旁边乔尚书望见果盘却笑了，“听闻殿下前些时候让人去收橘子，原是为宫宴准备的。”

薛瑜一顿，含糊地应了下来。她让人去收橘子不假，只是寒冬腊月，九月前后出产的橘子能保存下来的不多，最后也没收到多少，还是回京后询问了常淮和光禄寺那边，才敲定这次宫宴用不完的话，多余的橘子都会运往鸣水。

只是这些都是私下进行，连不在世家交际圈子里的乔尚书都听闻了，背后怕是有人刻意做了推手。

薛瑜与乔尚书闲聊几句，乔尚书被旁边脸上明晃晃写着“你做什么抢我兄长”的薛琅盯得有些好笑，告退后寻了旁人说话，薛琅这才满意。

然而他也没找到机会与薛瑜说话，皇帝就已经换完衣裳回来了。

一直等待着薛琅看过来的钟大脸色微沉，被后来与小士族们一起传入宫的没有官身的钟二有些不解，坐在兄长侧后方回想起昨天与薛琅见面时的种种，怎么也没想到外甥为何突然不理会他们，看天看地眼巴巴看着旁边的薛瑜，也不肯望过来一眼。

以薛瑜和韩尚书令为首，殿内群臣与叫来宫中的士族们一起起身向皇帝祝酒，皇帝回应后，中央奏乐起舞，上菜的内侍踏着节奏带着各种盘子和食盒快速进入大殿，殿外托着许多盘子的推车新搭出的夹层里火焰正旺，白汽带着温度送入殿内，分到了每个人几案之上。

出乎大多数人预料，桌上不是炖汤也不是煮菜，而是清清爽爽看着十分简单的菜色。不明所以的人心里嗤笑起皇帝为了修路把钱花了个干净，连宫宴上都如此寒酸，看着不过一两口就能吃完。

也有人对新鲜事物十分乐意尝试，夹起来一筷子，当即愣在原地。

炸到外酥里嫩鱼骨都泛着脆，炸鱼外皮洒了一点椒盐，昂贵的胡椒香料味道将清甜的小河鱼鱼肉点缀成一道味觉盛宴，往往在冬季凿开冰面捞起的小鱼才会拥有的紧实肉质令人欲罢不能。

而这只是个开始。

一般来说，在宫宴上是吃不饱的，宴会更主要的存在目的是交际而不是吃饭，加上饭菜也没多好吃，皇帝不想花钱，应付着让人做做，参加腊日宫宴的众人应付着吃吃。

大家都顾着说话，到最后谁当真吃饱了或是吃空了面前碗盘，才是招人笑话的存在。每年这样的人还不少，都是刚在京中站稳脚跟，不熟悉宫宴流程的小士族，给其他人添了无数笑料。

但这次不一样，皇帝像是铆足了劲要让他们赞不绝口，一道道菜不说吃过，甚至闻所未闻。压根没见过的烹调方式惊艳了几乎所有人，对口腹之欲不太在意的人也多吃了几分，而平日里喜欢在饮食一道上下功夫的人家就更夸张了，不知不觉就吃空了碗盘，要不是仅剩的颜面礼仪克制住了他们，甚至能干出拉住经过来取走空盘的宫婢询问再来一盘的事情。

皇帝今年这是开了什么窍？

还是说……不少人的目光都落在了皇帝左边第一位的薛瑜身上。

宴饮间歇，皇帝离席，有的人下去打听这新的菜色从何而来，有的人前来与薛瑜说话，薛琅赶走了舅舅们派来的小厮，连传话是什么都没听，却努力了几次也没能插入薛瑜与其他人的对话。

度支部能与薛瑜聊起来，工部也可以，将作监更是能谈笑风生，礼部吏部被乔尚书带着来与考试制度最初的提出者见面，安抚了一遍对开春考试有些忐忑的官员，薛瑜还去寻了太常寺和秘书省两边，敬了师长一杯酒。

薛瑜竟然懂得这么多。薛琅更沮丧了些，他明明比之前一直生病的薛瑜多了那么多时间学习，居然连他们在说什么都只能听得半懂不懂。

苏禾远从宴饮开始就与苏家人离得很远，连据陈关说按辈分算是他小叔的工部尚书苏合也被一起排在了苏家圈子之外，乍看好像两个可怜人。薛瑜去敬酒时聊了几句却发觉，苏禾远完全乐在其中。

“苏师若腊月无事，不如再多编写几本书，待春日冰融雪化，名士赴齐。”

苏禾远接了酒，一饮而尽，“殿下不必宽慰于我，倒是四殿下，可是有什么心事？”他显然心情不错，往常管都不会管闲事。

薛瑜回头看见薛琅亦步亦趋地跟着自己，脸庞带着些红晕，又是委屈又是迷茫的表情看着实在有些好笑。她想去揉头发，半道改了方向拍拍他肩膀，“让人带着你去醒醒酒，宴上母妃带人酿的梅酒入口柔和，但后劲颇大，别醉倒了。”

林妃在饮食上颇有一番好手艺，宫宴上的酒就是宫人在她的指点下酿造的。看薛琅这样子，就知道是不知不觉喝得有点多了。