“陛下当天下午突然发作了一种急病，很快就去世了，至于病因吗……”首席大臣微微耸了耸肩膀，脸上露出一丝讽刺的微笑，“医生说可能是中风。”

所有人，包括首席大臣的党徒在内，都用惊讶的目光看着他。自从亨利八世国王去世和之后的那起大逆案以来，死于中风已经基本上成为了谋杀的代名词了。如今他用这种理由搪塞，显然是在表明对于拉塞尔爵士的不屑一顾。

“我还以为他会想出某个更有创意的理由呢。”议员席上的某个人转向他坐在一旁的同伴，轻声咕哝道。

拉塞尔爵士的脸涨的比公鸡头上的鸡冠子还要红，让观众们一度以为连他本人也要中风了一样，“您是在开玩笑吗？”他的嘴巴如同洒水壶一样，将口水和吼叫一起喷洒在前座议员的秃头上，“陛下还如此年轻，您要让这个议会相信一个十八岁的青年人会死于中风？您是在侮辱我们吗？”

“那您想怎么样呢？”首席大臣做出一副一本正经的夸张样子看向拉塞尔爵士，对方的脸变得更红了。

“我要求进行一次由议会主导的全面调查！”拉塞尔爵士大声嚷嚷起来，他的腮帮子四周浮现出一种自以为得计的笑容，“这件事情所散发出来的阴谋的味道，在一英里外都能闻出来！”他充满希望地看向四周的议员们，指望着他们能附和自己的说法，然而令他失望的是，这些人心中对于首席大臣的惧怕显然比他想象的要深，大厅里再次陷入了令人尴尬的沉默。

首席大臣满意地看着对方尴尬地站在那里无所适从的样子，他故意地盯着对方好一会没有说话，好让他的快乐时间多延长半分钟。终于，当他对于给予对方的羞辱感到心满意足的时候，首席大臣终于慢慢悠悠地开了口。

“一场独立调查吗？”他微微挑了挑眉毛，“这并不是不可以……事实上是很应当的，然而遗憾的是目前国家已经处在灾难边缘，向威尔士派出一个调查团恐怕只能等到内乱平息之后了。不过嘛，说道独立调查……我手里倒的确有一些值得独立调查的事情，如果拉塞尔爵士坚持的话，他可以先拿这些东西练练手。”

首席大臣打了一个响指，两名士兵搬着一个巨大的箱子走进了大厅，将箱子放在大厅中央，打开了盖子。议员们注意到，里面放着的是成打的文件，其中不少的纸张已经发黄开裂了。那两名士兵在里面翻找了一会，抽出来一沓订在一起的纸张，递给了讲台上的首席大臣。

首席大臣打开了那份文件，一目十行地浏览了片刻，他的脸上挂上了一种若有若无的模糊微笑。

“如果您今天一定要举行一场调查的话，那就请您先费心调查一下这件事情吧：十年前您在东区那里藏了一个吉普赛妓女，您还记得吧？”

拉塞尔爵士如遭雷劈一般僵直在原地，那些尘封在脑海深处的可怕记忆如同喷发的岩浆一般奔涌而出，他浑身颤抖起来，茫然地看向四周，似乎期待着某人会站起身来，告诉他这一些只不过是一个不愉快的噩梦而已。

“看来您还记得。”首席大臣趁热打铁地说道，“那女人死于一起入室抢劫，对您来说非常幸运的是，她死亡的时间恰恰是在她试图以曝光你们的关系威胁勒索您的那段时间……实在是意外之喜啊，先生。”

“您刚才说道独立调查，既然威尔士离得太远，那么东区总是足够近的了，您希望议会派出一个调查团到东区去吗？您希望我把相关的证据钉在议会大厦外面的布告栏上吗？”

拉塞尔爵士跌坐在椅子里，他张开嘴想要说些什么，然而那喉咙里所能够发出的仅仅是一些不似人声的咕哝。他的脸色开始由白变青，那浑浊的眼睛里爬满了血丝，整个人如同一只受伤的野兽一样瘫软在了椅子里。

“看来是不需要了。”首席大臣轻轻叹了一口气，“真是遗憾。”

他又看向人群，”如果各位当中有谁还想进行一次独立调查的话，我这里为你们每一个人都准备了相应的材料，这样的好东西我从沃尔辛厄姆爵士的档案室里找来了不少。”

“那么，诸位。”他放下手里的那份令拉塞尔爵士心惊胆战的文件，“有谁还对于我今天给议会的解释有什么不同意见吗？”

会议厅里鸦雀无声，甚至可以听到外面大街上运载士兵的马车通过时发出的震荡。

首席大臣庄重地向着议员们鞠了一躬，随即迈着和来时一样沉稳的步伐走出了大厅。

第133章 红女王

七月的骄阳炙烤着英格兰南部的大地，闷热的暑气如同山体滑坡一般，排山倒海地压在城市和乡村的头上，让身处其中的每个人都喘不过气来。