苏策对此显然习以为常，顾晏最见不得苏策谈论「死亡」。这是他最大的忌讳，也是他难言的软肋，苏策心知肚明。

一炷香后，顾晏身上裹挟沐浴的热气回到房间，一言不发地剪灭灯烛。

一阵窸窸窣窣的声音过后，顾晏躺在了苏策身侧，沉默地与苏策五指交握。

苏策转身在黑暗中注视顾晏的双眼，伸手摸了摸他的发丝，仍是湿漉漉的，正色道：“廷渊，我既然答应了你，断不会食言。你不喜欢方才的话，那我再重说一遍——

顾廷渊，策今生与你同进退、共生死。你活着，我若侥幸伴你身侧，我们上书陛下乞骸骨；你死了，我绝不独活。”

话音刚落，一根手指轻轻触碰苏策的嘴唇。

顾晏嗓音压抑道：“别说了，我都懂。”言罢，将苏策搂进怀中，轻轻叹了一口气。

苏策头枕顾晏的手臂，眼眸在黑暗中骤起光亮，温声道：“我以前想，人活一世，若是用死亡作为终点证明自己的一生，倒也不错。”

随后话锋一转：“但我现在思考死亡是为了更好的活着，廷渊，陪着我吧。”

顾晏闷闷地「嗯」了一声，嗓音喑哑道：“安澜，这半年时间里，很多时候我都在想放你自由。你想活着，我便倾尽全力治好你；你若想死，我也不会多做阻拦。”

言罢，将头拱进苏策的颈窝，任由苏策轻轻抚摸他潮湿的发丝，轻嗅从苏策衣襟传来的药香，心道：苏安澜，那你只能陪着我了。

他们在黑暗中不约而同地凝视彼此的双眼，燎原的心意如骤起狼烟，顷刻间席卷而来，连空气中都沾染了情糜的气息。

行事过后，顾晏凑到苏策面前索求亲吻，被苏策轻轻拍了一巴掌。

而后这只手时轻时重地抚摸顾晏的身躯，指腹间触碰到形似伤痕的皮肤时，不经意地问道：“这道疤，是怎么回事？”

顾晏动作克制，自然神思清明，低头瞥了一眼腰腹间的疤痕，回道：“青州留下的。”

苏策不再细问，结束后，顾晏拢了拢苏策的白绸衣衫，刚想说些温存的话，却听苏策调侃道：“可惜了，思乐公主没能嫁给你，体会不到廷渊高超的技巧了。”

气的顾晏咬了苏策脖颈一口，惹得苏策得逞一般哈哈大笑，咬牙道：“睡觉！”

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-完——

28、乌狄

“与乌狄之间的战争，是时候了结了。”

转眼间，深秋已至，草木萧疏，天地之间一片肃杀之象。

每逢此时，皇帝萧灼的书案上都会摆满边关塘报，大多是和乌狄有关。

天气转凉，擅长骑射的游牧民族乌狄便会南下侵犯秦朝各州，烧杀抢掠，由此保证能够度过这个冬天。

这个秦朝北境的心腹大患，始终是萧灼心中的一根刺，一日不除，他便一日如鲠在喉。

前些时日皇帝刚刚与列位臣工同行秋猎，这一日又带领众臣前往灵安寺上香。

灵山漫山遍野多是枫树，深秋时节，层林染红，秋风拂过，犹如一片红色汪洋波涛翻涌，传来「飒飒」作响的惊涛拍岸声。

而灵安寺内多是古树松柏，犹显绿意，唯有藏经阁走廊附近种满了银杏树，翻黄的银杏叶飘飘坠地，犹如一只金黄色的翩跹蝴蝶。

萧灼踏上这片满地金黄，身边只带了四五人，告诉弘静大师不必跟随后，便和身旁的臣子一同闲散漫步。

“乌狄北撤沙漠之后，再难寻觅他们的踪迹，却年年秋冬都南下抢掠。”

一身明黄色五爪龙袍的萧灼几乎与银杏树的背景融为一色，他的语气平淡至极，面上不见喜怒。

陈素与王昉对视一眼，默契地选择闭口不言，而最有资格发言的顾晏却沉默不语，似是在沉思。

萧灼甩了甩袍袖，肃然道：“远渡广漠，后方辎重的运输又成了问题。”

陈素见顾晏仍未搭话，出口询问道：“陛下，打算明年春夏出征？”

萧灼颔首道：“与乌狄之间的战争，是时候了结了。”

此言一出，顾晏好似如梦方醒，萧灼前些时日就曾和他商讨与乌狄之间的决战，不想，萧灼这几日都在思索此事。

乌狄是前朝末年盘踞在北境的国家，先国君利木吞并诸族部落建立乌狄，与晋朝相抗衡。

然而随着晋朝覆灭，鬓边霜白的利木日渐衰落，在晋帝饮下毒酒身亡后不久，利木也在打猎中猝然离世。

两个强大的邻近王朝一同失去君主，陷入战火硝烟，相比于四分五裂、各自称帝的中原，乌狄的血腥拼杀仅仅只是利木的三个儿子争夺国君之位，控制于王宫内的政变远比在中原大地统一南北容易的多。