“公子莫不是嫌弃我家粗茶淡饭，所以才不去？”乡野村夫性子极是淳朴，滴水之恩尚且涌泉相报，但他没有什么可以回报姜迟的，所以一心想请他们去吃一顿饭算是报答。

“你不是还要去卖谷子么？再不去天都要黑了。”姜迟淡淡道，不想与查案无关的事有过多牵扯以免节外生枝，所以他刻意做出了一副拒人千里的模样。

一提到“谷子”，农户的声音里就满是叹息和无奈，“三袋谷子现在就剩了不到一半，太少了，根本不够卖的…今日若不是遇到二位公子，怕是连一袋谷子都剩不下来…”

动作一顿，姜迟停了下来，回头看了眼一身破烂满脸风霜的农户，突然改变了主意，淡笑道：“好，那今日我二人就叨扰了。”

之所以改变主意，是因为姜迟意识到从曹寻口中听到的只是片面之言，潮州百姓的生活究竟如何，还是这些受尽压迫的农户最有发言权，而且亲眼所见自然比道听途说更可靠。

楚凌知道姜迟无论做什么决定都只会有他自己的道理，所以也不多问，何况他也想体验一下普通百姓家的生活。

“喂，那天你说的话还算数吗？”正跟那个农户走着，姜迟突然神经兮兮地偏头贴着楚凌的耳朵说起了悄悄话。

楚凌被他突如其来地动作唬了一跳，猛地往旁边一撤，险些撞到行人，得亏姜迟手快拉了他一把将他拖了回来。不过这也改变不了他是罪魁祸首的事实，于是楚凌站稳脚之后立刻对他瞪了瞪眼睛，道：“你干什么啊！”

“怪我，怪我！”姜迟笑着赔不是，偷偷瞥一眼农户，见对方根本没注意自己这边，才放下心来，小声问楚凌，“那天你说有机会就会为我下厨，今日可是个千载难逢的机会，子凌…”

“……”楚凌愣愣地张嘴，不知如何回答。他费了好一会儿才想起来姜迟口中的那天是哪天，但当时他只是随口一说，并不是真的要给姜迟做饭，却没想到对方竟记在了心里，而且现在就要他兑现了。楚凌本想拒绝，但看着姜迟眼巴巴地看着自己满脸期待地模样，又想到今日经历了对方心情不太好，所以最后还是心软了。点点头，他轻声道：“好吧。”

“说定了啊，四菜一汤。”姜迟立刻顺杆爬，向楚凌提出了更高的要求。刚才见楚凌犹豫了那么久，他还真的有些怕楚凌一口拒绝呢，结果他却答应了，姜迟心里简直乐开了花。

“……”楚凌觉得姜迟有些得了便宜还卖乖，不过见他开心的样子，也就没有说什么。

跟着农户进了城外一个叫做“张家庙”的小村落，楚凌与姜迟皆感觉自己从天上掉到了地上。

虽然潮州城中不乏身穿贴满补丁破履烂衫的穷苦人，甚至还有浑身臭哄哄的乞丐，但至少城中酒肆茶楼鳞次栉比，旌旗飘摇也算繁华。而仅仅是一道城墙的间隔，城外的张家庙荒凉的如同废墟，到处是残垣断壁，偏偏那没了房顶的屋子还有人住，偶尔有家生活好些的，可以用干草在土坯上搭出一个房顶遮风避雨，但更多的是用竹竿树枝之类简易搭出来的窝棚。

这时那个农户才告诉姜迟，他们村子的人都姓张，因为在家里排行老三，所以他的名字叫张三。

张三的家就是用几根竹竿做支撑，简易搭出来的三间棚子，一间卧室，一间正堂，一间厨房。

“我这房子无风还好，如果有风就要倒了，还要重新搭。”一边请姜迟他们往正堂里走，张三一边憨笑着解释。

虽然是傍晚，但屋里黑乎乎的，光线很暗，若不是墙壁上的几个窟窿，估计与天黑无异。姜迟看着屋里用木桩随便砍了几斧头做出的四个小凳子，一口破缸上面搭了个木板做成的桌子，抬头就能看到天的房顶，和灯台里已经熬干了的灯油…如果不是亲眼所见，他无论如何也想不出这里会是人住的地方。

宫里的马棚，都比这豪华百倍千倍。

“公子请坐。”张三道，拿袖子抹着凳子的表面，觉得擦干净了才给姜迟和楚凌。

“你不必如此。”姜迟的声音变得有些低哑，本是来随意体察民情的，他没想到会看到这样的一幕，心情突然很沉重。

人人都说皇上是“天子”，但姜迟却一直认为皇上是“天”，是百姓们的天。

在还是太子的时候，他就立志要成为一个明君，更要成为能够为百姓遮风挡雨，让每个人都能过上衣食富足的好日子的明君。

然而眼前看到的一切，证明他做的还不够，远远不够。

“咳咳，三子…家里来客人了吗？”这时里屋传来一声干瘪嘶哑的女声，听起来应该是个七十岁上下的老妇。