「我們決定啟程前往阿斯塔尼亞。之後打算再回到這裡來，但不知道會等到什麼時候。」

但利瑟爾的目光從未移開史塔德的眼瞳，也絲毫不打算收回自己放在桌上的手。

「我們預計在這一次騎士公開演練的日子出發。」

寒冰逐漸侵蝕桌面，史塔德那一側已經幾乎完全凍結。桌上的玻璃杯也從底部被冰霜覆蓋，杯中倒滿的水由外側開始結冰。

最後，水終於從中心往外凍結。不負「絕對零度」之名的力量仍然在桌面持續擴展，即將碰觸到利瑟爾的手，但他的手依舊動也不動。

「我不要。」

史塔德的眼睛像人偶般眨也不眨，牢牢凝視著利瑟爾，朝他伸出手。盡管上一秒觸碰到這隻手的所有東西都凍結成冰，利瑟爾還是沒有避開，伸來的指尖碰觸到利瑟爾的袖子，接著緊緊握住。

「我不要。我想和你待在一起。」

他的聲調淡漠，態度任誰看來都是如此冷靜沉著，卻已經心亂如麻。

史塔德理不清自己的思緒，他努力想理解利瑟爾說的話，大腦卻拒絕理解。「為什麼」一詞支配了他腦中所有的想法，在這當中勉強道出的那句「不要」毫無疑問是他的真心話。

「史塔德。」

「是。」

史塔德抓著袖子的手下意識加重了力道。

他絕對不能對利瑟爾說「我要跟你一起去」，因為史塔德確信，利瑟爾對自己產生興趣的理由之一正是他身為「公會職員」的頭銜。既然如此，他就不想消除雙方之間的這個連系。

這並非出於危機感或焦躁，而是史塔德自己選擇的。眼前這道微笑教會了他，人與人之間的連系並不是應該死命攀附的東西，而是應該疼愛珍惜。

「直率坦白是你的優點，請把你真正的想法告訴我吧。」

聽見利瑟爾這麼說，他眨了一下眼睛。

不用說，從剛剛開始史塔德說的都是真心話，平常他也只說真心話。他不想要利瑟爾對自己失望、不想被利瑟爾討厭，但即使這麼想還是忍不住把心聲說出口，可見這是他如假包換的真心話。

忽然，史塔德緊抓不放的袖子輕輕從手中抽離，他伸出指尖反射性想挽留，下一秒卻停止了動作。

「如果你開口說真的不希望我去阿斯塔尼亞，我就不去。」

玻璃珠般的眼瞳微微睜大，盡管是難以察覺的小動作，但在認識史塔德的人看來已經是劇烈的表情變化。

「…………」

史塔德垂下視線，好像不知道該說什麼才好。他放在桌上的那隻手再度抓住利瑟爾的袖子，沒有痛覺的布料任憑他再怎麼使勁抓握都不吭一聲，只是靜靜縐起。

利瑟爾這話無疑是認真的，假如史塔德叫他別去，他真的會取消前往阿斯塔尼亞的計劃。

「……你好狡猾。」

「不好意思。」

換言之，他知道史塔德不會在此時此地說出這種話，所以才決定出發，然後現在像這樣把這件事告訴他。

假如利瑟爾像剛遇見他的時候那樣高潔地下令，史塔德就能什麼也不想，欣然送他啟程，但利瑟爾絕不會為他指出輕松省力的道路。假如那個狀態的利瑟爾叫他等，他就不會感覺到任何情緒起伏，能安然在這裡等他回來……但利瑟爾不允許。

看見利瑟爾一臉抱歉地說不好意思，史塔德又說了一次「好狡猾」。無論何時，讓利瑟爾擺出這種表情都不是他的本意。

「你真的願意容許我的任性嗎？」

「是呀。」

利瑟爾撫慰似地握住了他緊繃的手，史塔德一面為此感到高興，一面凝神望進利瑟爾的眼睛。該說的話他已經決定了。

「我現在正在全力鬧別扭，所以除非你今天陪我一起吃飯一起回去一起睡覺，不然我就沒辦法好好為你送行了。」

「那真傷腦筋，要是你不來送行我會很寂寞的。」

利瑟爾有趣地笑了，乾脆地放開他的手站起身來。

他們得換張桌子才能用餐，利瑟爾交代史塔德在這裡稍候，便走向老闆。背後一直有道淡然的目光投來，如果是從前的史塔德，一定會毫不猶豫地叫他不要走吧。利瑟爾邊想邊露出微笑。

不過，史塔德還是沒有掩藏他發自內心的不滿，很符合他直率的作風。

「老闆，不好意思，我們把桌子弄壞了。這是賠償，再麻煩你幫我們准備新的座位。」

看見他放在吧檯上的金幣，老闆靜靜嘆了口氣。

理由很清楚，他想說的是：這金額賠償桌子未免太多了。但給人添了麻煩必須多付一點致歉費用，這點利瑟爾不打算退讓，老闆也心知肚明。他放棄似地收下費用，走去收拾剛空下來的桌子。