再者行刑之地也有严格规定，金銮殿用刑更是亘古未有。陛下又一贯以仁孝治国，如此盛怒之下竟要让顾耀祖在大殿之上被处以极刑，此行目的不免让人深究，是否有意杀鸡儆猴。

顾耀祖耳边轰然一响，犹如五雷轰顶。在极度的恐惧下，脸色苍白。

他思绪混乱地跪在地上反复叩首，语无伦次：“陛下，看在，看在微臣一家在战场上誓死效忠的份上，饶臣一命吧。”他这话是提醒皇帝亦是提醒钱峻。

钱峻闻言颇为不忍，刚踏出半步要为他说情，胡灵均忙抛来视线，暗暗摇头。钱衍接收讯息，忙扯住父亲衣角，制止了。

钱峻终是退回了那半步，站回了原位。

谁都没注意到钱峻的这个微小动作，唯独将他视作救命稻草的顾耀祖捕捉到了。

那一刻他的心宛若瑟瑟寒风中的一具秋千，从上坠到下，又从下飞到上，没有一刻停歇。

他终是忍不住了，一口恐惧堵在胸口，不吐不快了。他如一条丧家之犬一般跪爬至钱峻脚边，抓着他的衣角，摇尾乞怜地喊道：：“大将军救救我吧。小将军当年是怎么虎口脱险的，您还记得吗？是我的父兄替他献祭了那两头恶虎，小将军才能存活至今，享尽荣华富贵的呀。

我不敢怪小将军当年见死不救，但事到如今，还请看在我父兄的份上，救我一命。”

听见这话，钱家父子脸色顿时变得煞白。天寒地冻的腊月里，额上也竟蒙了一层密密的汗珠。

当年，他父子二人与陛下一同前往围场狩猎。彼时钱衍年纪尚小，好胜心却极强，被一只误入围场的毛色光亮的东北虎吸引了视线。

他一心想在陛下面前出风头，心道若是能将这东北虎拿下献给陛下，一举夺得陛下的宠信，日后谁还敢拿他的出身说事。故而只身潜入腹地。

钱峻心中不安，叫上顾家父子一同跟随。

钱衍一心扑在小虎身上，并未注意到密林深处还藏了一只更为雄壮的成年威虎。

虎父见虎子遭人跟随，立马站了起来，四腿挺立，在影影绰绰的草丛中发出阵阵骇人低吼。

钱衍拉开弓对准小虎的脑袋就是一箭而去。虎父凭空出现，身姿矫健地飞跃而来，稳稳当当地咬住了那枚穿梭丛林的利箭。

而后朝着马上的钱衍直冲而来。庞然大物跃起时，几乎遮蔽了钱衍目前一切，大片阴影不偏不倚地罩住他全身。

就在此时，顾家父子及时赶来，一个挡虎，一个抢人，顺利将钱衍救下。

然而只身拦虎的顾父却遭虎口反噬，手臂被牢牢锁在了锋利的獠牙间。

顾耀祖的兄长方掏出匕首刺向虎首，便被小虎一个飞扑狠狠扑打在地。

虎子学着虎父的行为，精准地叼住了猎物的一条胳膊，托在地上来回打转。

两人俱是嘶喊救命。

钱衍却站在原地，没有逃跑呼救，也没有上前救援。他亢奋地眼睁睁看着，等待它们放松警惕的时候。

他一心仍扑在这两头虎上，依旧没灰了他要在陛下跟前拔份儿的心。

趁着两只虎正忘我打牙祭时，钱衍猫着腰绕至他们身后，抽出佩刀冲着虎父的后颈奋力一刺，腥味十足的鲜血飙溅如井喷，当即污了他半边脸。

钱峻赶到时，钱衍已有癫狂之状，在两只死虎之间徘徊。无一例外的，两只虎口下都遗留了散碎的肉体与破烂的衣物，依稀可以验明正身。

而钱衍靠着这两头虎拔得头筹，心愿得偿地受到了陛下的嘉奖。

钱峻心中不忍，这才有意提拔了顾家唯一的后人。

当年谁都只道钱衍年少英勇，谁曾想他竟是如此残忍，用活人献祭虎口只为自己谋求荣耀。

如今顾耀祖当众点名此事真相，究竟是口不择言，还是破罐破摔，一时也不得而知。

钱峻默不作声，不忍之色落在陛下眼里尤为刺眼。

钱衍却相当狠绝，一脚踢开这落水狗，害得他肚皮朝天。他恨恨地道：“顾耀祖你自己做些伤天害理的恶事，事到临头还敢毁我父子声誉，实在死不足惜！”

顾耀祖终究被拖回了大殿中央，两根三指粗的鞭子轮流落下，抽打他的肉体，伤口一处接着一处的迸绽，血珠在携着丝丝暖意的阳光中肆意飞溅，犹如花瓣飘洒飞旋，鲜艳热烈。

顾耀祖被抽得在地上来回翻滚，他颤颤巍巍抬起血烂的一指，指向钱家父子的位置，苟延残喘的蠕动双唇道：“你好狠的心……贪污的又何止李定达一个。”

顾耀祖握着钱衍的秘密。

前不久，宫之羽的长女，当今圣上的景徽贵妃有了身孕。陛下膝下已有五个皇子，四位公主，只是多是体弱多病，小小年纪就格外保养身子。