曦凤宫是皇后，也就是姜朝母后的寝宫。他还记得那天下了很大的雪，荷花池里结的冰有一尺厚，当他玩耍回来时看到很多人围在荷花池旁边，有个妃子跪坐在地上守着那个小皇子冻到发硬的尸首哭得撕心裂肺，对着她母后喊“凶手！凶手！”

皇后大怒，说那个妃子是个疯子，命人将她拉去了元华宫。

场面一时有些混乱，姜朝有些怕那个疯女人，看到自家兄长也在，于是跑过去拉住了他的手。

数九寒天里，对方的手是那么冰。姜朝缩了缩脖子，扬起稚嫩的脸颊，看到比自己高出小半个头的哥哥脸上不再是往日那般的淡漠，而是与池子里的冰一样冻得人发僵的寒意。姜迟稚气未脱的眉眼间有着太复杂的情绪，还有一丝沉痛，这样的姜迟，姜朝有些看不懂。

良久，人群都散了，他们兄弟俩依然手牵手站在莲花池边，雪花落满了他们的肩膀。

姜朝不明白为什么要站在这里，但还是听话的陪着自己的哥哥。

雪停的时候，姜迟动了一下，缓缓伸手指着池中水面上破开的一个不大不小的的冰窟窿，凉凉道：“阿朝，昨晚我听到母后让人把这里砸开，把三弟扔下去。”

姜朝不懂哥哥语气中的沉痛是因为什么，他歪歪头，道：“为什么呀…？”

“因为最后能坐在那个位置的，只能是我们兄弟二人。”

后来，那个妃子真的疯了，整日在元华宫鬼哭狼嚎要皇后娘娘赔她一个儿子。再后来，她抱着一个枕头撞墙死了。

从此后，整个后宫就再没有人能诞下子嗣，姜国皇室只有姜朝与姜迟两条嫡亲血脉。

自从那件事之后，姜迟的性子一日比一日冷淡，除了功课与国事之外，很少与其他人说话，甚至是连皇后娘娘，他也只是早晚按例请安而已，不会再像小时候那般亲近。

长到十五岁，姜朝早已经明白了宫里的那些勾心斗角，万幸有什么事情他上面都有身为太子的姜迟顶着，他只做自己的闲王，乐得清静。不过眼见得兄长一日比一日冷情，变得越来越像一个帝王该有的样子，姜朝又有些心疼对方成长的太快。不管怎么说，姜迟也才十六岁，不是吗？

直到有一天，姜朝亲眼看到皇后把一包避胎药交给一个嬷嬷，让她逼着那些刚侍寝过后的妃子喝下去，姜朝才知道为何多年来他父皇只有两个儿子的真相。

自己的母后，竟然是这样一个心思毒辣之人，杀了一个小皇子也罢，竟然连后宫这么多嫔妃都不放过，难怪宫里总有人胎死腹中。

第一次认清皇后的面目，姜朝有些难以面对，他转身落荒而逃，却撞到了一个人身上。

那人一身明黄色蟒袍，正是姜迟无疑。

“你都看到了？”姜迟淡淡道，仿佛已经习惯了这一切。

“……”姜朝不由自主地浑身颤抖，说不清是因为害怕还是因为什么，只是感觉自己一直信赖的依靠突然就那么崩塌了。

“抖什么？”姜迟淡淡道：“别怕，你还有我。”

没错，是姜迟一直把姜朝保护的太好。欲戴王冠，必承其重。是他为姜朝遮挡了后宫中、朝堂上的诸多污秽不堪的阴暗面，才让姜朝能够始终保持着纯真的心。

姜朝何尝不明白兄长虽然看似冷淡，实际上对自己却很好很好。

当晚，皇上来到曦凤宫，没有人知道具体发生了什么，只是第二日举国上下都炸开了，因为皇后在夜里突发恶疾，不幸暴毙。

或许…皇上早就知道皇后的为人，以及这么多年她在背后做的手脚了吧，只不过因为对姜迟这个儿子很是满意，所以才会默许了皇后的所作所为。

又或许，皇上早已有了除掉皇后的心思，只是缺少一个契机。因为那天傍晚，姜朝亲眼看着姜迟进了御书房，听他对自己的父王谏言，列举了皇后的诸多罪状，说她不足以母仪天下。

皇上对姜迟的表现很满意，他说一个帝王本就不该有太多感情，他还怕姜迟太多依赖皇后的权势，没想到自己的儿子已经冷情到这种地步，足可以称得上一个帝王的身份了。

姜朝一直在御书房外等着姜迟，他看到皇上命人带着鸩.酒去了曦凤宫，然后姜迟走了出来。

“皇兄！”姜朝迎上去，道：“你去把母后的事对父皇说了？”

那是姜朝第一次见到姜迟哭，只有一滴眼泪，“啪”滴落在汉白玉的石阶上，甚至在他脸上一丝痕迹都没有留下，对方还是那个淡漠的兄长。

“阿朝…今晚过后，你就没有母后了…对不起…”

从御书房回到东宫之后，姜迟生了场大病，高烧不止，昏迷不醒，药石罔顾。所有人都以为太子因为皇后之死伤心过度要随之而去了，却没想到他在昏睡了三日后，奇迹般的苏醒了，病症全无。