因匪患封城一月有余，各家各户都有遭了殃的，节衣缩食掰着指头过日子，还以为今年都要过不下去了。

幸好老天保佑，前有云生镖局的李当家挺身而出稳住局势，后有朝廷的清河郡王率兵剿匪，他们才得以过一个好年。

李明琅站在城门边，冷得直哆嗦，跺脚取暖时觉得地都被冻硬了。

“嘶，冷死人了，怎么还不进城？真够磨叽的。”李明琅口边一团团水雾。

其实，她压根不想来接什么劳什子郡王的大驾。

可是她又是把知府拿下狱，又是火烧粮仓的，尽管都是权宜之计，不得已而为之，但总归要在这位郡王爷面前露露脸，通个气，免得事后被朝廷追责。

李明琅附在谢钰耳旁，悄声问：“我干的那些好事若是被清河郡王知道，他该不会背刺一刀，拿我治罪吧？”

谢钰看她冷得小脸白生生的，又裹着狐狸毛斗篷，像一颗雪团子似的，着实可怜可爱，于是长臂一揽，把人搂进自个儿怀里，当着一众垂手侍立的富绅们跟李明琅咬耳朵。

“不会的，他哪里舍得？”

“站好站好，大庭广众的，像什么样儿？”李明琅噫了一声，胳膊肘往后一怼谢钰，把人推开了。

临州城外经日有山匪骚扰，叫骂声不绝，此时此刻都没了声音，想必已丢了性命。

李明琅只听得一阵急促的马蹄声，再有一步一顿的踏步声，甲胄撞击的寒声。

少顷，城门外有人高声喝道：“清河郡王率军驰援临州，还请开门迎郡王殿下入城！”

杨岘站在城楼之上，挥动旗帜，又俯身对李明琅二人点了点头。

吱呀一声巨响，城门大开。

众人退到街道两侧，紧挨着城墙根，只见得一队着银白软甲的士兵，护卫着一辆五匹骏马拉动的彩漆金线雕的马车缓缓驶过，如同天兵天将环绕紫缨仙车。

一时间，呼声震天：“见过清河郡王——”

临州人只听说过滇西王的豪奢排场，哪里见过清河郡王这般风雅高华的宗室子弟。

郡王的彩车直奔知府衙门而去，后头缀着看热闹的百姓，李明琅等人只能远远跟在后面，骑上马儿紧赶慢赶才在郡王下车前赶到衙门口。

有一着青衣的小太监打开车门，躬身请郡王下车。

李明琅站在人群最外围，遥遥看见一位身形高挑头戴玉冠披狼皮大氅的青年，搀扶着小太监的手缓步往里走，兴许临州天气湿寒，他还咳嗽了几声。

“看着怪年轻的，可惜是个病秧子，小小年纪就不行了。”李明琅摇头，“我听他们说，这清河郡王名叫谢灵璧，还是你本家呢。”

谢钰：“……”

李明琅拍了拍谢钰的手背，笑道：“看来看去，还是我们小谢最好。”

说话间，方才清河郡王手下的小太监又跨出门槛，扬声道：“诸位请回吧！殿下舟车劳顿，要歇上一晚。明日再来面见！”

李明琅啧了声：“没意思，冻了半天连个人影都见不到，好大的架子！”

谢钰轻叹口气，握住李明琅冰凉的手，低声说：“没咱们的事了，不如先回客栈歇一歇？听说客栈掌柜为了庆祝剿匪成功，今日要做羊肉锅子。”

听到吃的，李明琅当即就来了劲，跟乡绅们点头告别后，急匆匆地骑马回去。

孰料，回到他们所住的小院，却见到了一位不速之客。

碧游一身八角团花纹的碧绿夹袄，婷婷袅袅站在屋檐下，夹杂冰渣子的细雨拂过，好似一株翠色兰草。

李明琅一时茫然，觉得她眼熟，但想不起来在哪儿见过。

谢钰却寒了脸，嘴唇绷出一道薄红，冷声问：“你为何在此地？”

碧游福一福礼，柔声道：“主子，奴婢有事禀报。”而后不轻不重地看了李明琅一眼。

李明琅心里有些不舒服，却还是笑了笑：“……我先进屋去，你们聊。”

嘭的一声轻响，厢房的门阖上。

谢钰脸色不好，压低嗓音，直截了当道：“碧游，你僭越了。”

“主子。”碧游垂下头，露出纤细的后颈，“此事有些急，须请您早些拿个主意。”

“说。”谢钰倚着廊柱，冰渣子落在狼皮斗篷上，蒙上一层细霜。

“也许因为临州过于潮湿，吴鬼相做的人皮面具起了泡，坚持不了几日。我们来滇西又没带备用的，还请您早日归位，以防旁人疑心。”

谢钰瞥碧游一眼，明明是温声软语，却带有讽意：“就这点事，也要亲自来问我？碧游，你无状了。”

“奴婢也是心急，请主子责罚。”

谢钰叹口气：“回去吧，我明日就去衙门。”说罢，推开厢房门，暖风拂面，花香四溢。