只是从那以后，姜朝发现自家兄长做事比之前更加狠绝，一连扳倒了朝中好几个连他父皇都不敢轻易处置的大臣，而他的眼神更是越来越冰冷，不近人情。

不过有一点例外，那便是与姜朝一起作画时。

皇后虽然心思歹毒，但出身名门，有一手好画技，姜朝与姜迟兄弟二人完美地继承了这一个特长，画得一手好画。

姜朝擅长花鸟山水，姜迟则擅长人物。

每次作画时，姜迟的目光就会变得出奇地柔和，落笔如有神助，往往不消几笔，就能勾画出一幅绝好的丹青。

不过说来也怪，大病一场后姜迟所画的人物无论是气质还是衣着都栩栩如生别有神韵，唯独五官却变得空白。

姜朝忍不住好奇几番缠着问他，姜迟也只是淡淡回一句：“本就是画来消遣，排忧解闷用的，何必追根问底。”

久而久之姜朝也就习以为常了，横竖姜迟日后是要登基做皇帝的，爱怎么消遣就怎么消遣吧。想到自从五岁那年发生的那件事之后姜迟一直很压抑，如今能在画中得到暂时解脱也是好事。

只是姜朝没想到，两年后一个人的出现，改变了这一切。

那是一个叫墨子凌的少年。

墨家在皇都算是数一数二的大户，墨家的公子有特权可以入宫，与宫里那些权贵子弟一起玩耍，墨子凌就是作为太子的伴读被选进宫的。

那一年，姜朝十七岁，姜迟十八岁。

自从墨子凌出现后，姜迟画中的人物第一次有了五官，翩翩少年，笑如初阳。

这是姜朝见到画后的第一感觉，想必姜迟见到墨子凌时也是这种感觉，所以才会带着感情作画，把那份温暖懵懂的情意画进画里。

此后一年的时间，姜迟除了公事之外，大多数时间都是与墨子凌在一起。渐渐的，姜迟脸上的笑多了起来，不再像之前那般冷淡，也不再像一个帝王。

姜朝倒是很希望看到姜迟的这些变化，他不想兄长总是生活在宫中的阴暗之中。墨子凌在姜迟身边做伴读的那一年艺涵，是姜朝记忆中姜迟最开心的一年。

然而，最终墨子凌还是离开了。

姜迟只以为墨子凌言而无信不辞而别，但姜朝知道，不是。

墨子凌死了，死在了后宫的一口枯井中，他父皇亲自下的密令，把事情做得滴水不漏。

“朝儿，你比你皇兄幸福多了，你要珍惜。”他父皇一边让人把墨子凌的尸首丢下枯井，一边毫无起伏地对姜朝道：“今天你看到的这一切，不要对他说。他在保护你，你也应该保护他吧？记住，永远不要动那个位置，不但如此，你还要帮助你皇兄守住那个位置，守住我们姜家打下的天下。”

“是，父皇。”姜朝应着，心里越一阵比一阵觉得冷。姜朝知道，若不是逼不得已，姜迟与自己一样根本不稀罕那个位置，可是为了皇位，又有多少人无辜丢了性命。

得知墨子凌“不告而别”后，姜迟一度消沉，每日将自己关进屋中，昼夜不停的画着墨子凌的画像，甚至最后因为过度劳累吐血昏迷。

皇上得此消息不禁大怒，放火烧毁了姜迟所有的画，也烧毁了他心里仅存的一点点温情。

也就是从那时起，姜迟变得不止是冷漠，更是近乎变态的残忍。登基以后，他用雷霆手段火速吞并了周边数国，每到一个地方，他都会御驾亲征。

姜朝猜测，或许他只是想找到墨子凌而已。

这么多年过去，姜迟不但没有因为墨子凌的“不告而别”而迁怒墨家，反而还有意扶植墨家的生意，让他们成为姜国最大的皇商，就足以说明姜迟对墨子凌还有感情存在。

因为在乎，所以哪怕负尽天下人，都不舍得伤害你所珍惜的人。

只是一年前，楚凌的出现开始让姜朝变得有些不确定了。

那个离国质子，一再让早已心冷如铁的姜迟情绪失控。姜迟是怎样折磨楚凌的，姜朝有好几次就在场，浸了盐水的鞭子说抽就抽，板子打在腿上一下就骨折了。

究其原因，不过是楚凌说了一句：“要么杀了我，要么放了我。”

见姜迟如此执着于一个质子的去留，姜朝以为姜迟对楚凌动了真情。毕竟这一年里，尤其是近几个月，楚凌的态度放软一些后，姜迟便跟吃了蜜糖一样，眼中是藏也藏不住的柔情蜜意，甚至性格也不像一年前那般冷硬残忍了。

这样也好，姜朝并不想姜迟变成他父皇期望的那个样子，死气沉沉的有什么滋味儿，皇上也是人不是？

只不过今日姜迟昏迷后无意叫了“子凌”又提到“墨家”，姜迟才意识到自己一直都想错了，能让姜迟执着的那个人，或许不是那个质子，而只是“子凌”二字而已。