看樣子那位貴族應該不是敵人，但假如情況允許，賈吉也不想讓他們見面。現在，利瑟爾是在陪他們逛慶典呀。

「啊……咦……」

一隻手撫上賈吉的臉頰。利瑟爾的視線牢牢盯著書本，下意識將手伸了過來。

指背安撫似地撫過他的下巴，指尖輕觸臉龐像要將他拉近自己，溫柔地沿著臉頰撫摸。雖然害羞，但賈吉沒有避開，只覺得看不見平時筆直望著自己的甜美眼瞳有點落寞。

「哎呀，真令人羨慕！」

「——！」

下一秒，賈吉的肩膀猛力抖了一下。他戒慎恐懼地抬頭一看，只見雷伊站在史塔德身前，探頭看著這裡。看來還是藏不住利瑟爾。

史塔德睥睨著他，彷彿在說「你長那麼高到底是做什麼用的？」但自己怎麼可能光明正大擋在貴族面前呢，拜託別強人所難了。那雙眼睛冷得像冰，恐怕帶有遷怒的成分。

「嗯，我就買這六本。」

這時，利瑟爾心滿意足的嗓音在巷子裡響起。

他接過書本，收進腰包，然後站起身來。利瑟爾面帶微笑，低頭看向賈吉，摸了摸那頭難得位於視線下方的蓬鬆頭發。賈吉本來不知所措地來回看著利瑟爾和雷伊，在利瑟爾的指尖敦促之下，也終於站起身來。

「久等了，子爵閣下。」

「不會，沒關系的！」

看見史塔德走過來，利瑟爾也褒獎似地摸摸他的臉頰，然後才對上雷伊的眼神。動作明確表示出他以身邊的二人為優先，更勝於身為貴族的雷伊。

雷伊有趣地笑著回應他的暗示。

「我是不是打擾到你們了？」

「請別介意。」

利瑟爾自己不覺得打擾，但同行的史塔德他們一定不這麼想。既然如此，他就不會隨便回答「一點也不打擾」，利瑟爾絕不會看輕與他們共度的時間。

雷伊正確理解了他的意思，於是點點頭說了句「那就好」。

「我們該走了快走吧。」

「哎呀，別這麼說嘛。其實我有一點事情想拜託利瑟爾閣下。」

史塔德露骨地催促利瑟爾離開，雷伊卻出言挽留。聽見他這麼說，兩位年輕人都投以警戒的目光，雷伊則舉起雙手，說不是什麼要緊的事。

利瑟爾也直率地接受了他的說法。雷伊不可能為了拜託他一件事，就喬裝來到市井之間，想必只是因為難得在微服出遊的時候碰面，所以才一時興起吧。在他身後待命的憲兵長此刻正不敢置信地看著雷伊，一副「我沒聽說過這件事」的表情，就是最好的佐證。

「是什麼事情呢？」

「直截了當地說，就是希望各位讓我炫耀你們的隊伍！」

雷伊告訴他，典禮結束之後，在建國慶典的最後一天，王宮裡將會舉辦一場宴會。

帕魯特達爾的貴族，都會帶著自己賞識的冒險者與宴。同行的冒險者全都是S或A階級的人物，換句話說，這就是貴族炫耀「我身邊有這麼多實力高強的戰士」的場合。對於許多貴族而言，冒險者和寶石沒有兩樣，不過是點綴自己的裝飾而已。

冒險者也只把貴族當作出手闊綽的好金主，所以彼此彼此。

「是這樣呀，史塔德？」

「是的。參加宴會具有提升冒險者公會地位的作用，冒險者也有機會與其他貴族建立人脈，又能加深高階隊伍之間的合作關系，能帶來許多益處。」

雖然拒絕上流階級加入冒險者的行列，但對於冒險者公會而言，貴族可是大主顧。也許是公會長善於經營人脈的緣故，貴族與冒險者公會之間的關系絕對不算差。

原來如此。利瑟爾點點頭，露出惋惜的苦笑。

「但是很可惜，我們要參加可能有點困難。」

「咦，我看你不像是不擅長應付那種場合的人呀？」

「我的階級只有D而已呀，出席高階隊伍云集的場合實在太惶恐了。」

對耶，利瑟爾大哥是D階，賈吉眨眨眼睛。咦，我還以為早就升上A階了呢，雷伊偏了偏頭。憲兵長也帶著晴天霹靂的表情，口中忙著確認：「D階？咦，你說D階？」嘀咕完他才忽然回過神來，假咳幾聲掩飾。

而史塔德知道所有內情，當然淡漠地看著這一幕。

「我倒是覺得差不多可以升上C階了。」

「咦，不會太早嗎？」

「升階本來就沒有固定的標准，都是由公會職員自行判斷。升階的前提當然是要有成績，不過你完成的委託類型平均，數量也足夠，我認為沒有問題。」

大家都知道史塔德和利瑟爾交好，升階速度太快一定難免啟人疑竇。只是，史塔德不會在這種判斷中夾雜私情也是事實，沒有必要在這時候看準這一點來找碴。