陆齐光几乎是本能地感到难过。

她放轻声音问道：“您为何要这样？”

牧破虏抬起头，神色中的温和被敛去一些，换上了耐人寻味的疏离。

“小儿得公主青眼，是他三生有幸。”牧破虏的口吻相当平静，像在说一件稀松平常的小事，“可牧氏福衰祚薄，无人能担得起公主的这份青睐。”

陆齐光摇了摇头：“我不是在说这个。”

她踮着脚尖，小心避开散在地上的书页，弯下腰，在牧破虏面前为自己清理出一小片空地，挽着裙摆，慢慢坐了下来。

“您待怀之与待我，是不同的。”

陆齐光一面说，一面帮着牧破虏，整理起地面上的纸张。

“我不是您的骨肉，您待我尚且能如此温和，轮到怀之那里，为何就变了样子？”

牧破虏没有拒绝陆齐光的帮助，只是扫了她一眼：“正因怀之是牧氏的后人，老臣才只能这样对他。公主既然知道你与他身份有别，为何苦苦纠缠？”

许是知道陆齐光不存坏心，他并没有对陆齐光有所隐瞒，而是直白道：“公主玲珑通透，相信不会看不出牧家如今的处境。牧氏世为梁臣，老臣不敢令祖上基业毁于一旦。”

陆齐光整理书页的动作停滞了。

她抬头，似乎有些困惑，却又似乎意识到了什么，神情五味杂陈。

望着陆齐光复杂的面色，牧破虏露出一个自嘲似的笑容：“公主以为，陛下何故安排蜀州避暑一行，又为何选小儿伴驾随行、辅羽林军护卫？”

陆齐光的脑袋本还有些混沌，被再度问及那个曾经怀疑过的问题，忽然茅塞顿开。

她明白了牧破虏的顾虑，也明白了牧破虏狠下心的理由。

问题的根源，不在于牧破虏，也不在于牧怀之或是她。

只在于大梁的皇帝、她的父亲。

梁帝的一切安排，不论命牧怀之伴驾蜀州，还是当时在她生日宴前对牧破虏的提问，都是为了试探——试探牧怀之与她的感情，试探牧氏是否有不臣之心。

牧怀之曾告诉过她：身怀利器，杀心自起。

而皇帝，是大梁天下手握万千生杀的唯一之人。

陆齐光一直都不曾发觉，牧怀之从来都行走于刀剑之上。

牧氏先祖本就是开国的功臣，世世代代无不金印紫绶，积累至今，已是威望极高的将门贵胄。而她本就是最为受宠的公主，出降牧怀之，定会令牧氏功高震主。

甚至连牧破虏逼迫牧怀之从军，也有迹可循。若牧怀之从文入仕，牧氏的威望将超越军功，文经武略均位极人臣，随时可能招来灭门之祸。

理清了所有的思绪，陆齐光忽然如芒在背、骨鲠在喉。

她原本以为，是牧破虏为人太过强硬，与牧怀之之间缺乏沟通，却不曾想，牧破虏的顾虑来源于她的出身，更来源于她背后的人。

“我懂了。”陆齐光叹息道，“是我考虑不周。”

牧破虏淡淡道：“既然如此，小儿与公主的婚事，权当小儿从未提过。”

陆齐光摇了摇头：“不好。”

牧破虏抬头，望向陆齐光的眼神里带着惊异。

“镇国公，我只是……觉得这样不对。”陆齐光低下目光，柔长的睫羽带着微颤，藏有少女的一点执拗和隐忍，“不论是我阿耶还是牧家，都很不对。”

“牧氏世代忠良，应是大梁的股肱之臣，而不是帝王猜忌的对象。不论是您，还是怀之、敬之，都应当受到我阿耶的尊敬与信赖。”

陆齐光说着，把手中的纸整理到一起，将它们平放在地上。

“可自现在的情况来看，他并没有获得你们的信任。”

日光落在她的指尖，她撤回手指，看着日光摔在纸面上，像一束自她手中流泻而下的清泉。

“这是我应当反思的问题……更是我应当去争取的一件事。”

陆齐光抬起眼，与牧破虏对视：“怀之与我做过的那些事，您都看得见，也一定能发现，怀之在救我的命，也在救大梁的命，而梁人最是知恩图报。”

她的双眸映着秋日的柔光，像山野中清澈见底的河谷：“若您不信我阿耶，至少请您信我。大梁子民的福祉，我从来不敢忘却，再多一份牧氏的荣誉，我也能承受。”

慢慢地，陆齐光俯下身，手掌交叠，对着牧破虏行了端正的拜礼。

“只要有我在……”

只要大梁的王朝还有延续下去、生生不息的希望。

“我定会竭尽所能，护忠良安危。”

听完陆齐光的话，牧破虏没有应答。

他保持着沉默，神色难辨喜怒，甚至不曾表现出受公主下拜的惶恐。

他只是注视着面前的少女，脑中思绪万千，良久之后，才好像端端理出一点叹息。