇后作比喻，顾晏仔细思索从他与萧灼相遇开始，君臣之间涉及的各种事情，一旦代入男皇后作比对，便会发现他与萧灼之间确实有值得令人误解之处。

比如他得罪三皇子保护思乐公主，岂不是爱屋及乌？

顾晏的思绪不知不觉逐渐跑偏，他代入萧灼思考此事，愈来愈觉得萧灼看他顺眼，很有可能是在一堆高矮胖瘦、面黄蓄须的中年人中，就找到他这么一个白净俊秀的年轻人。

他决不能放任萧灼将他带偏，回道：“陛下，臣与前朝文皇后亦有不同之处。”

萧灼：“哦？”

顾晏目光平静的注视萧灼，沉声道：“文皇后生前仅为晋文帝一人之妻，在其逝世后，晋文帝哀恸欲绝，罢朝数日，薨逝之前也没有追封后宫任何一人为皇后。”