直到留下的银钱消耗殆尽，医馆也不堪重负，多次通知舅父舅母将其领回家去却不得回应，无奈只得深夜将病重的颜幼清丢出了门外。随后被恰巧路过的宫岚岫碰见，领回了家。

听松道：“那夫妻俩本是想借着颜幼清一人得道，鸡犬升天。见他病重，登科无望，急忙就撇了。如今又见到他活蹦乱跳，自然忙着要攀附。”

霍子戚首肯：“照这样看来，这事儿也并非宫岚岫一人作恶，原是有因有果。”

他顿了顿又问：“除此之外，可还有别的事儿？”

听松略略一想，道：“这几日，宫岚岫见天儿往后院塞人，国公夫人看不下去，与其争吵数次了，府邸内闹得鸡犬不宁。”

霍子戚蹙起双眉，又陷入思忖之中，良久他又问：“那国公爷是何态度？”

听松回答：“说来也怪，国公爷十分纵容宫岚岫，虽然陛下因为打人事件传召国公爷数次，可国公爷回家后不过略施薄惩，依旧纵他无法无天。”

霍子戚苦恼地「嘶」了一声，眉头皱成了一团。叶锦书曾说定国公安分守己，奉公守法至极，生怕有所错漏，见罪于圣上。

如何都受到陛下申饬了，却还是不为所动，不似他一贯秉性啊。

听松见霍子戚陷入迷津找不到头绪，苦恼得很，忍不住小声试探道：“少爷若是苦恼，不如咱们去请叶小郎君指点迷津？”

霍子戚一听这话，当即一张脸拉得跟长白山似的：“没他我就不活了？什么都做不了了？我才不去见他，日后我也不去见他！”

听松不晓得他又生哪门子气，只弱弱道：“那倘或叶小郎君主动来寻您，您也不见？”

霍子戚指着门外嗤笑一声：“他会主动来找我？除非河水倒灌，铁树开花，否则他那贵步能迈起来？”

说罢，他将案上一本《本草纲目》拿起，又气冲冲地摔下。

又过三日，钱衍下帖请霍子戚前往万仪楼一聚。霍子戚应邀前往，又是一夜醉生梦死，天蒙蒙亮才从朱门内蹒跚挂笑地出来。

他吃力地举手揉脸，发起了牢骚：“回回见了钱衍总得笑容敷衍，一个晚上下来笑得我脸都僵了。”

听松在旁无情拆穿，调侃道：“分明是同月桃姑娘聊了一整晚，笑得情不自禁。您若说不是看在她与叶小郎君有几分相似的份上才与她畅聊一晚，小的说什么都不信。”

霍子戚斜他一眼，含着几分被戳穿的窘迫和轻微的责怪推了他一把。

他双手垫在脑后，微微仰视柔和的晨曦与绮丽的朝霞，大步流星朝前走着，看似洒脱地道：“果然这温柔和顺的人总是叫人舒心。我何苦要纡尊降贵非去讨他的欢心。如此这般，不也甚是快活吗？诶诶诶……”

他话音未落，便发出一阵突兀的惨叫声。左耳便受到了一阵骇人的绞痛。

他被一股巨大的力量揪住了脆弱柔软的耳廓，不得已屈身顺从那力量来源的方向，步履蹒跚地被拽了过去。

叶锦书拧着他的耳朵，眯眼假笑道：“数日不见，霍掌官好生快活，独自享乐时怎么不想着提携提携落难的老相好呢！嗯？”

霍子戚扭不过脑袋，只余光瞥见他肩上扛了一把锄头，是用来防身的还是用来杀人的就不得而知了。

“说吧，这些天死哪儿鬼混去了？”叶锦书正襟危坐于昙花庵内，神色凝重地质问着桌对面悻悻低头，被当场抓包的霍子戚。

听松默默站在门外，数着眼前六只毛茸茸的小雏鸭，淡黄色的绒毛看起来柔软温热，脚蹼在地面上啪嗒啪嗒地摇摇摆摆，一个个正低着头啄着地上细碎的谷物。听松见之心痒，就近托起一只来抚弄。

霍子戚还未做好心理准备，贸贸然见到叶锦书的面，难免又回忆起那晚他泪流满面地说着喜欢哥哥的表白之语。

一时心头萌生苦闷与酸涩来，故而态度也不是十分友善。他赌气小声道：“我去哪儿，与你有什么干系。”你只要知道哥哥是否安好不就得了。

他话音甫落，脚边便惊现一声炸裂，最后一盏白瓷茶杯也被摔成了粉碎。

霍子戚惊得肩一耸，连着屋外的小雏鸭们也被吓得四散逃跑。

听松手上那只因为落地不稳，还崴了一下，然后也拼命似地逃走了。

叶锦书愠怒地死盯着他，冷声道：“你再说一遍！”

霍子戚心有怯怯，咽了口口水。他别过头去，故意不去瞧他，却始终没有再重复那句气话。

叶锦书怒目圆瞪住他。这些时日他也心有不平。被人若即若离地相待，论谁也不愿意。

他并不记得那个醉酒的夜晚他做了什么，又说了什么。只记得醒来时心情抑郁沉重，而昙花庵内里里外外只有他孤单一人，往日里那个聒噪粘人的家伙凭空消失，连带着正午的阳光也寂寂寒凉起来，一度怀疑立秋将至。