盛孝宗继承了母亲的相貌，长得十分清俊，一双鹰隼似的双目也同样明亮有神，且多年养尊处优，并未见明显的岁月痕迹。

只是常因国事繁忙而忧思过度，眉心已有浅浅的「川」痕。

他登基时年仅二十二岁，虽未接受过正统的太子教养，却也是个勤政爱民的仁孝帝王。

他身着五爪龙袍，端坐龙椅之上，神色肃穆，自携威严之气。

他将手边自金匮送来的奏折先递给了站立靠前的胡灵均：“董庆春送来的奏折，你先看看。”

“是。”胡灵均欠身，双手接下，而后再退回原地，翻开一观。

奏折如此写道：“臣自入金匮以来，闻见金匮知县李定达赈灾用心，事事勤勉，布厂施粥十余处，事必躬亲。

每逢社仓不满，常掏私己捐募贴补。虽经营惨淡，可惜金匮旱灾未平，瘟疫又起，以致哀鸿遍野，民不聊生。

臣见之，五内俱焚，难寝难食。幸得李知县多番劝慰，才得纾解一二。还望陛下心佑百姓，嘉许忠臣，以示陛下天威隆恩，福泽霑沛。”

胡灵均观毕给圣上递了个眼神，盛孝宗又指了指叶博渊，“你也看看。”

叶博渊从胡灵均手中接过奏折，同样默默观阅，完毕之后，双手递交回龙案之上。

盛孝宗这才开问：“两位爱卿怎么看？”

内阁首辅胡灵均率先作答：“臣愚见，这封奏折大有深意，疑有讨好敲打之嫌。”

盛孝宗来了兴致：“爱卿且细说。”

胡灵均继续道：“这本折子里多点明金匮知县李定达恪尽职守，勤勉爱民。极尽赞美之言，此有讨好之嫌。

而其中提到「嘉许忠臣」一句，臣则认为，此为有意敲打陛下。

此前董庆春因弹劾钱总督祭拜反贼一事而被陛下斥责，因而未能升任佥都御史，或许是对陛下旨意不满而心存怨怼，有不豫之意也未可知。”

盛孝宗右手扶在案上，五指依次来回敲打桌面，拇指上的云螭白玉扳指时而触碰门缝光线时而闪耀夺目光泽，墨染似的眼眸懒懒转向叶博渊，沉声道：“叶爱卿怎么看？”

叶博渊双手交叠，鞠了一躬，起身回话：“微臣以为，眼下解决金匮灾情才是重中之重。金匮知县李定达赈灾俩月未见起色有失职之嫌，可若依董庆春所言也确实是事出有因。

臣愚见，应当尽快下派医护人员控制疫情，下令布政司，按察司共同协助，救治难民，及时止损才是。”

胡灵均不以为然，扭头同叶博渊争辩起来：“叶大人此言差矣，依照此前董庆春胡诹钱峻祭拜反贼一案来看，此人为了搏名弄利是无所不用其极。倘若此次查赈反馈有不尽不实之处也不见奇怪。”

他转身又朝圣上躬了躬身，上呈道：“陛下，如今官帑空虚，一分一毫都须得用在刀刃上。北方战事六年才等来彻底告捷，眼下举国百废待兴。如若董庆春有意夸大灾情，意在贪图灾银，岂非浪费国家钱粮人力。”

叶博渊反驳：“可现下金匮百姓处于水深火热之中。瘟疫肆虐，交通闭塞，监察御史董庆春冒着生命危险步入此等危险之地为陛下勘察灾情，难道就是为了贪污纳贿么？”

胡灵均轻哼一声，暗藏锋芒地回答：“叶大人难道没有听说过，富贵险中求这句话吗？如今金匮与世隔绝，消息不灵。

若是有些人沆瀣一气，躲在里头干些贪赃枉法之事谁又能知晓啊。

叶大人袒护之心昭然若揭，难不成您身在京师却是运筹帷幄，决胜千里，也有份参与？”

叶博渊当年作为盛孝宗麾下幕僚时，常被人称赞有运筹帷幄，决胜千里之才，时常与孔明，公瑾相提并论。胡灵均在此时用这句赞美之语是故意讥讽。

“你！”叶博渊气得老脸通红，方要开口狠狠反驳一番，陛下却抬手示意他不必再说，“朕已有决断。”

听政殿中众人齐道一声是后，随后不动声色依次退出殿外。

7、夜食

叶博渊出了宫门，叶庭秋派人套了马车在宫门外等候已久。

他坐车回到自己的永嘉伯爵府邸时已经快到午膳时分。叶庭秋正在堂前等候，见到父亲归来，连忙上前迎接，扶他坐下，又见父亲满面愁容，遂缓声问道：“父亲今日怎么回来的这么晚。”

叶博渊落座便叹气，一双花白的眉毛皱成一团乱麻。他扶额静默许久，才有心情与叶庭秋缓缓道来方才朝上之事。

叶庭秋闻毕，眸中也凝上了一缕后怕：“父亲是担心董庆春此番言论确实有不尽不实之处？”

叶博渊微微颔首，愁容惨淡：“那封奏折我细看了两遍，与他一贯作风相去甚远。从前他从不乱作些谄媚讨好之语。