夫妇两人连忙大口呼吸起来，好像连他们的鼻子也捂住了似的。

二人喘息平缓了会儿，冯氏率先镇定下来。他眯眼死死盯住眼前的二人，双目中簇起两团火焰，恶狠狠地道：“霍柒你这个疯子，枉我多年对你悉心照顾，你竟恩将仇报！将我们夫妇二人私自捆绑，你眼中还有没有王法！”

霍子戚噗嗤一声笑了出来，分明脸上挂着笑容却无分毫喜悦之情，目色却是森寒无比，听他重复：“王法？你这偌大的家业是靠遵纪守法攒起来的？多年前你不过一小小烟火商贩，长江那场泛滥早将你那点微薄的家底败光了。

你是如何白手起家的，你当我毫不知情？你自己伙同贪官勾结，还在这里大谈王法，简直可笑至极。”

雨水打湿了冯氏花白的胡须，结成湿答答地一绺，所以他只能瞪眼吹不了胡子。

他气的张唇，唇齿间积蓄了不少雨水。他来不及舔舐，索性连带着回答一起吐了出来：“呸！你这忘恩负义的白眼儿狼！要没有我在前头辛苦筹谋，你能在这儿安身立命？

你也不看看这满院子里的仆从，来来去去都是管谁在喊少爷！吃我的用我的，如今反倒来污蔑我，娼妓生的狗玩意儿，骡子都比你有孝心！”

叶锦书不置一词，冷眼旁观冯氏夫妇二人脸庞被雨水不断冲刷满，忽然让他想起书上看来的一种刑罚，滴水刑。

将犯人脖子以下扣在木板下，只留脑袋穿过木板。再在头顶上方放置滴水的器具，让犯人看着自己的头颅破洞，备受等待死亡的煎熬。

他扭头又见霍子戚咬牙强忍，牙关咬的咯吱作响，耐着性子大约是想再听听冯氏死前遗言。

只听他一字一句地纠正道：“有些话你说的不准确。不是我吃你的，用你的，应该是你们全家吃我哥哥的！用我哥哥的！”

他提到哥哥时，这两字咬字尤其重，无故胸中生出一股难以磨灭的怒火，让他不吐不快。

嘈嘈切切的雨点砸落在地，除了淅沥雨声外，天地间只有他歇斯底里的爆发。

冯氏神色微微一变，眼皮抖了抖，无愧的目光瞬间移走，嘴角不受控地抽搐了两下，戾气也减退大半，显然心虚不已。

霍子戚深吸一口气，勉强压下胸中怒火。眨眼忆起从前之事时，脸上浮现了痛心与心酸的情绪。

他颤声道来真相：“哥哥死前最后一封家书是同队伍的一名退役老兵带给我的。见到我的面时他和我说，哥哥在濂江一战中勇猛非凡，只身潜入敌军深处，挑下了敌军首领的头颅，立了大功，却也因此身受重伤，危在旦夕。

哥哥原应了我会好生保护自己，且他本也不是冒进之人。那时我并不明白他突然的冒险行事是为了什么。

后来还是锦舒悄悄告诉我，我才知道。是你！是你们！竟然为了趋承李定达，写去书信对哥哥谎称我已病入膏肓，让他在军中为你们筹钱数次！”

霍子戚借着这股怒火狠狠地烧了一把天地间的寒气，他眼眶通红，近乎失控地喊道：“他不过区区一名士卒，他要冒着生命危险，不顾自身安危在前线杀敌多少，才能凑够你那深不见底的胃口！

哥哥已经将他所得的全部军饷都寄回来了！

可你们竟如此贪心不足，还要吸我哥哥的血，吃我哥哥的肉，最后害他死在冰冷的战场上，让我们兄弟二人阴阳相隔。”

他吸了口气，倏然两行热泪滚下，格外委屈伤心地说：“盛军大胜，班师回朝，天下重归太平，可我与哥哥却再无相见之日！”

说到此处，不站风雨中的他面容也早已湿透。他双足脱力，连着踉跄倒退了两步，视线模糊地盯着足前斑驳的脚印，深色的水痕在地上印出了鞋底的花纹。

他看向一旁的叶锦书，骤然颓丧地向他诉说：“哥哥每次送来的家书从来只有那么短短几个字，吾弟霍柒亲启，吾安好，勿忧。

每一封都是同样的内容，字迹拙劣。你知道为什么吗？

因为他从未上过学堂，没有先生教他写字！

因为他十四岁就上了战场，那几个字他大概是问遍了军营中的同僚，才勉强凑出来的吧。”他倏忽转向冯氏夫妇又怒吼道：“他风刀霜剑里拼出来的，留下来的命，就是由得你们利用践踏吗？”

他恨到了极点，恨不得立刻将他们手撕了。想来那时他将自己丢进油锅时也是那样的恨吧。不，应当比眼前的憎恨还要高昂，是深入骨髓的程度吧。

作者有话要说：

这件事，告诉我们，千万不要相信上司给你画大饼，说什么升职加薪，都是骗人的。

15、坦白