步练师心里称赞，面沉如水：“所以？”

沈逾卿答道：“吱吱！”

幼娘翻译道：“所以，梧州才不安分。”

——如今的梧州，就算天塌下来，也是相国顶着；这份责任往薄将山身上一压，他不敢轻举妄动，自然被动万分。掌握主动权的，反而是在暗中滋事的人；加上地头蛇（比如梧州陈太守）那般油滑的态度，薄将山只要一步踏错，就可能摔得万劫不复。

挑白了讲：无数人都在暗中等着薄将山做错，现在就是个让他犯错的大好时机。

步练师终于明白，薄将山为什么急着让她站队了，原来是时局不等人：

若是有步令公站在薄将山背后兜底，那薄将山等于有了第二条命。

思及此处，步练师再次对沈逾卿的政商刮目相看。

到底是上京沈家这种高门大户里养出来的猴儿。沈逾卿就算是打滚玩泥巴，也是在大朔最有权力的那一批人里撒泼。他对权臣之道的敏感和通透，是不下于步练师和薄将山的。

假以时日，沈逾卿年岁渐长，积日累劳，定是大朔新生代权臣之中，一等一的大人物。

薄将山把沈逾卿当儿子培养，也就是给他自己留一条后路。等到薄将山年老体迈，脑袋都糊涂的时候，还有沈大猴儿给他兜着底，真可谓是高瞻远瞩。

——也是。这薄将山是何等人物？这男的可能连骨灰盒的形状都计划好了。

步练师点了点头，确信沈逾卿够资格与她相商，于是乎开门见山：

“刚刚上京急报，九皇子周瑾被封吴王，赐地梧、虔、湘三州。”

沈逾卿吓得说出了人话：“啥子哟？！”

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周瑾被封吴王，这是什么概念？

——这他妈等于撞鬼！！！

“九皇子？”沈逾卿吓得猴容失色，“是哪个九皇子？”

步练师面无表情地喝茶，回以看傻子的淡凉眼神：

大朔有几个九皇子？

“……不是，”沈逾卿看了看四周，压低了声音道，“这周瑾，我记得……”

“——‘废得不忘初心，傻得坚守本性’，”步练师冷冷接口，“是吧？”

沈逾卿吱吱猴叫，连忙摆手：

权臣嚼皇子的口舌，那是大不敬之罪，这话也就步练师敢说，他沈大猴儿想想就得了。

步练师叹了口气：

这周瑾，私下无人时，还得喊她一声小娘。

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步练师为人骄矜倨傲，又惯常冷着张脸，除了薄将山这种志趣爱好实在是扑朔迷离的，大多正常人对步练师的看法，都是畏惧之心大过好感之情。

因而步练师的闺中密友，虽然数量不多，但一旦交好，那就是铜浇铁铸的姐妹情谊。

——这其中便包括周瑾的母妃，贤妃戚氏，戚英。

皇帝周泰早年根基不稳，只能为国做鸭，把世家大族的女儿都娶了一遍，以示皇恩浩荡，雨露均沾。而戚英贵为天海戚氏的嫡长女，本是威风凛凛的大将军，就是这波权谋之术里倒霉的女孩。

步练师记得当年，戚英是多骄傲的少女。少年时皇家围猎，戚英巾帼不让须眉，精锐禁军都追不上她，一匹乌云踏雪风驰电掣，弯弓一箭便射落两头大雕。

别说是男子，就算是女子，谁不为这等飒爽的女子心动？

戚英身姿板正，眉眼姣好，好比烈日下烫晒的牡丹花，眼角眉梢都是张扬的妩丽：

“小薇容，我看这天底下，没男人配得上你，配我倒是正好！”

步练师笑言：“我可是一等一的恶婆娘，谁敢娶我谁就是疯子！”

戚英朗声大笑，好似银铃坠地：

“那我就做那一等一的疯婆娘！”

天意弄人，造化玩笑。

恶婆娘还没长大，疯婆娘便丢盔卸甲，被家里人送进了那紫微城，从此青春年华都败在了后宫里。

步练师一点点地看着戚英，从那个开朗大方的将门虎女，逐渐变成一个谨言慎行的深宫妇人；先前那双明亮生光的眼睛，也逐渐黯淡无光，变成两口干枯的井。

在一个风雪交加的恶夜，贤妃戚英诞下了九皇子。当时步练师在紫宸殿和皇上商议国策，大太监来传喜报时，诸大臣纷纷跪地贺喜，只有皇帝周泰淡淡地应了一声，眼睛还在奏折之上：

“哦，这样，甚好。”

帝王果真，冷血无情。

步练师低头死死地咬住嘴唇，发狠地忍住了自己的情绪。

周泰不爱戚英，却不得不娶她，为的是端好天海戚氏这碗水；而戚英身为嫡长女，根本无从选择，只能为了家族放弃自己的人生。

她步练师并不高贵，只是命中幸运，没有沦为砝码而已。

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