霍子戚目色柔和了些：“锦舒。有些话我还是要同你说清楚。我对你的确没有男女之情，但这件事属实是我对不起你。待到万事平息，若你不弃，我会娶你。”

冯锦舒何曾想到事情会有如此巨大的转机，惊喜来的猝不及防。

她一时欣喜若狂，根本没有深究霍子戚脸上情容的背后含义，只忘乎所以地一连叠声道：“好，好，好。无论你想做什么，我都会支持你的。”

他凝视着冯锦舒提着裙子欣喜不已跑开的背影勉强支撑着嘴角的弧度，喃喃了一句谢谢。

待到冯锦舒跑远，叶锦书才从假山后面施施然出现。他一面缓步走至霍子戚跟前，一面嘲弄般地吟道：“士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。”

霍子戚脱力地坐在石凳上，意兴阑珊地斜眼轻瞥了他一下：“你怎么又跑出来了？”

叶锦书脸上闪过一丝讥诮：“这后院闹的鸡犬不宁，蚂蚁都知道出来看热闹了，你还不许我多听一耳朵吗？”

他顿了顿不见霍子戚有回应，才继续道：“冯小姐说你哥哥去参军了，怎么不见你与他联络，家书也不见一封？”

“我哥哥他三年前就战死沙场了。”他回答的仓促，似乎想快速略过这个糟糕的话题。

叶锦书闻言，心里多了个疑影。据他所知，霍濂此刻还活的好好的，如今已是从三品的定远将军，又是军营参将，他下江南之前还见过他。

怎么在霍子戚口中，他三年前就战死沙场了呢。是霍子戚故意骗他，还是他真心以为。

如此想来，之前在抽屉中找到的家书似乎也是从三年前开始鸿断鱼沉。

仔细想想似乎许多事都发生在三年前，冯家也是在三年前发迹，这之间是否有什么联系。

自医疗纵队到达金匮后的十日内，疫情得到了明显的减缓。

天气益见寒冷，李定达又吩咐大兴土木，修建房屋，分发棉衣容难民御寒保暖。

他心中算盘打得飞快。如今有了陛下口谕，若是赈灾得好，不愁升官发财，于是趁此机会，竭力表现自己。

恨不得天天在外忙碌，奔赴疫情前线，不通医理也愣是要跟着在病患家坐着，以显得他贴近民众。

不管是真心还是假意，他这番苦心也算有些成效，只是若非他此前贪污腐化，误了最佳救援时机，金匮的灾情也不会严重到这个地步。

眼看婚期将至，霍子戚终于要开始他的计划了。初八前一晚，他与叶锦书一同偷偷前往李府。

其实，这事儿霍子戚完全可以独立完成，只是叶锦书知道的实在太多了。

倘或让他置身事外，岂不是白白落了把柄在他手里。好歹他是自告奋勇，主动要求淌这浑水，那他然不必推辞。

叶锦书此前又在李府做过事，对其地理位置，环境路线相当熟悉。

堆放爆竹鞭炮的仓库就在府邸的东北角，从外侧的围墙跳下，连弯都不必转，一打眼就能瞧见。

只是这仓库墙壁上恰好有个通风口，长一尺宽八寸，以霍子戚这样高大的身型是不可能通过的，倒是叶锦书身量纤纤堪堪可入。

原本只是小试牛刀，谁知还真能通过，遂临时改变计划，由此口进入。

霍子戚在外抛入一根两指宽的草绳，穿过通风口后，他便托着叶锦书爬进了通风口。

叶锦书一手抱着爆竹一手紧攥着草绳，两腿紧蹬墙面，一步一步地踩下。

落地之后，他只需要将怀中的火药爆竹悄无声息地混进李家原本准备好的爆竹中后便万事大吉了。

现实中他也是这么做的。他将门角那堆排好的爆竹取走了几只，而后填上了他夹在腋下的火药爆竹。

他拍了拍手，借着月光发现自己的手心不知何时多了一块小小的黑色痕迹。

他抹了抹，是新鲜的墨迹。他鬼使神差地蹲下查看，将方才才更换的一支火药炮仗翻转过来，看了眼底部，他微微倒吸了口凉气。

随后又将霍子戚精心准备的炮仗挨个儿查看过，每一支圆筒下都赫然写着两个小小的字。

叶锦书脑海中划过一道雪亮，犹如醍醐灌顶一般，解开了这些天所有困扰他的谜团。

12、过往

叶锦书扯了扯草绳，在外等候的霍子戚见绳子抖动，连忙攥紧。

两人隔着一堵墙，各拽草绳一端。叶锦书仍就着草绳爬上通风口。

霍子戚在下伸手接着。叶锦书奋力一跃，霍子戚稳当地接住，慌乱之间他抓了一把他的手，说：“手心怎么出这么多汗，害怕啦。”

叶锦书握着他使力后滚烫的手心，深深看他一眼才抽手，催促着赶紧离开。

两人悄无声息地回到冯府。叶锦书进了婵娟就开始宽衣解带，而后往床上一钻，一副要入眠的架势。