「利瑟爾大哥……那個……這……我不是……」

沒有什麼事情比在憧憬的人面前出醜來得更教人痛苦，賈吉現在深有所感。

完蛋了，利瑟爾大哥絕對受不了我了……他泫然欲泣，卻忽然有人牽過他的手。賈吉戰戰兢兢地抬起視線，看見利瑟爾仍然握著他的手，為他褪去脫到一半的手套。

「別擔心，我沒有誤會任何事情。」

抬頭一看，利瑟爾的笑容映入眼簾。只見那人佩服地打量了一下手上那隻大手套，接著低頭看向賈吉。

「賈吉，你也變了呢。」

「咦……？」

利瑟爾注意到了。

最近的賈吉確實比較有自信了。剛才的失言就是個好例子，從前的賈吉一定會覺得這麼想「太不要臉了」，即使是下意識當中也不可能浮現這種想法。賈吉年紀輕輕就擁有自己的店鋪，而且經營得相當成功，卻一直沒有因而培養出自信心……但現在已經不一樣了。

利瑟爾也明白，賈吉剛才說那句話並不是有意的，而且賈吉自己也明白那句話代表什麼意思，因此才能夠立刻反省。既然如此，給他一個他尋求的答案做為獎勵也不為過吧？

「我只特別告訴好孩子喲。」

利瑟爾朝著蹲坐在地的賈吉伸出雙手，觸碰他柔軟的頭發，彎腰靠近茫然仰望著這裡的那張臉龐，像說悄悄話一樣將臉靠了過去。他微微一笑，緩緩張開雙唇。

「你是我來到這裡之後最早交談的對象，也是最早引起我興趣的人。」

賈吉張著嘴，愣在原地動彈不得。他目送利瑟爾的臉龐移開，腦中思緒正在高速翻騰。

「（這麼說來一開始他身邊還沒有劫爾大哥在……這裡，指的是哪裡？王都？咦，所以一開始利瑟爾大哥身邊還沒有任何人，自己是最早……話說利瑟爾大哥究竟是從哪裡來的？咦，最早也就是第一個的意思，那什麼，那把劍，最早指的是那個時候……）」

也可以說他腦中一片混亂。

「你可以更有自信一點。」

利瑟爾說完，將手套放上他掌心，賈吉的淚腺隨之潰堤。

捨不得的事情就是捨不得，賈吉抽抽噎噎地哭了起來，利瑟爾笑著盡情安慰了他一陣子。這傢伙果然太寵年輕人了，劫爾無奈地嘆了口氣。

後來准備離開的時候，「王座」感知到賈吉過於強烈的情緒，店門一瞬間打不開，嚇了二人一跳。店主該不會想動用強制手段吧，他們回過頭去，只見賈吉一個勁地迭聲道歉，看來應該不是故意的吧。

早上接取委託之際，利瑟爾約了史塔德一起用晚餐。

史塔德當然不可能拒絕。到了太陽完全下山，比約定時間稍早的時候，利瑟爾來到公會，迎接他的是行云流水般完成了所有工作，准備萬全的史塔德。

一打開公會大門，史塔德便快步朝他走近，利瑟爾微微一笑，對他開口。

「已經准備好了嗎？」

「是的。」

「那我們走吧。」

那張面無表情的臉淡然望著這裡，利瑟爾彷彿看見他身上飛出小花；誰也看不出史塔德的情緒變化，利瑟爾卻能輕易解讀。太好了，看來他很高興，利瑟爾邊想邊帶著史塔德走出公會。

他們的目的地是那間熟悉的酒館。見到利瑟爾造訪，那裡的老闆只會以一貫不適合做服務業的表情，對他說句「歡迎光臨」而已，而且那裡的客人音量適中，整個空間不會太嘈雜也不會過於安靜，很適合談話。

再加上料理美味，吃都吃不膩，沒有不光顧的理由。

「老闆，你好。」

「……歡迎光臨。」

「我們可以坐靠邊的位子嗎？」

老闆點了頭，於是利瑟爾和史塔德一起走向靠牆的座位。

店裡還有幾位客人，不過在安靜空間裡吵鬧的那種人不太會造訪這家酒館，看見利瑟爾他們出現而匯集過來的視線也立刻轉開了。這種氛圍讓人自在，二人邊想邊坐下。

「很榮幸接到你的邀約。」

「能和你一起吃飯，我也很開心喲。」

利瑟爾自然地這麼說。史塔德依舊面無表情地點點頭，但心裡並不像表面那樣不為所動，利瑟爾彷彿看見他背後不斷飛出小花。

老闆將水和擦手巾放在他們桌上，又離開了。等到老闆走遠，利瑟爾便開了口，畢竟要說這些還是在喝酒之前比較適合。

「我暫時沒有辦法跟你見面了。」

史塔德玻璃珠般的眼瞳目不轉睛地凝視著利瑟爾，淡漠的表情不動聲色，但心裡絕沒有這麼鎮定。

從史塔德放置手掌的部分開始，木製的桌子隨著發出來的劈裡聲逐漸變色，顏色變深的部分已經完全凍結。到了表面開始結霜的時候，木桌終於喀一聲從凍結部分的邊緣破開。